世界上最流行的操作系统

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世界上使用最广泛的操作系统是什么？它不是Windows、Unix或Linux，而是ITRON，一种面向小规模嵌入式系统的日本实时内核。ITRON可以在手机、数码相机、CD播放机和无数其他电子设备上运行。

ITRON是日本一项雄心勃勃的计划，被称为实时操作系统核心(TRON)。TRON成立于1984年，旨在用统一的、开放的架构取代完全不同的计算机系统，形成一个“整体计算机环境”。

它的最终目标是创建“功能高度分散的系统”，其中所有系统组件都连接到一个实时网络。TRON的精神之父Ken Sakamura教授将该项目设想为类似于电网或供水系统的社会基础设施。

现在，T-Engine论坛是Tron项目的一个分支，拥有250多家成员公司，一直致力于为基于ITRON的嵌入式应用程序创建标准化的开发环境。专有解决方案的供应商很担心，或者至少应该担心。

ITRON是TRON架构的一系列开源规范中的第一个，它满足了日本电子公司的迫切需求，这些公司传统上为嵌入式系统编写自己的软件，这一过程既耗时又繁琐，往往会导致过多的不同和不兼容的系统。

ITRON规范是一个标准的实时操作系统内核，可以为任何嵌入式系统量身定做。ITRON已经被移植到广泛的微处理器架构上，并迅速成为日本嵌入式系统的事实标准。今天，估计有30亿个微处理器使用该规范。

ITRON之后还有其他几个规范-其中包括Business Tron(BTRON)，一个具有可编程GUI的多语言、无处不在的计算环境；以及Communications and Central Tron(CTRON)，一个类似于Unix的实时、多任务操作系统。

日本电信巨头NTT已经接受了CTRON，并使其成为日本电信业事实上的标准。

TRON项目并不新鲜；事实上，它早在十多年前就已经在日本的个人电脑行业达到了顶峰，但美国政府进行了干预。1989年，日本电子巨头松下推出了BTRON PC，这台机器以其先进的功能震惊了整个行业。BTRONPC有一个运行在8兆赫兹的80286英特尔芯片，内存只有2MB，但它可以在一个单独的窗口中显示彩色运动视频。此外，它还有一个可以同时运行BTRON OS和MS-DOS的双引导系统。

当日本政府宣布将在日本学校安装BTRON PC时，美国政府表示反对。它称日本的举措是“实际的和潜在的市场干预”，并威胁要对其实施制裁。依赖美国出口市场的日本人很快放弃了这一计划。美国政府后来撤回了威胁，但损害已经造成。几乎所有参与TRON相关活动的日本公司都取消了他们的项目。

然而，ITRON幸存了下来，今天它为数以百万计的日本小玩意儿、家用电器、汽车电子产品、机器人甚至卫星提供动力。ITRON在中国的工厂自动化系统中也得到了广泛的应用。业内人士声称，它是日本和美国嵌入式芯片的头号操作系统。

今年早些时候，总部设在美国的Mentor Graphics嵌入式系统部门Accelerated Technology被任命为Tron协会的北美联络处。但Itron能在Linux及其实时版本RTLinux日益流行的情况下生存下来吗？

致力于开发Tron多语言环境的Steven Searle认为，与Linux的实时版本相比，Itron有几个优势。“Tron是RTOS；Linux不是，”Searle告诉LinuxInsider，并补充说Itron占用的空间更小，实时性能更好。

“RTLinux在毫秒内切换任务，而ITRON在微秒内切换任务，”他说。“RTLinux的占用空间是以兆字节来衡量的；ITRON是以千字节来衡量的。”

最近的发展表明，Itron和Linux正在找到折衷的立场。T-Engine论坛今年早些时候与Linux开发商MontaVista结成联盟，旨在将TRON的实时操作系统、安全架构(ETron)、中间件模块和MontaVista Linux纳入其中，在CPU层面实现嵌入式系统标准化。

MontaVista实际上正在帮助创建名为T-Linux的Tron的非本机内核扩展-一个用于运行中间件的环境。T-Engine和Linux将构成开发包括eTron芯片在内的应用软件的基础，eTron芯片是一种加密设备，可在无线网络和互联网上提供安全的数据传输。

MontaVista的战略和布道部主任Bill Weinberg告诉LinuxInsider：“T-Engine提供了几个好处，其中包括CPU架构迁移的新选择和更灵活的商业许可条款，因为T-Engine不受软件专利的约束。”

温伯格说：“在未来的某个时候，T-Linux架构旨在支持在T-Engine上执行遗留的ITRON代码，以及在本地Linux部分执行本地Linux代码。”

Tron和Linux之间的这种联盟可能会给专有嵌入式软件的供应商带来更大的压力。专有软件价格昂贵-供应商通常对运行该软件的每个微处理器收取版税-许可条款往往是限制性的。此外，几乎所有消费电子行业的巨头都在围绕开源解决方案团结起来。

9月下旬，微软加入了T-Engine论坛，令业界感到意外。微软打算与论坛合作，为T-Kernel和Windows CE可以在T-Engine硬件参考平台上共存的环境建立规范。

微软将继续开发自己的操作系统，但该公司希望T-Engine开发人员能被Windows CE的用户界面所吸引。该公司将在12月的东京TronShow上展示联合努力得出的原型。

微软决定加入T-Engine论坛并不是没有讽刺意味。该公司是1989年美国政府对Tron项目采取行动的主要受益者。微软驻东京的亚洲政府事务主管汤姆·罗伯逊(Tom Robertson)曾是美国贸易代表办公室的官员，该办公室曾向日本政府发出威胁。

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