内部人士称，Facebook操纵了你看到的新闻，以安抚共和党人

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在特朗普担任总统的第一年接近尾声时，Facebook的高管听取了关于其新闻源(News Feed)的一些重大变化的简报-该代码决定了当我们查看Facebook时，该平台上的无数帖子中会显示哪些帖子。该公司公开讲述的故事是，它正在努力通过向我们展示更多来自朋友和家人的帖子来“让人们更紧密地联系在一起”，并优先考虑“可信的”和“信息丰富的”新闻来源。这些变化还会减少大多数人看到的新闻数量，从而减少许多出版商的收入。

直到现在还不为人所知的是，Facebook实际上进行了实验，看看这些变化将如何影响出版商-当它发现其中一些变化将对右翼“垃圾网站”的覆盖范围产生戏剧性影响时，正如一名了解对话情况的前员工所说，工程师们被派回去减轻这些影响。正如《华尔街日报》(The Wall Street Journal)周五报道的那样，他们在2018年1月卷土重来，推出了第二次迭代，转而强调了进步倾向的新闻机构受到的伤害。

事实上，我们现在已经了解到，高管们甚至被展示了一个幻灯片演示文稿，强调了第二版对大约12家特定出版商的影响-琼斯母亲被挑出来受到影响，而保守的网站《每日电讯报》(The Daily Wire)被确定为将受益的网站。这些变化是由Facebook华盛顿办公室的共和党特工推动的，他们在全球公共政策副总裁乔尔·卡普兰(Joel Kaplan)的领导下工作(卡普兰后来因在确认听证会上示范支持他的朋友布雷特·卡瓦诺(Brett Kavanaugh)而登上了头条)。

当被要求置评时，Facebook发言人安迪·斯通(Andy Stone)只说：“我们做出改变的目的并不是为了影响个别出版商。我们只是在经过许多学科的许多不同团队的审查后才进行更新，以确保基本原理清晰一致，并可以向所有出版商解释。“。

在那个没有回答的答案中掩盖了这样一个事实，即这些变化至少是在充分了解它们将对特定出版商产生的不同影响的情况下做出的。这些变化似乎至少部分是基于党派内部的担忧。

斯通不愿对幻灯片平台发表评论。但据看过它的人说，它包含条形图，表明在修改后的算法下，各种新闻机构将获得或失去多少覆盖范围。一张图表显示，保守派专家本·夏皮罗(Ben Shapiro)领导的“每日电讯报”(Daily Wire)经常分享虚假声明和恶意观点(变性人是一种“错觉”，堕胎提供者是“刺客”，密歇根州民主党众议员拉希达·特莱布(Rashida Tlaib)并不“忠于美国”)。另一张图表显示了琼斯母亲，她经过严格事实核查的调查工作获得了许多新闻业的最高奖项，包括-就在Facebook演讲的几个月前-在我们行业的奥斯卡奖(Academy Awards)上被授予年度杂志奖(Magazine Of The Year)。

允许我们在向窗外尖叫时稍作停顿。当懒惰的权威人士这样做时，这种虚假的等价性已经足够激怒了。但当世界上最强大的媒体公司将其作为决定用户应该看到或不应该看到哪些信息的基础时，情况还不止于此。这是对你保持消息灵通的能力的攻击。这是对民主的攻击。

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说得非常清楚：Facebook利用其垄断力量来促进和压制特定出版商的内容-这是每个老大哥都对平台感到恐惧的本质，而Facebook和其他公司多年来一直极力否认这一点。

具有讽刺意味的是，这也是保守派一直指责Facebook对他们做的事情，其反常但完全有意的效果是导致Facebook为他们倒下。上周四，“每日电讯报”(The Daily Wire)的夏皮罗猛烈抨击Twitter和Facebook，压制了“纽约邮报”(New York Post)关于亨特·拜登(Hunter Biden)的一篇广受质疑的报道：“社交媒体公司非常害怕民主党人，他们会自愿做民主党人想要的事情，这样民主党人就不会追杀他们。这是民主党人针对社交媒体的勒索例行公事。“。他称这是Facebook和Twitter的“内部工作”，“这些地方的民主党高层决定是时候关闭材料了。”

夏皮罗也是扎克伯格邀请到他家进行长达数小时的闲聊的保守派名人之一，如果将夏皮罗的这些评论中的“民主党”替换为“共和党”，你就会知道2018年1月似乎发生了什么。

那么为什么Facebook要改变算法呢？在2016年大选之后，它一直在与放大国内外政治虚假信息和宣传的反弹作斗争。但真正令其高管担忧的问题是：人们正在远离他们的产品。经过一年多的过热和经常是有害的讨论，Facebook的参与度正在下降。

2017年末，扎克伯格告诉他的工程师和数据科学家设计算法“排名改变”，以降低气温。其中一个工具是对Facebook所说的用户之间的“有意义的社交互动”进行优先排序。另一个是优先考虑Facebook的用户调查确定为值得信任和信息丰富的新闻来源。

但是，这位前Facebook员工表示，有一个问题：每个人都知道，当谈到政治时，Facebook上大多数不值得信任的“垃圾”来自“保守/阴谋论”的网站。虽然Facebook受到了来自右翼和左翼的抨击，但它的主要担忧--现在共和党人在华盛顿拥有了监管权--是“让特朗普摆脱他们的指责”。

保守派通过指责这些平台的自由派偏见，在处理裁判方面一直非常有效，特别是在2016年发生了一起被广泛宣传的事件之后，在那次事件中，平台主持人被控压制亲特朗普的内容。在那之后，一位在News Feed工作的前员工说，“我们不能做出会伤害Breitbart的排名变化--即使这种变化会让News Feed变得更好。”(史蒂夫·班农(Steve Bannon)仍担任布莱巴特新闻(Breitbart News)执行主席的布莱巴特新闻(Breitbart News)似乎特别令人着迷。)

2018年1月的变化也是如此：“华盛顿办公室的共和党游说者说，‘等等，这会对布莱巴特有什么影响？’”另一名前雇员回忆道。测试显示，拟议中的改变将使布莱巴特、Gateway Popdit、The Daily Wire和The Daily Caller损失“巨大的一块”。有“巨大的阻力”。他们吓坏了，说，‘我们不能这么做。’“。

代码进行了调整，高管们得到了一份新的演示文稿，显示出对这些保守网站的影响较小，而对进步倾向的出版商-包括琼斯母亲-造成的伤害更大。这位前雇员回忆说：“问题是，进步的媒体是像你们这样的真正的[新闻]媒体，而正确的媒体是垃圾媒体。”你们是被挑出来平衡账本的媒体之一。“。

这并不是卡普兰第一次站出来保护保守派的虚假信息。华盛顿邮报(The Washington Post)报道称，2016年12月，高级领导人听取了一项名为P项目(宣传)的内部调查的简报，调查显示，平台上大量病毒式虚假信息的幕后黑手是右翼账户，其中大多数位于海外，大多数是出于“金融动机”。但卡普兰反对禁用这些账户，因为“这将不成比例地影响保守派。”

最近，新闻通讯Popular Info去年报道称，每当保守网站被指控违反Facebook的政策时-比如夏皮罗的每日电讯报(Shapiro‘s Daily Wire)据称创建了一个页面网络来增加流量-卡普兰就会挺身而出保护它们。(“每日电讯报”(The Daily Wire)联合首席执行官杰里米·博林告诉我们，“我们努力遵守我们运营的平台不断变化的规则，但我们也是一个积极进取的组织。”)。据报道，也是卡普兰在2018年推动将经常因发布错误信息(包括众议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)的假裸照)而受到严厉批评的《每日来电》(The Daily Caller)作为Facebook的事实核查合作伙伴之一。

回到2018年1月。图表和幻灯片似乎安抚了卡普兰。扎克伯格签署了算法修改。很快，选择关注琼斯母亲的100多万读者在他们的订阅源中看到的我们的文章更少了。从Facebook到我们内容的平均流量在变更前的6个月和变更后的6个月之间下降了37%。

但“每日电讯报”(Daily Wire)继续蓬勃发展，“每日来电”(Daily Caller)、“布莱巴特”(Breitbart)和福克斯新闻也是如此。Boreing说，“每日电讯报”看到“2017年10月份流量出现了无法解释的显著下降，12月份开始回升”，1月份的变化没有“明显”发生任何变化。虽然社交媒体数据是出了名的难以衡量，但尼曼实验室(Nieman Lab)的劳拉·哈扎德·欧文(Laura Hazard Owen)利用分析公司Newswhip的数据发现，在这些变化之后，如果有什么不同的话，右翼网站在Facebook上的参与度有所提高。虽然我们不知道从那时起算法是如何演变的，但时至今日，Facebook参与度最高的新闻故事往往来自右翼观点网站。根据Newswhip的数据，今年夏天，“每日电讯报”在Facebook上的订阅量是世界上所有英文出版商中最多的。

换句话说，在两年多的时间里，Facebook受众的新闻饮食中充斥着极度保守的内容-如果公司没有故意调整表盘以保持其持续播放，即使它扼杀了独立的新闻报道，这些内容也会接触到更少的人。对于这位前雇员来说，这一事件象征着Facebook在特朗普时代的行为具有虚假的等价性和反民主的冲动，它成为“我离开Facebook的众多原因之一”。

当扎克伯格在2018年1月宣布这些算法修改时，他谈到了“让人们更紧密地团结在一起”，并与“耸人听闻、错误信息和两极分化”作斗争。关于帮助保守派出版商的讨论没有提到。

事实上，Facebook似乎不仅回避了，而且积极隐瞒了自己的所作所为。在此期间，我们琼斯母亲公司的几个人与公司官员举行了会议。在一次新闻发布会上，我们中的一人被迅速带进他们的公司套房，得到了一个有标志的水瓶，并称赞了我们的团队在平台上分享高质量新闻所做的工作。本·德莱弗斯(Ben Dreyfuss)是我们社交媒体工作的负责人，该公司的新闻合作团队告诉他，“可信新闻”算法的改变对“琼斯母亲”和其他“优质出版商”的影响应该不会有什么不同。

还有多少其他网站也受到了类似的限制？这位前雇员不记得甲板上提到的其他出版商，但Slate就是其中之一，该公司报告称，2018年1月之后，其Facebook推荐数量大幅下降。ThinkProgress的创始人乔·罗姆(Joe Romm)指出，网站的流量受到了“很大的打击”。这些变化是否影响了“纽约时报”和美国国家公共广播电台(National Public Radio)等媒体？这到底是怎么做到的呢？更改了哪些标准，更改的范围有多广，更改的时间有多长？你在这个强大的平台上看到的信息中，有多少是由一家痴迷于逃避监管的公司内部的党派政治考虑塑造的？

外面有一副牌可以帮助解开一些答案。出版商和监管机构需要看到它。

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从那些滥用权力的人手中夺回权力往往是从说出真相开始的。在“独裁者就是这样被打败的”一书中，莫妮卡·鲍莱因(Monika Bauerlein)的莫妮卡·鲍尔莱因(Monika Bauerlein)在面临民主、真理和正派威胁的选举的最后关头，解开了值得记住的六条真理。

请花一点时间来看看所有这些真相是如何加在一起的，因为未来几周和几个月发生的事情将至少回荡一代人，我们最好做好准备。

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