今天是美国国家航空航天局(NASA)寻求清除小行星尘埃任务的重要日子

数百名科学家和工程师在二十年的大部分时间里努力工作，才达到了这一点。现在，他们的客货车大小的宇宙飞船终于为它的重要时刻做好了准备，只要帝国大厦那么高，它就在一颗小行星附近盘旋。

今天晚些时候，这场太空大戏将在距离地球3.33亿公里的地方上演。美国国家航空航天局(NASA)的OSIRIS-REX宇宙飞船将接近一颗名为本努(Bennu)的小行星，并延伸其取样臂。这条手臂末端的圆形头部实质上将与小行星相撞约5秒。

在这一关键时刻，航天器将向本努表面喷射氮气，目的是将小行星表面的小颗粒--宽度不超过2厘米--送入一个类似于捕手手套的装置。

那么，为NASA、大学和该任务的主承包商洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)从事这项任务的科学家和工程师们感觉如何呢？洛克希德·马丁太空公司(Lockheed Martin Space)的OSIRIS-REX任务运营项目经理贝丝·巴克(Beth Buck)说，她很兴奋，可能还有一点焦虑。

周一，当被问及这次任务的微妙方式与2012年好奇号火星车登陆火星相比如何时，巴克说白色指节可能会更少。她说：我不认为这是七分钟的恐怖。这更像是四个半小时的轻微焦虑。

2016年，OSIRIS-REX航天器乘坐阿特拉斯V号火箭向近地小行星本努发射。它花了大约两年的时间赶上小行星，然后开始初步调查，然后进入本努周围的稳定轨道。随着飞船越来越近，科学家们惊讶地发现，本努的表面并不像沙滩。