门罗微电子(Menlo Micro)是一家将半导体技术引入不起眼的开关的初创公司，它已经准备好进行特写

总部设在加利福尼亚州欧文的Menlo Micro的名字来源于新泽西州门洛帕克的研究实验室，托马斯·爱迪生(Thomas Edison)早在1893年就在那里申请了第一个灯开关的专利，该公司与通用电气的联系也很深。

通用电气的研究人员花了十多年的时间在内部研究Menlo Micro的核心技术，这是一种将半导体制造技术应用于微机电系统生产的新工艺，五年前将其分拆成一项新业务。

门罗微电子公司使用一种新型合金，能够将其制造的开关尺寸减小到50微米乘50微米，或者说大致相当于一根头发的宽度。这种小型化可以使硬件制造商为一系列过去需要更大组件的产品提出全新的设计。

“我们用来制造这种…的微机电系统。这并不新鲜，“该公司执行长拉斯·加西亚(Russ Garcia)表示。“问题是--第一个层面的创新是如何将电灯开关或继电器等机械开关缩小到晶圆片上。”

许多公司试图制造MEMS接触开关，耗资数亿美元，但加西亚表示，开关的可靠性和耐用性一直是一个问题。他说，门罗开关背后的材料科学解决了这个问题。

门罗的开关将许许多多的MEMS继电器封装在一块芯片上，该芯片的功能就像一个巨大的机械继电器，将原来拳头大小的东西缩小到微芯片大小。

该公司的创始人认为，由于其交换机提供了大规模的尺寸缩小和更高的耐用性，其潜在用途相当有限。

公司联合创始人Chris Giovanniello曾担任GE Ventures业务发展副总裁，现任Menlo Micro负责全球营销的高级副总裁，他说：“看待这一点的一种方式是EDGE和IOT应用，我们倾向于考虑的是低能耗蓝牙和WiFi，以及用于决策的低功耗处理。一旦你感觉到了，沟通了，并做出了决定，你就得做点什么。“

最初，Menlo Micro与Giovanniello以及包括首席技术官Chris Keimel和运营高级副总裁杰夫·巴隆在内的联合创始人一起从通用电气剥离出来。加西亚在通用电气兜售这项技术的半导体会议上看到了该公司的最初推销，他是由门罗微的早期投资者之一Paladin Capital Group邀请加入的。

“圣骑士资本公司(Paladin Capital)的保罗·康利(Paul Conley)给我寄来了这副牌，他说‘哇，那里可能有什么东西。’我们见到了克里斯，然后又见到了另一位克里斯，他们想让我帮他们制定策略，“加西亚说。他最终以创始高管的身份加入公司。

目前的固态技术的任务是根据数据实现一些事情，目前比它们所关联的其他系统使用的电力更多。他说，Menlo Micro的芯片将大大减少能量损失，提高整个系统的效率。

“如果你想到你家里的电灯开关，那就是两个金属触点连在一起。如果触点真的很好并且很干净，那么电流就会非常有效地流过，当你把它关掉时，…。没有电可以流过，(什么都不会发生)，“长期从事MEMS行业的高管加西亚(Garcia)说。“在半导体中，触点是有损耗的。当你接通晶体管时，它允许能量流过，但在热量中损失了一些能量，当你关闭它时，它允许一些能量流过。当您将数以亿计的交换机…。所有的增量能量都完全丧失了。“。

这项技术的好处意味着国防工业的需求，国防工业希望将新交换机安装在雷达、无线电和卫星网络中。商业应用包括wi-fi连接，5G蜂窝网络，用于射频和微波交换。消费者可以在手机中看到交换机，这意味着掉话更少，数据速度和容量更高，电池续航时间更长。

Menlo已经从其生产线向航空航天和国防、电信以及测试和测量领域的30个主要客户发送了样品。该公司还从Nest创始人托尼·法德尔(Tony Fadell)的未来形状集团(Future Shape Group)等投资者那里筹集了4400万美元的新资金，以提高产能以满足潜在需求。

通用电气风险投资公司(GE Ventures)前负责人、40 North Ventures现任董事总经理玛丽安·吴(Marianne Wu)说，“‘理想开关’的概念是理论上的-这是公司几十年来一直在努力实现的-直到门罗微电子(Menlo Micro)。”40 North Ventures领导了门洛微电子的最新一轮融资。我们非常高兴能与这样一个充满活力、经验丰富的团队在一项核心技术上进行合作，这项技术几乎正在颠覆每个行业。“。

在过去的30个月里，Menlo Micro表示，它已经完成了制造工艺的转移和资格认证，从4英寸的研究工厂转移到了新的8英寸大批量生产线。

这意味着该公司能够增加最初产品的产量，并提高产能。有了资格，该公司预计到2020年底将产量提高到每月10万台以上，并在2021年达到每月数百万台交换机的生产能力。

因此，除了电信和国防，由于小型化，能源储存、汽车和航空航天领域也有目标市场-而量子计算公司对这项技术感兴趣，因为它的耐用性。

Giovanniello说：“继电器是一种大型机械设备，你可以手持，在许多应用中用来开启和关闭连接到工业设备、汽车和需要驱动的电机的电源，”Giovanniello说，“继电器是一种大型机械设备，你可以手持它，用于开启和关闭工业设备、汽车和需要驱动的电机的电源。”“他们很难整合，因为他们太大了。我们可以利用电学特性，让真正的金属对金属在低损耗的连接上，然后，当它打开时，就会有一个没有电流可以流过的气隙。我们可以将(交换机)集成到完全不同的架构中。“。

最后，乔瓦尼洛说，进入市场的战略是专注于“99法则”。

“我们能够将(交换机)要装入的盒子的尺寸、重量和功率降低高达99%。这在基础设施和成本方面都有了巨大的改善，“他说。

对于开发量子计算机的公司来说，价值主张不仅仅是MEMS的大小，而是门罗微公司开发的合金的耐用性。“对于Quantum，你必须拥有在接近绝对零度…的状态下工作的设备。半导体不能在那样的温度下工作，所以它们使用老式的机械继电器(这可能需要几个小时才能恢复到温度)，“Giovanniello说。“我们的材料非常坚固，(在温度下)可以工作到几毫升。”

正是这种灵活性，以及近一个世纪以来没有更新过的旧工业技术的潜在重新设计，使该公司能够从Piva、Paladin Capital Group、Vertical Venture Partners、Future Shape以及康宁(Corning)和MicroSemi等战略投资者那里获得7800万美元的资金。

托尼·法德尔(Tony Fadell)在一份声明中表示：“40多年来，该行业一直在寻找一种将机电继电器和硅晶体管完美结合的开关。”“(这项技术)是一种微小、高效、可靠的微型机械开关，具有无与伦比的射频性能，而且，与直觉相反，它的功率处理能力高达1000瓦。随着我们的世界迈向万物的电气化和无线化，门罗微的深度创新已经在引发大规模的跨行业剧变。“