航天部队考虑将卡纳维拉尔角与肯尼迪航天中心合并

上个月，太空部队在佛罗里达州管理的发射任务在东部靶场发生了交通拥堵。在恶劣的天气和一系列地面支持设备的问题中，三枚火箭正在争夺升空的机会。

其中最大的火箭是德尔塔IV重型助推器，携带的是最有价值的有效载荷-国家侦察办公室的一颗机密卫星，据说耗资远远超过10亿美元。SpaceX公司还准备了两枚火箭，一枚为太空部队携带一颗GPS卫星，另一枚纯商业任务是发射该公司的Starlink卫星。

前两次任务位于围栏的空军一侧，由美国航天部队第45太空联队管理。第二枚SpaceX火箭搭载着60颗Starlink卫星，矗立在美国国家航空航天局(NASA)围栏的一侧，位于肯尼迪航天中心的发射综合体-39A。

将三枚火箭放在发射台上，做出了一些艰难的决定。谁应该优先发射呢？在商业发射获得机会之前，军事任务应该有多少机会？既然越来越多的商业火箭来到美国航天港，在21世纪有没有更好的方法来管理发射场？

美国太空部队在控制空军与太空有关的资产时，正在考虑所有这些问题。太空部队太空运营总监约翰·威廉·杰伊·雷蒙德(John William Jay&34；Raymond)领导的计划之一是“未来的范围”(Range Of The Future)。太空部队正在考虑的增加进入太空的想法之一是相当激进的--将其历史悠久的卡纳维拉尔角设施与美国国家航空航天局(NASA)的肯尼迪航天中心合并为一个单一的太空港管理局。

在商业太空运输咨询委员会上个月的一次会议上，太空部队的行动和通信主管DeAnna Burt少将表示，美国军方计划很快发出一封信，建立一个跨部门程序，以审查某种形式的国家航天港管理局。

我们怎样才能达到一个类似的机场结构，在那里我们有一个军事基地机场和跑道，与商业跑道和机场并排坐着？伯特说，回答了规划者面临的一些挑战。我们怎样才能在太空港做同样的事呢？我认为这是我们必须共同努力的地方。

这里似乎有几股力量在起作用。首先，太空部队认识到，他们在卡纳维拉尔角及其另一个主要航天港-加利福尼亚州范登堡空军基地-正在花费大量资金处理道路和其他基础设施。它还一直在管理几家发射公司的租赁，包括联合发射联盟(United Launch Alliance)、SpaceX、蓝色起源(Blue Origin)、萤火虫航空航天(Firefly AerSpace)和相对论空间(Relative Space)，还有更多公司正在管理中。这些并不被视为军方的核心职能。

与此同时，航天部队对商业发射部门的创新和灵活性越来越兴奋。在谈到SpaceX重复使用火箭时，伯特说，这绝对是一项令人惊叹的壮举，看到火箭回到发射台并看到它们被重复使用总是令人惊讶的。这是一种很好的成本削减和节约技术。太空部队希望通过放宽进入靶场的条件来支持商业太空部门。

正在讨论的一个类比是1984年将国家机场和杜勒斯机场从联邦航空管理局转移到新的华盛顿大都会机场管理局。该机构又以罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统的名字重新命名为国家机场(National)，然后找到私人投资，对机场进行现代化改造，以满足日益增长的商业需求。许多问题仍然存在，比如谁将管理佛罗里达州的一个联合太空港，谁将决定哪些任务优先，等等。这些都将受到谈判的影响，可能都会化为乌有。

但显然，改变是可能的。太空部队的主要目标是执行其任务，包括快速可靠地进入太空。如果这意味着，就像它过去所做的那样，军方必须拥有和运营发射场的每一个方面，它会这样做的。但太空部队和伯特向更广泛的太空社区发出的信号是，如果有更好、更有效的方式来做这件事，减少新兴商业参与者的繁文缛节，他们愿意倾听。

美国国家航空航天局(NASA)也愿意倾听吗？航天局局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)同意了。

他告诉Ars，我很高兴看到潜在的合并等大创意被提出。这一点，以及其他雄心勃勃的未来概念都应该得到应有的考虑。然而，这样的合并建议需要大量的工作和努力。目前，NASA将继续专注于提高我们现有发射设施的效率和能力。我们在KSC的团队已经完成了一项伟大的工作，创建了一个繁荣的太空港，既满足了NASA的需求，也满足了商业需求。

佛罗里达航天港的另一个参与者是该州的经济发展机构--佛罗里达太空公司。该集团负责政府和对外关系的副总裁戴尔·凯查姆(Dale Ketcham)也对简化寻求从佛罗里达州成立的公司的运营感兴趣。

凯查姆说：我们知道，要实现各方真正蓬勃发展所需的治理简单性，这将是一场艰难而复杂的谈判。对话越早开始越好。“