魔术(字面意思)是给鸟儿的。

魔术师爬进笼子，为其中一人表演了一场表演。在这次特别的活动中，他避开硬币和卡片，而不是花生。他卷起袖子，面对着他的俘虏观众：一只名叫斯图卡的乌鸦。他给Stuka看了一个花生，在空中挥舞着，从一只手扫到另一只手。斯图卡追踪着款待，像网球比赛中的观众一样移动着它的头。然后魔术师张开右手，向…展示。没什么!。坚果不见了！斯图卡似乎在四处寻找丢失的豆类，但魔术师把它从嘴里拉了出来。它一直都在那里吗？现在魔术师又把花生消失了，然后把它从耳朵里拉出来。花生不断神奇地从一个地方切换到另一个地方，也许是出于好奇，另一只鸟走近观看。问题是，那些笨蛋在想什么呢？

埃利亚斯·加西亚-佩莱格林(Elias Garcia-Pelerin)在伦敦大学学院(UCL)学习戏剧的本科生时学会了表演魔术。毕业后--意识到演戏付不起账单--他当了一名酒吧魔术师。他还在一家水族馆担任动物园管理员，并对社会传播在企鹅交配仪式中可能扮演的角色着迷。到那时，他已经回到大学攻读心理学的第二个学位。现在是剑桥大学的一名博士生，加西亚-佩莱格林将把他在心理学、动物学和魔术方面的多方面背景应用到动物认知的研究中。

加西亚-佩莱格林的方法，在最近由亚历山德拉·施内尔、克莱夫·威尔金斯和尼古拉·S·克莱顿合著的一篇科学观点中提出，跟随着利用视觉错觉来更好地理解狮子、马、猴子和蜜蜂等不同物种的感知的研究脚步。他们的框架还扩展了先前对魔术、心理学和神经科学在从人类观众到非人类大脑的各种主题中的交集的探索。

自本世纪头十年末以来，认知科学家越来越多地使用魔术来钻研人类的心理，有时还会与专业魔术师建立明确的合作伙伴关系。一个例子是2007年的意识魔术研讨会，它聚集了神经科学家和魔术师，如泰勒，阿波罗·罗宾斯和詹姆斯·兰迪，并导致了一篇联合学术文章，提议在这两个领域之间进行合作。2008年，“科学美国人”(Science American)的一篇后续文章创造了“神经魔术”一词来描述这个新生的研究领域。在其间的几年里，已经发表了数十篇使用魔法探索人类感知和认知的研究论文。

考虑到在许多物种中存在大量误导和欺骗的证据，用魔法探测动物头脑的基础是坚实的。例如，黑猩猩将目光从想要的物体上移开，以阻止可能的竞争对手，而松鸦(乌鸦)则通过假装将食物储存在虚假的位置来保护它们的食物储藏室。

也有理由相信动物会被人类的诡计愚弄。动物学家偶尔会使用与魔术相关的技术来研究认知，比如用于悬浮效果的看不见的绳子，或者贝壳游戏。然而，动物认知专家艾琳·佩珀伯格警告说，重要的是要考虑物种特有的行为。因为鹦鹉不储存食物，所以与情景记忆和缓存行为有关的实验对鹦鹉来说意义不大。佩珀伯格说：“但就物体持久性而言，对鹦鹉的研究与对鹦鹉的研究一样多。”

YouTube上疯传的视频还展示了人类魔术师对狗、黑猩猩和狒狒的花招演示，激起了从有趣到恼人的各种情绪。如果你曾经和你的狗玩过取球游戏，在假装扔棍子的同时不拿着棍子，你已经表演了一种基本的魔术形式，大致与经典的消失球错觉有关。

加西亚-佩莱格林理解他的不同寻常的观众有时表达的明显的挫败感。“在一场典型的魔术表演中，观众的赌注非常低，”他说。“即使魔术师拿走了某人的钱包，那个人也知道他们会在表演结束时把它拿回来。”相反，当魔术师为动物表演时，他们可能会通过处理神秘出现或消失的食物(一种高风险的奖励)来吸引注意力。让人类观众感到安全的社会契约并不一定适用于动物观众。

此外，灵长类动物学家弗朗斯·德瓦尔(Frans De Waal)指出，非人类观众可能不会被人类魔术师迷住。“我们知道，与自己的物种相比，即使是黑猩猩对人类的关注度也不一样。这被认为是人类管理的黑猩猩认知测试的主要问题。也许魔术师需要有特异功能才能使这种方法奏效？这会让事情变得相当复杂。“他说。

杰米·伊恩·瑞士(Jamy Ian Swiss)是一位巧妙的魔术师、怀疑论者和野生动物活动家，他也思考了动物在魔术表演中可能会做出的不可预见的假设。“成年人通常会像法国人Drop那样被错误的转移所迷惑，但目睹同样的虚假转移的孩子会立即知道物体在哪里，因为他们不会做出成年人所做的所有假设。”如果这只鸟在孩子的水平上运行，那么它就不会做出(成年人期望的)传统假设。“。

尽管有这样的局限性，佩珀伯格认为这一策略可能会产生巨大的回报：“当我们得到这些反应时，我们会得到一丝知识”，因为它们暗示了动物对自己认知的意识。那么，这种类型的研究可以解决的动物认知中最重要的悬而未决的问题是什么呢？“我会说是意识，”佩珀伯格说。