一项针对1000名Z世代合格美国选民的调查发现，59%的人使用YouTube作为选举新闻的日常来源，53%的人使用Instagram，43%的人使用Facebook

今年9月，当Z世代选民--政治进程的新手，他们将在这次选举中接触美国式民主--访问他们最喜欢的社交媒体网站时，数十万人看到一名睁大眼睛的年轻女子对着手机摄像头发泄，因为她宣称，她的邮寄选票申请表包裹在支持唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统连任的竞选材料中。

“我差点把它扔掉，因为它看起来就是这样的，”她对着相机愤怒地说，手里拿着一份特朗普的传单。“这看起来像是唐纳德·特朗普的广告。这看起来不像是缺席投票申请表。“。

这篇帖子有一种激动人心的视觉力量，因为它的自制质量，她的年轻和她抱怨背后的真正愤怒。对于Z世代来说，所有这些都是真实性和可信度的标志，Z世代是第一批在社交媒体主导的生态系统中长大的美国人。这篇长篇大论很快在Twitter上被浏览了200多万次，在TikTok上被浏览了1万次。这个左翼的表情包页面不引发政治，它与超过8万名粉丝分享了这个视频，仅在Instagram上就有超过80万的浏览量。

“这几乎是最不美国化的了。不再夸张了。特朗普想成为一名独裁者，“视频上的政治说明写道。“公平和自由的选举即将到来。”

也就是说，如果这是真的。它不是。她的选票不是来自政府。

政党和竞选活动经常邮寄选民登记表，以鼓励人们投票。这是一种法律实践，在南方几个州都有报道。目前还没有官方选举通知包裹在党派广告中的报道。邮递员可能是巧合到达的，一份带有官方选举邮件标志的正式申请可能已经在路上了。

视频中的女子是佐治亚州演员、22岁的肯德尔·奥利维亚·马修斯(Kendall Olivia Matthews)，她告诉Politico，她知道这不是来自官方选举组织者，当她看到人们是这样解读它的时候，她试图阻止它的传播。她说，这段病毒式的视频取自一系列帖子，在这些帖子中，她详细描述了自己收到带有竞选材料的选票申请表时的不适。

这段病毒式传播的视频并不是由俄罗斯阴谋集团或其他反民主势力故意编造的虚假信息。相反，这段视频从一名年轻女性的抱怨到病毒式的轰动，象征着Z世代选民面临的前所未有的错误信息挑战，尽管他们精通社交媒体。由于信息泛滥，对可能混淆细微差别的基于图片的平台的偏好，以及充斥着相互冲突和可疑报道的情感媒体格局，Zen Zers可能而且确实会陷入陷阱，对他们的政治前景产生严重影响。

“对机构的信任度全面下降，但青少年对机构的怀疑甚至更多，因为这是他们一生中的一件事，”向年轻人传授媒体素养的组织“新闻素养项目”(News Programacy Project)负责教育的高级副总裁彼得·亚当斯(Peter Adams)说。

“这很容易让自己落入阴谋论思维陷阱，”他补充说。

Z世代的社交媒体习惯通常倾向于Instagram和TikTok，照片和视频平台，在这些平台上，信息的来源很容易被混淆。Politico/Morning Consult的一项民意调查显示，与Reddit或报纸等基于文本的媒体相比，YouTube和Instagram被列为众多Zen一代的每日新选择来源。

此外，围绕这次总统选举的情绪氛围，一位与真相关系破裂的现任总统，对种族和一种鲜为人知的疾病的全球大流行的全国性清算，以及事实核查的本能往往被搁置一边。

亚当斯接着说：“TikTok上的错误和虚假信息在早期并不是一个大问题，有很多人写了很多关于它是如何成为一个笑话、食谱和舞蹈的非政治区的文章。”“但现在我认为，我们在那里看到了越来越多的政治内容，随之而来的是人们利用这一点。”

可以肯定的是，Z世代不需要学习如何使用互联网。前中央情报局(CIA)分析师辛迪·奥蒂斯(Cindy Otis)说，这一代数字原住民“自从父母开始在产房给他们拍照的那一天起”就一直在线。奥蒂斯的书“真或假”(True Or False)帮助年轻人识别虚假信息。

他们不会被2016年可能欺骗父母的假新闻故事所迷惑。斯坦福大学(Stanford)博士生安吉拉·李(Angela Lee)研究年轻人与科技互动的心理，她说，Zen Zers通常非常善于追踪故事的起源或辨别病毒式故事情节的真实性。

但泽尔世代正以前几代人从未有过的方式被信息淹没。即使当他们试图通过寻找更多以娱乐为重点的平台来摆脱新闻时，有影响力的人和TikTok明星也会经常在他们的帖子中暗示当前的新闻。这为麻烦开辟了自己的道路：例如，泽尔一代人可能有能力识别错误信息，但不一定有时间或愿望这样做。

想想一个19岁的孩子在Instagram上浏览15分钟可能看到的信息量：所有的表情包、视频和说明，每一个都讲述着自己的故事。

现在想象一下，有多少19岁的年轻人会在这15分钟内核实他们遇到的每一个事实。

亚当斯说，他们这一代人在很多时候都在进行信息搜索。他们看到的头条、帖子、评论和迷因比历史上任何一代人都多，所以他们不得不仓促做出决定，也必须真正意识到和深思熟虑什么才是正确的。

亚当斯说：我们天生就会注意到模式，如果我们一遍又一遍地看到一个错误的说法，即使它不是真的，它也会开始感觉到是真的。

奥蒂斯说，在冠状病毒大流行期间尤其如此，因为科学界对这种疾病的理解不断发展，以及对经济和人民健康的普遍担忧导致了一系列歪曲的谣言或虚假信息。联合国将这场关于这种疾病的错误信息危机称为“信息危机”，泽尔斯世代也未能幸免。

特朗普淡化了这种疾病，违背了他自己健康专家的建议，这也无济于事。支持特朗普的Instagram账户经常重复总统的不准确声明，比如儿童实际上是免疫的，或者病毒的死亡率几乎可以忽略不计，这是在助长错误信息机器。(已有20多万美国人死于这种疾病，许多幸存下来的人遭受了持久的损伤；与此同时，患有新冠肺炎的儿童可能容易患上一种潜在的危险的多系统炎症综合征。)。

同样，在今年夏天全国各地城市爆发的反种族主义抗议活动中，社交媒体让Zen Zers能够直接从抗议者那里看到当地正在发生的事情。但是，示威者和警察冲突的图形描述经常在社交媒体上流传，而没有抗议者呼吁什么或者是什么导致了局势升级的背景。

奥蒂斯说：“当你将非常生动的图像与文字配对，放在图像本身或类似帖子上时，它会产生非常特殊的效果，它会按下所有这些情感按钮，然后反过来关闭观众可能会有的批判性思维技能或问题。”

尤其是平台之间的交叉发布内容会给信息验证设置障碍。Instagram表情包页面经常包含TikToks的推文或转发的屏幕截图，这会阻止用户点击用户名或以其他方式检查来源。

TikTok回应和分享其他视频的结构-以二重唱的形式-可能会混淆视频的来源。如果视频从平台上撤下，这种情况只会加剧。

几个平台都在努力打击虚假信息，TikTok自己也承认，它不是新闻的首选应用。TikTok以及Facebook和谷歌都与独立的事实核查机构合作，试图删除误导性或不准确的帖子。

但是，这并没有阻止一些特别令人震惊的错误信息的例子膨胀为文化现象。

一个特别可怕的例子是关于家具零售商Wayfair秘密贩卖儿童的病毒式阴谋论。这一毫无根据的说法在TikTok上传播开来，用户将家具系列的名称与失踪儿童进行匹配，以构建一种理论，即家具公司正在出售失踪儿童。

这是导致2017年华盛顿一家披萨店枪击事件的病毒式“披萨门”阴谋论的政治转世。没过多久，它就与卡农(Qanon)的世界建立了联系-特朗普正在秘密打击一个深度国家恋童癖者的阴谋，这个同样毫无根据的右翼神话。(联邦调查局称QAnon为国内恐怖威胁。)。

这些理论可能看起来太荒谬了，令人难以置信，但当这些理论在外围视觉中不断重复时，理论的残余物可能会慢慢渗入敏感的观察者手中。

亚当斯说：“由阴谋极端分子推动的虚假叙述可能会在不同的平台上被洗白，这些谈话要点甚至可能被那些不知道它们来自哪里的人重复。”

在佐治亚州为期两周的闪电战中，联邦法警找到了39名失踪儿童-其中一些据信是虐待的受害者-之后，一些帖子开始转发，声称这些儿童实际上是与QAnon产生的各种阴谋有关的儿童性贩卖的受害者。链接被吸引到Wayfair，一些阴谋论者开始指责主要新闻机构没有彻底报道这项任务。

就连完全不隶属于Wayfair和QAnon世界的人也开始批评新闻机构没有报道对贩卖儿童受害者的营救-亚当斯说，这是阴谋性谈话要点向下渗透的一个例子。

(PolitiFact驳斥了许多关于这次行动的流传说法，并指出许多新闻机构实际上都报道了失踪儿童的情况。)。

议程更深思熟虑的政治行为者也抓住了一些漏洞，在年轻人的社交媒体上站稳了脚跟。一些右翼账户在TikTok和Instagram上找到了平台，这些账户在邮寄投票到冠状病毒等问题上散布虚假信息。

据《华盛顿邮报》报道，一个支持特朗普的团体甚至招募青少年从自己的账户传播右翼信息和错误信息。Turning Point Action是保守派青年动员组织Turning Point USA的一个分支机构，传播关于邮寄投票的协调信息和错误信息。在邮报询问了这一努力后，Facebook和Twitter暂停了一些账户。

与此同时，奥蒂斯说，俄罗斯通过社交媒体影响美国舆论的努力还没有结束。自2016年以来，随着更多有机形式的内容创作-有时使用国外的第三方-其社交媒体机制只会变得更加复杂，更难追踪。

沙特阿拉伯、中国和伊朗正在越来越多地探索将其宣传活动扩大到境外的选择。美国情报官员确定，伊朗正寻求在美国挑拨离间，俄罗斯正在推动针对拜登的破坏性说法。

要指望一群18至22岁的人比国际宣传行动更聪明，这可能是一个很高的要求。但我们有理由抱有希望。

研究社交媒体用户心理的斯坦福大学传播学教授杰夫·汉考克(Jeff Hancock)表示，Zen Zers一代对社交媒体帖子表示怀疑，并重视真实性，这一事实本身就让它们对事实核查做出了反应。

汉考克说，分享假新闻故事仍然往往是老一辈人的领域。汉考克是李开复的教师顾问，是斯坦福社交媒体实验室的创始主任，研究过社交媒体用户的心理。

李开复还指出，年轻的社交媒体用户在评论有问题的帖子时，往往会很快在有问题的帖子的评论中大声疾呼，因为有些事情是误导性的，或者是彻头彻尾的虚假。

在一个病毒式的例子中，一名消防员在一名年轻的对困扰美国西部的野火持怀疑态度的人发布的视频中指出了不准确之处。最初的视频提出了一些似乎会招致阴谋的问题，比如问为什么野火在加拿大边境结束(地图没有覆盖加拿大)，为什么在一张特定的照片上有辐射警告(照片来自切尔诺贝利)。这段揭穿真相的视频在TikTok和Twitter上的点击量已超过700万次。

她说，病毒式缺席投票申请表视频中的女性马修斯(Matthews)联系了分享她视频的TikTokers，他们中的绝大多数人很快就同意删除视频。如今，平台上几乎看不到视频的残留物。

汉考克说，Z世代的成员在浏览社交媒体时非常关注真实性，特别是在与有影响力的人互动时。他们精通衡量标准，经常能分辨出某个品牌或其他外部参与者是在影响者的帖子后面。

还努力在初中和高中课程中推进信息素养教育。新闻素养项目的Checkology项目教青少年如何识别假新闻和其他批判性阅读技能，在世界各地的每个州和100多个国家的教室里都有使用。

但是，尽管这一代人做了准备，它仍然面临着一个充满陷阱的新媒体格局。泽尔斯一代人在前所未有的年轻时期就在处理其中的许多问题。

“我们在新一代人的基础上建立了这个庞大的在线架构，并在某种程度上说，弄清楚了。自己找出什么是真的，什么是假的，“奥蒂斯说。“我们给他们留下了王室的烂摊子。”