区块链，几乎什么都不能解决的解决方案

在一大群程序员坐在折叠椅上，笔记本电脑放在折叠桌上，一个人出现在一个紫蓝色灯光照亮的舞台上。

“七百名拦截者，”这名男子对着他的观众喊道。他指着房间里的每个程序员。“机器对机器学习…。然后，他高声说：“能源转换！”健康！公共安全和保安！养老金的未来！“。

我们现在在荷兰。根据演讲者的说法，这里正在发生非常非常重大的事情。早些时候，一个电影预告片中的声音问在场的人，他们是否能想象到，就在这里，就在这个房间里，他们即将找到能够改变“10亿人生活”的解决方案。在随附的视频中，一颗行星自燃。

然后，荷兰内政部长雷蒙德·诺普斯(Raymond Knops)身着高科技高级定制服装来到这里：一件黑色连帽衫。他在这里是一个“超级加速器”(不管那是什么意思)。这位国务卿表示：“每个人都感觉到，区块链将彻底改变政府。”

在过去的几年里，我听说了很多关于区块链的事情。我是说，谁没有呢？它无处不在。

我确信我不是唯一一个这么想的人：但是，看在上帝的份上，这整个区块链的事情是什么呢？它有什么革命性的地方呢？它解决了什么问题？

这就是我写这篇文章的原因。我可以直截了当地告诉你，这是一次莫名其妙的旅行。我从来没有见过这么多难以理解的行话来描述这么少的东西。我从来没有见过这么多膨胀的夸夸其谈在仔细观察后变得如此平淡。我从来没有见过这么多人如此努力地寻找与他们的解决方案相匹配的问题。

在荷兰东北部人口不到8000人的Zuidhorn镇，他们对区块链一无所知。

“我们所知道的是，它正在向我们袭来，而且它是破坏性的，”一位来自该镇的公务员说，“我们可以坐下来等待，也可以选择向前推进。”

在Zuidhorn，他们决定向前推进。一项针对儿童的市政贫困援助计划将“放在区块链上”。马尔滕·韦尔图伊斯(Maarten Velthuijs)是一名学生，也是区块链爱好者，他获得了市政府的实习机会。

他的第一份工作是解释区块链是什么。当我问他时，他说这是“一种无法阻止的系统”，“实际上是一种自然的力量”，或者更确切地说，是“一种分散的共识算法”。好吧，这很难解释，他最终承认了这一点。“我对Zuidhorn说：‘我给你建个APP，然后你就会明白了’。”

他的第一份工作是解释区块链是什么…。“好吧，这很难解释，”他最终承认。

儿童援助一揽子计划让生活在贫困中的家庭有权骑自行车、去剧院和电影院看电影，等等。在过去，这是官僚作风、收据和文件的噩梦。但多亏了Velthuijs的应用程序，事情变得很简单：你在商店里扫描你的代码，你就能拿到你的自行车，店主就能拿到他们的钱。

突然间，这个小镇被宣布为“区块链技术的国际先行者之一”。有全国媒体的关注，甚至有奖项：他们获得了市政工作先驱奖，并获得了IT项目奖和公务员奖的提名。

当地的管理人员变得越来越热情。维尔图伊斯和他的“学生”团队塑造了这个新世界。但这个词并没有表现出足够的尊重。在Zuidhorn，一些人已经倾向于称他们为“变革的推动者”。

好的，好的，变革的推动者，革命的推动者，没有什么是一成不变的。但是什么是区块链呢？

区块链的核心是一张美化的电子表格(想想：Excel只有一张表)。换句话说，一种存储数据的新方式。在传统的数据库中，通常有一个人负责，他决定谁可以访问和输入数据，谁可以编辑和删除数据。这在区块链中是不同的。没有人负责，您不能更改或删除任何内容，只能查看和输入数据。

区块链技术的第一个、也是几乎唯一次使用的是比特币，这种数字货币允许你在不需要银行参与的情况下将资金从A转移到B。

这是怎么回事？想象一下，需要把钱从杰西转到詹姆斯身上。银行知道如何做到这一点。我要求银行把钱寄给詹姆斯。银行进行必要的检查--账户里有足够的钱吗？账号存在吗？-并连接到它自己的数据库：从杰西寄钱给詹姆斯。

对于比特币来说，这一点略显棘手。你在一种巨大的聊天中宣布付款请求：杰西给詹姆斯一枚比特币！然后是用户(所谓的挖掘者)，他们以小块的形式收集各种交易。

为了将这些交易块添加到公共区块链分类账中，矿工们必须破解一个复杂的谜题(实际上，他们必须从非常、非常长的数字列表中猜测一个非常大的数字)。解开这个谜题大约需要10分钟，如果解开得更快，例如，因为人们使用更多的硬件来解开这个谜题，那么它就会自动变得更加困难。

一旦问题得到解决，矿工就会将交易添加到最新版本的区块链分类账中，在他们本地保存的版本中。他们在聊天中发布公告：我们解决了，看！每个人都可以验证解决方案是正确的，每个人都会更新自己的区块链账本。瞧啊！交易完成。作为对他们工作的奖励，矿工们会收到一把比特币。

为什么会有一个拼图呢？如果每个人都表现得光明正大，你就不需要了。但是想像一下，有人想把同一笔钱花两次。我告诉詹姆斯和约翰：我要给你们这个比特币。有人需要检查一下这是不是可能的。矿工们做银行通常做的工作：他们决定哪些交易可以进行。

当然，矿工可以试图通过与我合谋来欺骗系统。但是如果我花两次同样的钱，其他人可以马上看到，他们可以拒绝更新区块链。因此，一个恶意的矿工尽了最大努力解开谜团，却一无所获。因为很难猜到数字，所以遵守规则是值得的。

这是相当低效的。如果您信任某人来管理您的数据(例如，银行)，事情就会简单得多。但这不是中本聪(Satoshi Nakamoto)的所作所为，这位比特币的发明者是这样称呼自己的。他认为银行是个坏消息。他们可以让钱从你的账户上消失。所以他发明了比特币。

比特币是有效的，它是存在的，根据最新的统计，市场上还有近1855种其他类似比特币的货币。

然而，比特币并不是毫无保留的成功。接受数字货币的商店很少，这是理所当然的。(有时一笔交易需要9分钟，有时是9天！)，麻烦很多(自己试一下-用剪刀剪开硬塑料包装更方便用户)，而且非常不稳定(价格升至17,000欧元；降至3,000欧元；

比特币并不是毫无保留的成功。接受数字货币的商店很少，这是理所当然的。

不仅如此，中本聪梦寐以求的去中心化乌托邦，即避免可信赖的第三方，仍然遥不可及。具有讽刺意味的是，现在有三个矿池-一种在阿拉斯加和北极圈上方其他地方建造装满服务器的房间的公司-这三个矿池(也用于检查付款请求)。

就目前而言，比特币在投机方面尤其成功。在这种加密货币早期碰巧购买了价值20或20欧元的人，现在有足够的钱进行几次环球旅行。

这就把我们带到了区块链。因为令人费解的技术带来了突如其来的财富，这是一个久经考验的炒作公式。议员、经理和顾问在报纸上读到了一种神秘的货币，它把人们变成了百万富翁。他们认为，我们需要参与其中。但你不能用比特币做很多事情。但另一方面，区块链：它是比特币背后的技术，这让它变得很酷。

区块链概括了比特币的宣传：我们不仅要摆脱银行，还要除掉土地登记处、投票机、保险公司、Facebook、优步、亚马逊、龙基金会、色情行业、政府和整个企业。为用户供电！

与此同时，全球区块链行业的大公司，如IBM，微软和埃森哲都有整个部门致力于这项革命性的技术。

唯一的问题是，承诺和现实之间存在着巨大的差距。在PowerPoint幻灯片中，区块链听起来似乎是最好的。彭博社(Bloomberg)的一份清单显示，大多数区块链项目都没有通过新闻稿。洪都拉斯土地注册局将使用区块链。纳斯达克也将利用区块链做一些事情。那么是荷兰中央银行吗？在已经启动的8.6万多个区块链项目中，截至2017年底，92%的项目已经被放弃，

银行可以撤销付款请求。对于比特币和其他加密货币来说，这是不可能的。

他们为什么决定停下来呢？开明的--也就是前区块链开发人员Mark van Cuijk解释说：“你也可以用叉车把六包啤酒放在你的厨房柜台上。但是效率不是很高。“。

我会列出几个问题。首先：这项技术与欧洲的隐私权立法，特别是被遗忘权发生了争执。一旦有东西在区块链中，它就不能被移除。例如，这些是不可能移除的。

此外，在区块链中，你不是匿名的，而是“化名”的：你的身份与一个号码相联系，如果有人能将你的名字与那个号码联系起来，你就完了。你在区块链上做的一切对每个人都是可见的。

例如，希拉里·克林顿(Hillary Clinton)电子邮件的假定黑客被抓获，因为他们的身份可能与比特币交易有关。来自卡塔尔大学的一些研究人员能够确定，其他研究人员展示了如何通过以下方式消除更多人的匿名性。

没有人负责，任何事情都不能修改，这也意味着错误是不能纠正的。银行可以撤销付款请求。对于比特币和其他加密货币来说，这是不可能的。所以任何被偷的东西都会一直被偷。针对比特币交易所和用户的黑客源源不断，据估计，比特币甚至还不到10年的历史。

然后就是环境问题。环境问题？我们不是在谈论数字硬币吗？是的，这让它更奇怪了。解决所有这些复杂的难题需要巨大的精力。能量如此之大，以至于世界上最大的两个区块链-比特币和以太-使用Visa卡进行支付需要大约0.002千瓦时；同样的比特币支付需要906千瓦时，是这个数字的50万倍以上，足以为一个两人家庭提供大约三个月的电力。

环境问题只会愈演愈烈。随着矿工们投入更多的精力来解决谜题(即在阿拉斯加建造更多的黑暗服务器洞穴)，谜题将自动变得更加困难，需要更多的计算能力。这是一场没完没了的、毫无意义的军备竞赛，目的是以越来越多的精力促进同样数量的交易。

为了什么？这其实是最重要的问题：区块链到底解决了什么问题？好的，所以有了比特币，银行不能自行决定从你的账户上取钱。但这真的会发生吗？我从来没有听说过银行只是简单地从某人的账户上取钱。如果一家银行做了这样的事情，他们很快就会被送上法庭，并被吊销执照。从技术上讲，这是可能的；从法律上讲，这是死刑判决。

当然，诈骗者无处不在。人们撒谎和欺骗。但最大的问题是(例如：有人秘密将一大块马肉登记为牛肉)，而不是由数据管理员(例如：银行让钱消失)。

有人建议把土地注册处放在区块链上。这将解决腐败政府国家的各种问题。以希腊为例，该国五分之一的建筑没有注册。为甚麽这些楼宇没有登记呢？因为希腊人刚刚开始建造，然后突然有一所房子不在土地登记处。

但区块链对此无能为力。区块链是一个数据库-它不是一个自我调节的系统，它不会检查所有数据的正确性，更不用说要求停止未经授权的建筑工程了。区块链和任何数据库一样都适用同样的规则：如果人们往里面放垃圾，出来的也是垃圾。

或者正如彭博社(Bloomberg)专栏作家马特·莱文(Matt Levine)所写的那样：“如果我随后从后门将铝偷偷带出仓库，那么我不可改变的、不可伪造的、安全的区块链记录证明我的仓库中有1万磅铝，对银行来说没有太大用处。”

数据应该反映现实，但有时现实会发生变化，而数据保持不变。这就是为什么我们有公证员，监督员，律师-实际上，所有那些无聊的人

嗯，不完全是。我看了一下GitHub-一个程序员发布软件的网站-无论如何，几乎没有类似区块链的地方，有一个孤独的矿工在服务器上工作，没有连接到互联网，进行内部研究。但那些生活在贫困中的家庭和店主使用的是一个非常简单的应用程序，使用非常简单的代码，在非常简单的数据库上运行。

但是，尽管你实际上没有使用区块链，但你却赢得了所有这些奖项，这不是很奇怪吗？

他说：“我不知道。我们一直试图告诉人们，但似乎没能坚持下去。你现在又给我打电话说这件事了，…。“。

Zuidhorn也不例外。如果仔细观察，你会发现现在有各种各样的区块链实验，只包含一个区块链的建议。

再来看看那些获奖的实验，这一次是在产妇护理方面。所有有新生儿的荷兰人都会被分配一定数量的产妇护理。就像Zuidhorn的儿童援助计划一样，这是一个官僚噩梦，但现在你的智能手机上有一个应用程序，你可以在那里记录你接受了多少护理，并看看你还剩下多少。

最终报告显示，我的关爱日志没有使用任何让区块链如此独特的功能。报告指出，一些第三方事先被确定为独家矿商：换句话说，他们有权否决任何对环境更好的做法，并符合隐私法规。但这不就是区块链的全部意义吗，没有这些值得信赖的第三方也可以做到这一点吗？那他们在这里做什么？

如果你问我，他们正在建立一个完全正常的、普通的数据库，但效率极低。一旦您看透了所有的行话，这份报告就变成了一篇关于数据库体系结构的枯燥乏味的报告。他们写的是分布式分类账(即共享数据库)、智能合同(这是一种算法)和权威证明(即否决数据库中输入的任何内容的权利)。

Merkle树是唯一进入最终切割的区块链元素。这是非常好的技术，没有什么问题。唯一的问题是Merkle树从1979年就存在了，并且已经使用多年了，例如在Git版本控制系统中(世界上几乎所有的软件开发人员都在使用它)。它们并不是区块链独有的。

在写作时，我决定和我们的一位开发人员聊聊。实际上，我们的编辑部里到处都是真实的、活生生的开发人员。这位名叫Tim Strijdhorst的开发人员对区块链知之甚少。但他确实告诉了我一些其他的事情。

“我和代码打交道，所以人们把我当成魔术师，”他自豪地说。他总是很惊讶--一个魔术师？他有一半的时间都在沮丧地对着屏幕大喊大叫，同时他还编写了几条管道胶带来修复多年前破旧的PHP脚本。

蒂姆的意思是，信息和通信技术就像世界上的其他地方一样，是一大堆旧的烂摊子。

这是我们--局外人、门外汉、非科技极客--拒绝接受的。议员和经理们认为，由于他们在一个奇特的PowerPoint演示文稿中听说过的技术，问题-无论它们有多大，有多根本-都会瞬间烟消云散。它将如何运作？谁在乎呢！

这是魔术的市场，这个市场很大。无论是关于区块链、大数据、云计算、AI还是其他热词。

尽管如此，这种神奇的想法有时可能是必要的。以产妇护理实验为例。好的，所以这不会有任何结果。但参与这项研究的VGZ保险公司的雨果·德·卡特(Hugo De Kaat)表示，“我们的实验调动了产妇保健领域最大的软件提供商Facet的力量。”他们将开发一款类似的应用程序，但不会大惊小怪，只使用传统技术。

还有马尔滕·维尔萨伊斯(Maarten Velthuijs)，如果不把它浸泡在区块链中，他能做出那个精彩的儿童援助套餐应用吗？不，他承认。但他对这项技术绝不是教条。“听着，在我们能飞之前，事情也并不总是顺利的，”维尔萨伊斯说。“在YouTube上看看，有一名男子刚刚带着自制降落伞从埃菲尔铁塔上跳了下来！是啊，他当然是摔死的。但我们也需要这些人。“。

所以，如果Maarten设法让它与区块链一起工作-太好了！如果他不能用区块链来管理，那也是好的。至少他会学到一些东西，知道什么管用，什么不管用。这个小镇有一个很好的应用程序来展示它。

也许这是区块链最大的优点：这是一场意识运动，尽管代价不菲。“后台管理”不是董事会会议的议程项目，但“区块链”和“创新”才是。

多亏了所有的炒作，马尔滕能够开发他的儿童援助套餐应用程序，产妇护理提供者再次开始相互交谈，许多企业和地方当局被温和地告知他们摇摇欲坠的数据管理。

是的，它需要一些狂野的、未兑现的承诺，但结果是，管理者现在对帮助世界运行得更有效率的无聊主题感兴趣-没有什么壮观的东西，只是稍微好了一点。

马特·莱文(Matt Levine)写道，区块链最聪明的地方是，世界其他地方被迫“关注那些后台技术升级，并认为它们可能是革命性的”。

视觉艺术家Sjoerd Knibbeler喜欢在他的工作室里用各种挥发性物质进行实验。他在扇子、吹叶机和吸尘器的帮助下，用这篇文章--“当前研究”系列--拍摄了这些图片。结果是一系列的照片使看似看不见的东西变得可见：风。他的神秘形象在真实和虚幻之间移动，突然将一个充气的塑料袋或有烟的塑料盘变成了一个神奇的场景。(图像编辑Lise Straatsma)查看Sjoerd Knibbeler的更多工作2018年全球在数字广告上花费了2730亿美元。我们深入研究点击量、横幅和关键字的世界，以找出其中是否有任何是真实的。关于数字广告的有效性，我们真正了解多少？点击此处阅读杰西·弗雷德里克的文章