今天的精选--选自罗伯特·弗格森的“斯堪的纳维亚人”。瑞典女王克里斯蒂娜和勒内·笛卡尔：
瑞典最迷人的君主之一。是克里斯蒂娜王后，古斯塔夫斯·阿道夫斯的独生女。从1632年她父亲去世到1645年，她一直在摄政王的统治下，此后她凭借自己的权利一直统治到1654年退位。如果她自己的父亲和继任她的男性亲属负责这个北欧帝国的创建和维护所涉及的军事责任，那么克里斯蒂娜就有责任为这个几乎在一夜之间宣布成为强国的国家提供应有的文化身份和属性。她自己偶尔也是一名女演员，她培养了戏剧、艺术、音乐和文学，她有意识地努力使她的宫廷成为一个成熟的欧洲宫廷。作为一位追求智慧的女性，对宗教、哲学和希腊古代有着浓厚的兴趣，她在文化上雄心勃勃，热衷于纪念瑞典的新地位。当当代最著名和最有争议的哲学家勒内·笛卡尔(RenéDescartes)接受她的邀请，加入她的行列，成为斯德哥尔摩法院的常驻哲学家时，她一定很高兴。
起初，笛卡尔犹豫不决，担心自己沦为女王的导师。抵达斯德哥尔摩后，笛卡尔松了一口气，他发现克里斯蒂娜真的很想听听他对她在任命之前与他的通信中提出的深刻的生死存亡问题的回应。这些问题包括：爱的滥用和仇恨的滥用，哪个更糟糕？什么是爱，爱和它的对立面仇恨对人的生活有什么影响？普通常识和宗教启示之间的关系是什么性质？她还想知道自然的理解是否足以让一个人爱上帝；甚至在笛卡尔到达斯德哥尔摩之前，谦虚的笛卡尔就已经向她保证，的确如此。
1649年晚些时候，笛卡尔抵达瑞典首都时，按照当时的标准，60岁的他已经是一个老人了；但他仍然很高兴戴着卷发，戴着刺绣手套，穿着当时流行的细长尖鞋。在他一生的大部分时间里，早晨躺在床上思考、阅读和写作一直是他的习惯，但在克里斯蒂娜自己的习惯之下，这一惯例变得残酷地被淹没了。作为一名候补女王，她从小就被训练每天花10个小时学习宗教、哲学、希腊语、拉丁语和几种现代语言，包括德语、法语和意大利语。令她高兴的是，这样的纪律适合她的性情，尽管她的加冕带来了丰富的新责任，但这些学习习惯一直延续到她成年后。可怜的老笛卡尔总得找个地方安顿一下，结果每天凌晨4点，在她的书房里--没有暖气，即使对斯德哥尔摩来说也是一个异常寒冷的冬天。
他的职责就是聪明而富有启发性地谈论那些对女王来说非常重要的事情，因为事实证明，这些事情对女王来说是非常重要的。笛卡尔无疑一直希望一份更舒适、要求更低的工作，但克里斯蒂娜明显的真诚给他留下了足够的印象，更不用说他个人的不适了。他热情洋溢地主张怀疑是一个人在寻找最深刻问题的答案时唯一可能在智力上受到尊敬的立场，这改变了她的生活，戏剧性地重塑了她的命运。然而，作为女王，它毁了她，并在她的同胞中引起了恐慌和困惑，因为事实证明，新教信仰的捍卫者、北方之狮古斯塔夫斯·阿道尔弗斯(Gustavus Adolphus)的女儿不知何故挺过了新教导师的童年灌输，却发现自己越来越被罗马天主教所吸引。根据瑞典法律，罗马天主教现在被严厉禁止，以至于皈依罗马天主教需要丧失所有公民权利，并自动被驱逐出境。
这些禁令意味着克里斯蒂娜的天主教之旅在很大程度上是秘密进行的，她的信仰进程很难策划。可以肯定的是，法国驻瑞典大使皮埃尔·查努特(Pierre Chanut)对早期的影响至关重要，他是一个理性、文明、博学和宽容的人，他的特质向她表明，她的新教导师告诉她的关于天主教徒的大部分内容都是夸张、偏见和宣传。正是通过她与查努特的友谊，她才第一次接触到笛卡尔。清晨在女王图书馆的那些冰冷的遭遇是否采取了某种形式的指导或智力试探女王对天主教的好奇心，这是一个一直存在很大争议的问题；但无论是什么，都是