简而言之，想出产品创意的有效方法可以分为两个方面：
有机↔无机。有机的想法是你在自己生活中注意到的问题的解决方案，而无机的想法与其他人的问题有关。以不同的方式表述，有机的想法源于创始人自己的经验，而无机的想法则不是。
自下而上的↔自上而下。当你只从脑海中的一个类别开始时，你是在遵循自上而下的方法，而如果你的构思努力是从某个较小的规模开始的，你就是在做自下而上的构思。
稍后我们将以更具体的术语讨论这些区别。但首先，再进行一次高层次的观察。有了这两个维度，我们只剩下四个截然不同的类别：
有机的，自上而下的想法。(“活在未来，然后建造缺失的东西”)。
不同的企业家信奉不同的思维方式。但他们都有一个共同点，那就是他们专注于发现问题，而不是想法。
“顾客不会为点子付钱；他们会为他们的问题得到解决而付钱。”--内森·巴里(Nathan Barry)。
专注于创意是危险的，因为它往往会带来没人想要的聪明产品。
我的拙见是，你应该至少尝试一次所有的构思方法。这样做会让你拥有一个宽广的想法武器库，稍后你可以通过比喻的“绞肉机”(即评估和验证)将这些想法付诸实践。
在这篇文章中，我不会评判不同的方法(它们都很棒！)。我的目标只是将它们组织在一个共同的框架内。
既然这样，我们就开始潜水吧。(我按照帕特里克·麦肯齐推荐的顺序讨论不同的构思方法。但是，您可以按照您喜欢的任何顺序与他们接触。)。
有机的、自下而上的就是解决你现在有或过去有的问题。这是一个很好的方法，因为最好的想法往往是你注意到的东西，而不是你在集思广益的过程中有目的地想出的东西。
虽然“挠自己的痒”听起来可能很容易，但如果你想把它做好，就需要付出很大的努力。我们都会对自己的日常生活和日常进程产生某种程度的盲目。因此，我们需要积极地关注和审视我们生活的方方面面。
这包括你现在的工作，你的爱好和你过去所有的工作。对于他们中的每一个，问问你自己：
你觉得令人沮丧的是什么？是什么让你觉得：“我不应该做某事。”
养成经常问自己这类问题的习惯是很有意义的。有了想法，就像有了无线电频率。你必须收听才能收到它们，上面列出的问题会帮助你做到这一点。
有机的、自下而上的思维最大的好处是你是自己问题的专家，因此处于一个理想的位置，可以在相应的想法迷宫中导航。
然而，有机的、自下而上的思维的有用性在很大程度上取决于你所生活的生活类型。如果你过着有趣的生活，充满智慧的冒险，你会毫不费力地发现机会。
但是如果你的生活更加平淡无奇，你能够有机地想出的想法就不那么有希望了。
只有当你在做别人没有做的事情时，你才能看到别人错过了什么。
解决“无聊生活”问题的一个显而易见的办法就是开始过更有趣的生活，变得更好奇。这就是有机的、自上而下的思维方式。
保罗·格雷厄姆(Paul Graham)创造了一种非常诗意的方式来描述有机的、自上而下的想法：“活在未来，然后建造缺失的东西。”换一种说法，如果你没有从自己的经历中产生有前途的想法，那就是时候成为那种有更有趣的产品想法的人了。
这意味着你要有目的地选择一个领域(理想情况下是将来会有很大影响的领域)，然后让自己沉浸其中。因此，不是从特定问题开始，而是选择一个新字段，然后尝试到达它的边缘。
要做到这一点，最常见的方法是在该领域的一家公司找到一份工作。或者，当然，你也可以利用你的空闲时间涉足这一领域。例如，如果你确信很快每个人都会使用物联网设备，你可以从建造一面智能镜子开始，让你的脚湿润起来，然后转移到更雄心勃勃的项目上。
如果你选择了一个有前途的领域，有机的、自上而下的方法将让你发现许多值得解决的新问题。理想情况下，你会选择一个即将成为下一个大事件的领域。毕竟，当你驾驭波浪时，一切都会变得更容易。然后你想要解决的问题，几年后，数以百万计的其他人会想要解决。
“[S]因为最成功的初创公司通常会驾驭一些比自己更大的浪潮，所以寻找浪潮并询问如何从中受益可能是一个很好的诀窍。寻找波浪本质上是模拟有机方法的一种方式。如果你处在某个瞬息万变的领域的前沿，你不必寻找浪潮；你就是浪潮。“--保罗·格雷厄姆。
帕梅拉·斯利姆(Pamela Slim)为期一个月的构思练习是找到你可以开始沉浸在其中的行业和职业的一个有趣的方法。每天你都在笔记本上记下你对生活中发生的不同事情的反应。一段时间后，这将允许你观察自己，就像科学家观察蚂蚁一样。理想情况下，你将能够在让你兴奋的事情中找到规律。这些都是你应该花更多时间做的事情。
一个相关的有用方法是应用“好奇心过载”的原则(h/t Daniel Priestley)。参加每一场活动，听每一次推销，订阅你能找到的尽可能多的营销材料。如果你以这种方式轰炸你的大脑，你最终会注意到有趣的主题。就像帕梅拉·斯利姆(Pamela Slim)的锻炼一样，好奇心超负荷会让你发现什么样的想法会让你兴奋。此外，您很可能会偶然发现一些有趣的低效和次优流程。毕竟，如果把你的杯子灌满一段时间，它最终会开始倾泻而出。
或者，或者补充，听从保罗·格雷厄姆的建议：“寻找聪明人和棘手的问题。聪明人往往聚在一起，如果你能找到这样的一丛，很可能是值得加入的。“。
有机的、自上而下的思维最大的缺点是需要花费大量的时间。你不能指望在短短几周内就到达一个新领域的边缘。更现实地说，我们谈论的是几年。这可能只有在你年轻的时候才是可行的。因此，无机思维方法可以是无价的。
你可以关注别人的问题，而不是关注你从自己的经历中了解到的问题。
如果你与人们交谈，找出他们的具体痛苦，我们称之为无机的、自下而上的思维，因为我们再次从单个人的具体问题开始。只是这个人不再是你了。就像有机的、自下而上的思维一样，目标是发现最痛苦的问题(过程)，然后你可以把这些问题(过程)放进“绞肉机”。
然而，虽然你已经很难意识到自己生活中的次优过程和问题，但要为其他人做到这一点就更难了。每个人都会在某种程度上对他们在日常生活中经历的痛苦感到麻木。
从理论上讲，你可以列出所有你可以交谈的人，联系他们，然后问他们一些问题，比如：“你的工作有什么令人厌烦或乏味的地方？”
然而，在实践中，这通常比这困难得多。恰当的构思提取是一门技能，也是一门艺术。整本书都是关于如何做好这件事的。主要的问题是，如果你问错了问题，你得到的答案要么不是很有帮助，要么甚至会把你引向歧途。
例如，当有人告诉你一个问题时，重要的是要问他们：“你已经试图解决什么问题了？”如果答案是：“什么都没有。”这个问题还不够痛苦。你的解决方案只会是“很高兴拥有”。好的产品想法的一个特点是，目前问题是通过笨拙的变通方法解决的。
人类学家玛格丽特·米德(Margaret Mead)的遭遇就是一个警示故事，它说明了通过与人交谈来学习一些东西是多么困难。她和萨摩亚的村民住在一起，并试图通过与他们交谈，尽可能地了解那里青少年的生活。几年后，其他科学家发现，她的大部分发现都是基于完全由她十几岁的受试者编造的故事。这些青少年承认他们编造故事只是为了好玩。
因此，观察整个行业内发生的事情，而不是与个别人交谈，可能会有很大的意义。在这种情况下，我们又在讨论自上而下的思维。
关键的想法是，就像有机的、自上而下的想法一样，从头脑中的特定行业开始。但是，你不是沉浸在其中，而是开始像科学家那样观察它。
第一个任务是找出你所在行业的人常去的地方(“酒吧”)。例如，这可以是在线论坛、松弛频道、subreddit或Facebook群组。一旦你发现了这些地方，你就去那里观察正在发生的事情。你必须学习他们使用的行话，你会发现他们通常推荐什么样的产品和解决方案。
此外，你应该特别注意表达痛苦或沮丧的短语，因为这些可能是新产品的有希望的起点。这种方法通常被称为“销售狩猎”(尽管我个人更喜欢“想法狩猎”这个名字)。
在花几个小时观察特定行业的流程和闲聊之后，你会开始注意到模式，然后这些模式会激发出产品的想法。就像你通过其他方法找到的想法一样，下一步是把它们放进“绞肉机”，重复这个过程，直到你找到赢家。
我确信，比构思方法重要得多的是坚实的构思体系。单一的构思会议通常是不够的。强迫自己产生伟大的想法是不可能的。相反，用保罗·格雷厄姆(Paul Graham)的话来说，你需要成为那种有惊人想法的人。
“你想知道怎么画一幅完美的画吗？很简单。让自己变得完美，然后自然地绘画。“--罗伯特·皮尔西格。
一个坚实的思维系统由一个思维习惯、一个想法收件箱(存储所有想法)和一个“绞肉机”(由评估和验证步骤组成的过程)组成，它允许你决定哪些想法值得执行。
构思是一项需要经常练习的技能。通过定期锻炼来“锻炼你的想法肌肉”是一个很好的比喻。
因此，如果你对创业是认真的，我认为养成每天思考的习惯是很有意义的。毕竟，提出并选择正确的想法正是创业者应该花时间做的那种每小时10.000美元的工作。(本着“美元化你的时间”或“设定一个令人向往的时薪”的精神，几乎所有其他事情都应该外包。)。
然而，虽然“每天只写下10个想法”听起来可能很简单，但我个人总是觉得很难，而且从来没有能够始终如一地做到这一点。盯着一张白纸看太让人沮丧了。
但是，一旦我能够认识到这是我正在努力解决的问题，我很快就想出了一个解决方案。本着“挠痒痒”的精神，我开发了一个我现在每天都在使用的小产品创意提示生成器。这些提示很小程度上提醒你要经常尝试不同的思维方法。此外，我还提供了立即可操作的提示(“转到这个Fiverr类别，看看这些演唱会，您可以自动化些什么？”)。还有一些有点愚蠢的提示(“裁缝用的Tumblr怎么样？”“如果我们把比特币和Snapchat混合在一起，我们最终会得到什么样的产品？”)。这通常只是有用的热身运动，但偶尔也会产生有趣的想法。
因为我肯定不是唯一一个为他的肌肉锻炼想法而苦苦挣扎的人，所以我把它公之于众。请随意试用，这是免费的。如果您有任何反馈，请告诉我。
另外，我现在也在推特上，如果你想跟踪我的冒险经历的话。或者，你也可以在下面输入你的电子邮件地址，每当我发布新的东西时，我会偶尔给你发一封简短的电子邮件。