在监狱围墙后面，猫和囚犯通过
猫不能根据男人的错误行为来评判他们。他们无法判断犯罪的严重性，也无法判断人们皮肤上的墨水。
猫无法区分便衣和监狱制服-这正是彭德尔顿惩教设施(印第安纳波利斯郊外一座戒备森严的监狱)的男人和住在那里的猫之间的关系如此特别的原因。
在一周七天、每天六个小时的时间里，少数人从监狱里生活的20多只猫那里得到无条件的爱，这是前进计划(Forward Program)的一部分，也就是带着感情、改造和奉献的FLINS和罪犯康复。为了换取被收养前的照顾和住宿，彭德尔顿的猫向囚犯提供未经篡改的、不加评判的感情。
彭德尔顿大学的行政助理米歇尔·雷恩斯(Michelle Rains)对该项目投入了大量资金，她说：“违法者真的从中获益良多。”“一旦你和动物建立了联系，它们就不会评判你了。那些猫依赖于违法者。“。
通过这个成立5年的项目，少数被监禁的男子每小时获得20美分的报酬，让他们每天照顾被遗弃和虐待的猫，为它们被收养做好准备。或者，就像一些囚犯会说的那样，是因为早上起床的原因。
该项目与印第安纳州动物保护联盟(Animal Protection League Of Indiana)合作，将猫从传统的收容所移走，并将它们安置在监狱的“猫庇护所”，这是一个敞开的房间，有抓抓柱、攀爬结构和躲藏猫的角落。
该计划为他们安排了被监禁的照顾者，顺便说一句，他们获得了同理心、责任感和自尊等技能。
负责照顾这些猫的囚犯之一安东尼·拉鲁萨(Anthony LaRussa)说：“我觉得我们已经从社会上拿走了足够的东西。”“无论(我们)做了什么，我们都会因此受到评判。当我们能够参加这样的项目时，我们就能够回馈社会，不仅是为了我们自己，也是为了动物们。“
长期以来，美国的囚犯一直以改过自新或微薄的激励的名义承担着往往不受欢迎的职责。
一些人被招募来扑灭席卷西海岸的肆虐的野火，而另一些人的任务是在东海岸挖掘坟墓。然而，其他人在以动物为基础的康复项目中找到了自己的位置，比如彭德尔顿的项目。
监狱宠物项目始于20世纪80年代，目的是减少累犯率，即释放囚犯的再犯罪率。这些项目一开始主要关注狗，但后来发展到包括猫，在某些情况下，甚至包括马。
印第安纳大学(Indiana University)副教授莫妮卡·索利纳斯-桑德斯(Monica Solinas-Saunders)的研究重点是监禁和罪犯改过自新，她说，这些类型的项目在累犯率-以及囚犯的软技能，即帮助人们驾驭环境的个人属性-方面都有了显著的改善。
索利纳斯-桑德斯说：“来自研究的证据表明，这些宠物项目实际上对增加违法者的个人责任有奇妙的效果。”“它增加了自尊和自我效能感。它还增加了同理心，这是我们现在真正欣赏的东西，就理解彼此的痛苦而言。“。
除此之外，宠物项目改善了设施内的关系，改善了涉案罪犯与其他被监禁个人之间的关系，以及罪犯与工作人员和管理人员之间的关系--这正是旨在改过自新的计划的预期结果。
她说，对监狱宠物项目的研究还显示，情商和应对技能有所提高，职业道德和就业能力也有所改善，这提高了就业准备的机会，是成功重新进入社会和减少累犯率的关键因素。
动物保护联盟(Animal Protection League)的执行董事马莉亚·斯特林格(Maleah Stringer)已经制定了许多监狱项目，她估计目前收容所里大约有400只猫和小猫。这还不包括寄养人员或外包给“前进”等项目的人员。
“我们被动物淹没了，”斯特林格说，“所以这只是我们有另一种方式来释放它们的一种方式，坦率地说，我们不必实施安乐死。”
她补充说：“美国动物收容所制度的悲剧在于，人们不知道收容所里发生了什么，也不知道收容所有多难。”大多数庇护所人手不足，资金不足，资源有限，每天都被要求创造奇迹。
斯特林格自2006年以来一直与监狱合作，当时她帮助国家灰狗基金会将狗安置在惩教设施中。当她试图为该项目筹集捐款时，由于与监狱的联系，她发现了直接的阻力。
“我当时得到的反应完全不是正面的，”斯特林格说。有人告诉我，人们不想花钱让罪犯养宠物。
“当我和囚犯一起参加这个项目时，我并不是囚犯的代言人，”她继续说。我不喜欢他们。这是拯救这些动物的一种手段。
她说，公众的态度发生了变化，因为她带来了志愿者，与囚犯们密切互动，看看他们对动物的关爱有多认真。随着时间的推移，她自己对被监禁的人的看法也发生了变化，自那以后，她已经聘请了大约20名前罪犯在APL工作。
斯特林格说：我们的任务是通过人与动物之间的联系，让第二次机会成为可能。由于与动物的这种联系，我们能够帮助那些真正想要在出狱后采取不同做法的罪犯。
索利纳斯-桑德斯说，在全国范围内，许多监狱管理部门对在彭德尔顿等戒备森严的设施实施康复计划犹豫不决，因为那里的罪犯可能永远不会离开监狱。
他们的逻辑回避了一个问题：如果囚犯可能无法重新进入社会，为什么要投资于改过自新呢？
“为什么不让他们参与进来，改善他们的体验呢？”索利纳斯-桑德斯反驳道。“总的来说，我们需要对被监禁的人有更多的同情心。他们是我们社区的一部分，即使我们不是每天都能见到他们。“。
而且，虽然彭德尔顿是一座戒备森严的监狱，但它的许多囚犯最终都会重返社会。
RAINS说，让罪犯参与动物项目对于改善他们入狱后的生活起着至关重要的作用。
“你为罪犯提供的项目越多，结果就越好，”她说。“我们的最终目标是，当罪犯被释放时，他出来的时候会比他进来时更好。”我个人的看法是，与动物打交道是改善一个人看法的好方法。“。
拉鲁萨因合谋抢劫而入狱-这件事搞砸了，最终被几名同伙杀害了四人。自2017年以来，他一直参与这个项目，当时他爱上了一只7岁的猫，名叫三叶草。他和他的妻子后来收养了克洛弗，她和拉鲁萨的妻子住在家里。
每天，LaRussa和他的同龄人从早上7点开始他们的早晨。他们向猫咪保护区报到，在那里，猫咪们像发条一样等待着他们，几十张小脸渴望着门能打开。
“他们知道这些猫每天都依赖它们，”该项目的行政助理克里斯蒂娜·科尼尔斯(Christina Conyers)说。“这是他们的人类。他们需要他们。“
照顾者们每天都在打扫猫咪保护区，更换猫砂箱，给猫咪喂食和饮水。除了医疗护理外，其他一切都在囚犯的职权范围内-修剪指甲、梳头和清洁耳朵都是他们的日常职责。
“我相信这改变了我很多，”LaRussa说。“我已经成长了，甚至从我在这里的一小段时间到现在也是如此。我们都被监禁了。不管你是否自私，你都要学会关心自己以外的事情。现在，这一切都是为了(猫)，并试图以最好的方式帮助它们。“。
彭德尔顿监狱的项目主管托里·凯普雷奥斯(Tori Kypreos)观察了囚犯们在整个项目中的进展，并因此得到了发展。
“这教会了他们责任，”Kypreos说。“它告诉他们，除了他们认为重要的东西之外，还有其他事情是重要的。猫非常依赖它们，所以看到它们每天都来帮助和照顾这些猫，看着它们成长，这是非常重要的。“。
猫和囚犯都被监狱的围墙和麻烦的过去捆绑在一起，一天又一天地互相修复。
“这给了我每天早上起床的目的，”因杀人罪入狱的猫饲养员约瑟夫·科尔曼(Joseph Coleman)说。“这些猫需要一个人，就像我需要他们一样。我需要他们，就像他们需要我一样。这真是天赐之物。当我和猫在一起的时候，我不会想到外面。“。
从管理人员到违法者，参与其中的每一个人都表示，他们希望普通公众知道这些猫是可以收养的。他们说，他们都希望看到一只猫见到它的“永远的家人”。
在来到彭德尔顿之前，许多猫被虐待的家庭投降或在街上被发现。虽然它们传统上会被安置在收容所里，但它们现在可以在猫咪保护区漫步，更频繁地与人们互动，与他们进行社交，并增加他们被收养的机会。
LaRussa说，一些有特别麻烦的过去的人很难温暖和照顾。但他的工作是让他们知道他们受到照顾，不放弃。
“我们很多人在生活中都放弃了，包括我，”拉鲁萨说。“和他们在一起，我就是不想放弃。”
任何有兴趣从彭德尔顿领养猫的人都应该在动物保护联盟的网站上提交申请，或者在他们的Facebook页面上给工作人员发消息(@Pendleton和惩教机构_Forward)。由于大流行，他们目前无法让任何人进入设施与猫见面。
