有一天粪便移植能恢复老年人的认知功能吗？

根据东安格利亚大学、佛罗伦萨大学和夸德拉姆研究所的最新研究，粪便移植有朝一日可能被用作恢复老年人认知功能的一种治疗方法。

今天发表的一项新研究表明，从年长的小鼠到年轻的小鼠的粪便移植如何改变了它们的肠道微生物群，进而影响了它们的空间学习和记忆。

研究小组希望有朝一日逆转这一过程可以看到粪便移植用于对抗老年人的认知衰退。

加州大学诺维奇医学院的大卫·沃祖尔博士说：衰老是一个不可避免的过程，出生后立即开始，最终会导致身体健康问题以及心理健康和认知功能的下降。

研究表明，衰老过程可能与我们肠道微生物区系中与年龄相关的变化有关。

最近，肠道和大脑之间双向交流的存在--也就是众所周知的肠道-脑轴--在塑造行为和认知功能方面起到了重要作用。

我们想看看将肠道微生物从年长的小鼠转移到年轻的小鼠身上是否会影响到与衰老相关的中枢神经系统的某些部分。

研究小组将老年小鼠的粪便移植到年轻成年小鼠身上，然后评估年轻成年小鼠的焦虑、探索行为和记忆力等指标。

虽然年轻人在焦虑、探索行为或运动活动的标记上没有明显的变化，但在迷宫测试中，他们确实表现出空间学习和记忆的损害。

与这些变化平行的是，与突触可塑性和神经传递相关的蛋白质表达的变化，以及负责学习和记忆的大脑海马区细胞的变化。

沃祖尔博士说：我们的研究表明，从年长的捐赠者向年轻的接受者进行粪便移植会导致肠道微生物区系的组成随年龄的变化。

这一过程影响了与海马体关键功能相关的蛋白质的表达，海马体是大脑的一个重要部分，在包括记忆、学习在内的各种功能中起着至关重要的作用，但也对空间导航、情感行为和情绪起着至关重要的作用。

简而言之，就认知功能而言，幼鼠开始表现得像年长的老鼠。

来自意大利佛罗伦萨大学的克劳迪奥·尼科莱蒂教授说：虽然从非常年轻的捐赠者身上进行移植是否能恢复老年受赠者的认知功能还有待观察，但研究结果表明，肠道微生物群与年龄相关的变化会改变中枢神经系统的组成部分。

他补充说，这项工作突出了肠道-脑轴在衰老过程中的重要性，并为设计旨在恢复年轻微生物区系以改善老年人认知功能和生活质量的疗法提供了强有力的理论基础。

操纵微生物菌群越来越多地被视为改善或维持人类健康的一种方式，这些结果是一个令人兴奋的迹象，表明它有帮助我们健康衰老的潜力。来自夸德拉姆研究所的阿詹·纳尔巴德教授说。

我们已经在诺维奇研究公园建立了一项治疗严重肠道感染的FMT服务，现在我们想在人类身上探索它在对抗一些与年龄相关的疾病方面的有效性，包括认知能力下降。

这项研究由UEA和佛罗伦萨大学的一个团队领导，与米兰大学、厄勒姆研究所、锡耶纳大学、夸德拉姆研究所和诺丁汉特伦特大学的同事合作。