没有毒品，没有犯罪和学校的便士：警察如何使用民事资产没收
大卫·B·史密斯(David B.Smith)是美国民事资产没收方面的顶尖专家。他协助国会起草资产没收法律，并撰写了一篇关于这一主题的法律论文。
这位弗吉尼亚州的律师在一次采访中说，“民事没收问题的根源是将销售收益专门用于执法。一旦警察习惯了，他们就上瘾了，不得不拥有它。“。史密斯说，大衰退加深了执法对资产没收的依赖，因为警察预算被削减了。
“公平分享计划成为联邦政府深陷困境的资产没收计划中最明显的问题之子，”他说。“随着当地警察和警长部门的预算越来越依赖公平分享资金，公然非法扣押的案件不断增加。许多只不过是对驾车者(通常是少数族裔成员)进行的几乎不加掩饰的高速公路抢劫案。
司法部监察长2017年的一项审计批评了联邦监管缺乏保障措施，并表示司法部没有追踪缴获的物品是否有助于毒品刑事调查。
IG表示，该部门未能开发出一种方法来“全面评估和监督他们的扣押行动，或确定扣押是否有利于刑事调查，或它们对公民自由构成潜在风险的程度”…。如果与刑事调查无关的扣押是在没有法院签发的逮捕令、没有非法毒品的存在或随后的司法介入的情况下进行的，对公民自由的风险尤其重大……“。
警察会监视州外车牌的可疑车辆，并对轻微的交通违法行为进行拦截，比如在没有闪光灯的情况下改变车道，或者触摸道路边缘的雾线，甚至如果警察发现有可疑故事或举止的乘员，他们会要求对车辆进行搜查。如果他们发现大量现金和其他可疑情况，他们会没收与毒品有关的现金，将其送往联邦政府没收，拿回80%用于购买新设备、电脑、牢房、枪支和弹药。
与此同时，嫌疑人通常在没有提出刑事指控或缴获毒品的情况下走上街头。如果公民试图拿回这笔钱，他们就会面临障碍。他们没有资格获得一名免费律师，也不容易找到一名有能力处理这类案件的律师。由于技术原因，许多收回资金的尝试都被拒绝了。
通过联邦公平分享计划发送扣押的财产，官员们不必满足密苏里州等州法律要求的高标准证据。
密苏里州的法律似乎要求对没收财产进行刑事定罪。但走联邦路线的警察可以扣押现金，释放嫌疑人，并保留这笔钱，只要有优势的证据表明它与犯罪有关。这意味着超过50%的证据，远远低于排除合理怀疑的门槛。
一个人乘坐租车旅行，带着大量的钱，看起来很紧张，没有说实话，警方认为他符合证据标准的优势，尽管没有足够的证据提出刑事指控，更不用说定罪了。
执法机构和特朗普政府坚决捍卫民事资产没收的重要性。他们说，这在削弱贩毒集团，警惕恐怖分子，以及为资金紧张的警察和治安部门提供资金方面发挥了重要作用，否则他们将驾驶破旧的警车，购买自己的枪支和枪套。
凯恩县警长罗恩·海恩(Ron Hain)是伊利诺伊州没收民事资产以满足警方需求的一位直言不讳的捍卫者。2010年，他用笔名查尔斯·海恩斯(Charles Haines)写了一本关于沙漠雪的自费出版的书：“入侵：美国禁毒战争的有效解决方案。”它的主角是密苏里州菲尔普斯县的一名未透露姓名的“西西里”副手，以及拱门对面伊利诺伊州一个村庄的另一名匿名警官，并将他们庆祝为拦截努力中的英雄。
“堪萨斯公路巡逻队发现的每一个肮脏的案件，可能有10个或更多我们从未听说过的干净案件，”史密斯说，他曾在该州处理过几起民事资产没收案件。“每一宗实际扣押现金的案件，可能会有10到20人被拦截。”
在这本书中，海恩呼吁“将我们的警察部队变成今天的罗宾汉”，并扩大高速公路的封锁范围。他写道：“我们所有的家乡都坐在一个免税的金矿上。”
法律专家和批评家史密斯承认，在高速公路上查获的大部分现金都是从与毒品活动有关的人手中拿走的。但他说，许多驾车者最初停了下来，因为可疑的人是无辜的。史密斯说，那些基于轻微交通违法的不正当停车的受害者是不计在内的、没有脸的受害者。
“堪萨斯公路巡逻队发现的每一个肮脏的案件，可能有10个或更多我们从未听说过的干净案件，”史密斯说，他曾在该州处理过几起民事资产没收案件。“每一宗实际扣押现金的案件，可能会有10到20人被拦截。”
由沙漠雪执法老兵组成的小组训练警察进行高速公路拦截，他们的徽章上有一个身穿盔甲的黑色骑士骑在马背上，手持带有十字架的盾牌。对于一种可以追溯到中世纪及之前的法律工具来说，这是一个合适的象征。
史密斯将没收资产追溯到“圣经”中的一句话：“如果牛咬伤了人，牛就会被杀。”在中世纪，甚至有对引起瘟疫的昆虫的试验。后来，在大英帝国的鼎盛时期和美国的诞生期间，海军不得不在公海上防御海盗，把船只当作罪犯对待并扣押比关押海盗更有效。
今天，法律小说的运作方式是将财产而不是人指定为罪犯。这就有理由没收财产，即使所有者是无辜的。
1996年，美国最高法院接受了将财产视为违法者的古老概念。这起案件涉及一位名叫蒂娜·班尼斯(Tina Bennis)的女子，她的丈夫约翰(John)被底特律警方抓到在家里的车里与一名妓女发生性关系。当局宣布这辆车为妨害公物，并将其没收。蒂娜·班尼斯(Tina Bennis)对她丈夫的越轨行为一无所知，她声称自己不应该失去一半的车。最高法院不同意，5比4。
首席大法官威廉·H·伦奎斯特(William H.Rehnquist)根据19世纪早期涉及巴尔米拉号(Palmyra)的先例做出了这一决定。巴尔米拉号是西班牙国王委托作为私人船只袭击美国船只的一艘船。19世纪的一家法院裁定“这件事在这里被认为是违法者。”即使船主是无辜的，这艘船也会被扣押。同样，密歇根州可以没收班尼斯家的汽车，尽管蒂娜·班尼斯并不知道她丈夫非法使用汽车欺骗她。
最高法院中一些最保守的法官对法院接受财产是罪犯并可以从无辜所有者手中没收这一虚构事实表示疑虑。
大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)在2017年写道，最高法院“不应容忍...。这是殖民时代的“严酷和不公平的历史做法”。
他写道：“这些没收行动经常针对穷人和其他最不能捍卫自己利益的群体。”“反常的是，这些同样的群体往往是被没收的负担最重的。他们更倾向于使用现金，而不是信用卡等替代支付方式。“
去年年底，最高法院受理了印第安纳州的一起案件，在那里，最高法院似乎准备要求各州遵守第八修正案关于禁止在资产没收案件中处以“过高罚款”的规定。
泰森·蒂姆斯用他父亲的人寿保险单上的钱买了一辆42,000美元的路虎。他两次在贩卖少量海洛因时开车。售卖海洛英的最高罚款为一万元。蒂姆斯声称，要求他放弃这辆4.2万美元的汽车将是一笔过高的罚款，而罚款只是这个金额的一小部分。
他写道：“这些没收行动经常针对穷人和其他最不能捍卫自己利益的群体。”“反常的是，这些同样的群体往往是被没收的负担最重的。他们更倾向于使用现金，而不是信用卡等替代支付方式。“。
印第安纳州最高法院声称，第8修正案中的过度罚款条款从未被纳入针对各州的规定-换言之，各州不必遵守该条款。大法官尼尔·戈尔萨奇在口头辩论中嘲笑了这一观点，他说：“在2018年，我们仍然在对”人权法案“的合并提起诉讼。真的？来吧“。
这一评论和其他人明确表示，法院将承认不受州和地方政府施加的过高罚款的权利。目前尚不清楚的是，这一权利将有多广泛，以及它是否会保护蒂姆斯的路虎(Land Rover)。
来自最高法院自由派的法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)似乎已经准备好走那么远了。“如果我们看看今天发生的这些没收，”她说，“其中许多似乎与被指控的罪行严重不相称。”
两个保守的价值观推动了对民事资产没收改革的支持：认为法律应该保护私人财产不受政府越权的影响，以及联邦主义者认为司法部对民事资产没收的主导地位通过使州没收法律改革的有效性无效而粗暴地凌驾于联邦主义之上。
1984年，在反犯罪、反毒品时代的鼎盛时期，在两党的支持下通过了一项专门用于执法的民事资产没收资金的法律。
一位对通过这项法律有影响力的参议员是一位名叫乔·拜登(Joe Biden)的年轻民主党人，他是司法委员会的成员。
国会的主要成员开始有所保留。来自伊利诺伊州的已故保守派众议员亨利·海德(Henry Hyde)后来表示，这种做法“让警方将整个美国视为一些大型的全国性K-Mart，那里的价格不仅更低，而且根本不存在--一种执法部门的挑剔--不付钱。”没收应该是打击犯罪的武器，而不是执法的赚钱机器。“。
海德和他的盟友在2000年通过了改革立法，但这并没有阻止当地执法部门没收民用资产没收的最大份额。
今天，肯塔基州共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul)等自由意志主义保守派人士领导着改革努力。司法委员会主席、爱荷华州保守派共和党参议员查尔斯·格拉斯利(Charles Grassley)也发起了改革立法。
2014年，格拉斯利在改革民事资产没收方面做出了重大努力，但民主党人没有出席听证会。史密斯和参与改革的国会助手说，加州民主党参议员黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)等亲执法的民主党人没有努力通过这项法律。
奥巴马司法部长埃里克·霍尔德(Eric Holder)在2015年改革了联邦公平分享计划，在许多情况下，要求联邦政府在收养没收财产之前提出刑事指控或发出逮捕令。
但在特朗普总统当选后，改革的机会蒸发了。前司法部长杰夫·塞申斯推翻了霍尔德的说法。他说：“我们的执法伙伴会告诉你，正如特朗普总统很清楚的那样，资产没收是帮助执法部门为有组织犯罪撤资、收回非法所得并防止新的犯罪发生的关键工具，它削弱了犯罪分子和卡特尔的力量。”他说，“我们的执法伙伴会告诉你，特朗普总统很清楚，资产没收是帮助执法部门为有组织犯罪提供资金，收回非法所得，防止新的犯罪发生的关键工具。”
据美国德克萨斯论坛报(The Texas Tribune)报道，2017年，一名德克萨斯州警长在白宫会议上向特朗普抱怨称，德克萨斯州一位未具名的州参议员希望要求定罪，然后才能没收资金，这突显了他的政府对民事资产改革的反对。
警长哈罗德·伊文森(Harold Evenson)说，他已经告诉这位参议员，如果资产没收法案获得通过，“卡特尔将在墨西哥为他建造一座纪念碑”。
“州参议员是谁？”特朗普予以回击。“想说出他的名字吗？”我们会毁了他的事业。“。
威廉·弗莱弗格尔是南伊利诺伊大学卡本代尔分校的新闻学教授。他也是一名律师。南伊利诺伊大学卡本代尔大学的一个学生多媒体团队--霍莉·皮彭伯格、布莱恩·穆尼奥斯和艾比·拉图尔--协助报道和说明了这个项目。