如果你买了一件产品--一辆汽车、一部智能手机,甚至是一台拖拉机--它坏了,你自己修理应该更容易些吗?
多年来,各种产品的制造商让修理东西变得越来越困难,例如,通过限制零部件的可用性,或者禁止谁可以修修补补。它不仅影响游戏机或农业设备,还影响手机、军事装备、冰箱、汽车,甚至医院的呼吸机,这些救生设备在今年被证明对抗击新冠肺炎大流行至关重要。
现在,一场名为“修理权”的运动在推动禁止此类限制的法律方面开始取得进展。
今年8月,民主党人在国会提出了一项法案,阻止制造商在大流行的刺激下对医疗设备进行限制。在欧洲,欧盟委员会(European Commission)在3月份宣布了到2021年将涵盖手机、平板电脑和笔记本电脑的新维修权规定的计划。
在不到两周的时间里,马萨诸塞州的选民将考虑一项措施,使当地车库更容易维修汽车。近年来,在全国20多个州议会中,共和党和民主党都提出了修理权立法。
今年夏天,众议院提出了一项拨款法案,其中包括要求联邦贸易委员会完成一份关于维修市场反竞争行为的报告,并向国会和公众提交其调查结果。在去年写给联邦贸易委员会的一封信中,海军上尉埃勒·埃克曼(Elle Ekman)和前海军陆战队队员卢卡斯·昆斯(Lucas Kunce)详细说明了美国武装部队的机械师是如何遇到类似的障碍的。
倡导者说,维修权规则的目标是要求公司向消费者和维修店提供他们的零部件、工具和信息,以防止设备最终被丢弃在废品堆中。他们争辩说,这些规定限制了人们使用自己拥有的设备,并通过使维修变得过于困难而鼓励了一种一次性文化。
他们还争辩说,这是一种有计划的过时文化的一部分,这种文化认为产品的设计是短暂的,以鼓励人们购买更多的东西。在气候变化需要向相反的方向移动以控制全球变暖排放的时候,这造成了自然资源和能源的浪费。
制造新的设备或电器在很大程度上仍然依赖于污染的能源来源-例如,燃烧化石燃料产生的电力-对大多数产品构成了最大的环境影响。例如,根据苹果的制造数据,最新款iPhone的采矿和制造材料约占其整个生命周期大气吸热排放的83%。对于一台洗衣机来说,这大约是57%。
再加上将材料组装成产品,然后将其运往世界各地所产生的排放量。
“有很多产品不是设计成经久耐用的,”维修协会(Repair Association)的执行董事盖伊·戈登-伯恩(Gay Gordon-Byrne)说。该协会是一个专注于维修权立法的组织。但如果你有足够的维修选择,即使是最糟糕的产品,如果你能修复它,你也可以让它继续运行。
制造商辩称,他们的产品是可以修复的,他们通过限制谁来维修,是在保护消费者的安全、隐私和保障。例如,苹果通过要求特定工具或授权部件来限制消费者维修他们的设备。
苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)在去年的一份新闻稿中表示:“当需要维修时,客户应该有信心维修是正确的。”“我们相信,最安全和最可靠的维修是由训练有素的技术人员使用经过适当设计和严格测试的真正部件进行的。”
本周,苹果公司的一位女发言人提到了该公司扩大产品维修计划的努力:去年秋天,这家科技巨头宣布,将向独立维修企业提供与苹果授权服务提供商相同的iPhone维修正版零部件、工具和诊断服务。
其他公司争辩说,驱动设备的计算机代码仍然是制造商的财产,而不是消费者的财产,这进一步限制了第三方维修的潜力。拖拉机制造商约翰·迪尔(John Deere)就是一个例子,它与农民签订了许可协议,禁止他们甚至查看拖拉机运行的软件。违反它可能被认为是违反合同,这伴随着诉讼的风险。
约翰迪尔公司的战略公关总监jen hartmann说,该公司已经与几家农业设备制造商一起做出了行业承诺,将提供一套全面的维修工具包,帮助最终用户对他们的机器进行维修和维护。
对于今年早些时候的莱蒂西亚·雷诺兹(Letisa Reynolds)来说,这是一个不同类型的安全问题。作为科罗拉多州斯普林斯纪念医院的一名医疗设备技术员,她渴望让呼吸机投入使用。这个国家面临着全国范围内救生机的短缺,这些救生机可以帮助绝症患者呼吸。
但有些是雷诺兹女士自己修不好的,因为制造商不让她修。一些呼吸机制造商是那些实施规则的公司之一,这些公司禁止除他们自己的技术人员之外的任何人获得工具、部件和维修说明。
“我们百分之百地依赖于制造商,”她说,即使是日常维护也是如此。但这可能会延误维修,这可能意味着“需要设备的病人没有设备可用”。
在过去一年左右的时间里,由于世界上大部分地区由于在家待着的限制而被关在家里,任天堂交换机游戏机的销量大幅增长。但多年来,玩家一直在努力解决一个问题,这个问题一直困扰着它的可拆卸无线控制器Joy-Cons:有时它认为玩家在移动控制器,即使他们没有移动。
这导致了一场集体诉讼,其中一项指控是,该公司“经常拒绝免费修理操纵杆”。此案目前正在进行仲裁,从那时起,该公司就开始免费修复Joy-Con的问题。
尽管如此,斗争仍在继续:上个月,一个法国消费者权益倡导组织提交了一份申诉,指控计划中的过时,声称任天堂知道一些控制器故障太快。
虽然这些维修负担可能会让一些小玩意儿看起来无法使用,因此是一次性的,但一些人认为,新的维修规定不会对人们更换产品的频率产生可衡量的影响。
消费者技术协会(Consumer Technology Association)负责环境事务的副总裁沃尔特·阿尔科恩(Walter Alcorn)表示:“笔记本电脑和智能手机等常见消费设备已经被广泛重复使用和回收,而没有任何类型的新维修要求。”消费者技术协会是一个行业贸易组织,代表着包括苹果、戴尔和微软在内的数千家科技公司。
他说,CTA每两年一次的调查显示,只有2%的消费者“报告把他们的旧移动设备扔进了垃圾桶,而超过10倍的人报告说,他们的旧移动设备要么以旧换新,要么卖掉,要么赠送,要么回收。”
计划淘汰的想法并不新鲜。1928年,美国广告专家贾斯特斯·乔治·弗雷德里克(Justus George Frederick)写下了这篇文章,他建议人们必须购买种类越来越多的东西,然后丢弃它们,购买新的东西,以帮助保持消费经济的蒸汽式发展。
至少从20世纪60年代初开始,批评者就抱怨说,计划中的过时浪费了人们的钱,使用了宝贵的资源,并扼杀了垃圾填埋场。例如,今天,一部现代智能手机中有70多种不同的元素-近三分之二的元素周期表在你的手掌中。
研究表明,消费设备的寿命可能比过去更短。根据德国可持续发展研究小组ÖKo-Institut的一项研究,五年内死亡的主要家用电器的比例从2004年的3.5%上升到2012年的8.3%。虽然这项分析现在已经有几年的历史了,但它在包括电视机和大型电器以及手机在内的一系列产品中发现了这一趋势。
消费者权益倡导组织美国公共利益研究集团(U.S.Public Interest Research Group)维修权运动负责人内森·普罗克托(Nathan Proctor)表示,即使是相对短暂地延长产品的使用寿命,也可能会带来巨大的好处。例如,如果美国人将手机的使用寿命延长一年,这将相当于减少63.6万辆汽车上路,相当于在新墨西哥州注册的乘用车数量。
像戈登-伯恩女士和普罗科特先生这样的维修权倡导者强调了汽车行业最近的进步。在下个月的选举中,马萨诸塞州将在选票上提出一个问题,旨在确保司机继续能够让当地的维修店-而不仅仅是授权经销商-对他们的汽车进行维修,因为汽车变得更加自动化,制造商控制着对这些数据的访问。
这项措施旨在建立在该州2012年的一项法案的基础上,该法案要求汽车制造商向独立维修店提供只有经销商才能获得的诊断工具。
“如果第一个问题在马萨诸塞州通过,任何人都可以访问存储在你的汽车中的最私人的数据,”一则广告中的讲述者说。这场反对这项措施的运动讨论了黑客、身份盗窃和网络跟踪的风险,这是一个名为安全与安全数据联盟(Coalition For Safe And Secure Data)的组织耗资数百万美元广告支出的一部分,该组织得到了制造商的支持,正在于11月与这个问题作斗争。
联盟发言人Conor Yunit说,他们认为这项新措施没有必要:“马萨诸塞州已经是唯一一个有权修改账面上的法律的州。他们关心的技术-远程信息处理-已经被现有的法律涵盖。在我们看来,这是全国汽车零部件连锁店获取更多消费者数据的一次尝试。“。
电子产品生命周期顾问马克·谢弗(Mark Schaffer)表示,制造商对其产品的制造标准有相当大的影响力。根据他写的2017年的一份报告,这是因为主要制造商坐在为环境影响等事情设定指导方针的面板上。因此,他说,更严格的标准可能很难实现。
“作为一个整体,该行业需要提高可维修性的下限,”谢弗说。“除非州或国家层面有法律要求,否则这种情况很可能不会发生。”