美国梦还活着。在中国

有两个18岁的年轻人，一个在中国，另一个在美国，都很贫穷，前途渺茫。你必须选择更有机会向上流动的人。

不久前，答案可能看起来很简单。毕竟，“美国梦”早就承诺为任何努力工作的人提供一条通向更好生活的道路。

但今天的答案是令人震惊的：中国崛起得如此之快，以至于你们在那里改善生活地位的机会远远超过了美国。

中国总体上仍然比美国贫穷得多。但中国人在最无形但最有价值的经济指标中处于压倒性的领先地位：乐观情绪。

民意调查显示，在一个仍然受到文化大革命困扰的国家，政治受到威权国家的严格限制，中国人现在是世界上最乐观的人之一--比美国人和欧洲人乐观得多。

8亿人脱贫。这是美国人口的2.5倍。

不仅家庭内部的收入急剧增加，而且儿子的年龄也超过了父亲。这意味着人们的期望值也在上升，特别是在中国不断壮大的中产阶级中。

预期寿命也大幅增加。2013年出生的中国男性预计将比1990年出生的男性多活7年以上；女性预计将多活近10年。

37岁的吴海峰(音译)是一名金融分析师，他出生在中国北方的一个玉米农民家庭，现在年收入超过7.8万美元。他说，“感觉你能走多远没有限制。”“感觉中国将永远强大。”

中国曾经占世界贫困人口的很大一部分。现在，它构成了世界中产阶级的大部分。

当然，这是有风险的，也不能保证中国的崛起会无限期地持续下去。

长期的经济衰退可能会造成重大损害。专家警告说，如果中国不能解决高企业债务水平或不采取更多措施鼓励创新，它可能会陷入中等收入陷阱-增长和收入停滞不前。人口结构也是一个定时炸弹：中国正在竞相在老之前致富。

和美国一样，中国的贫富差距仍然很大-根据世界银行(World Bank)的数据，中国最贫穷的人要贫穷得多，有近5亿人，约占总人口的40%，每天的生活费不到5.5美元。

但从某些方面来看，中国社会的不平等程度与美国大致相同。以下是按不平等和收入流动性排序的世界主要国家。

资料来源：世界银行，公平进步，世界各地世代之间的经济流动性；世界发展指标。

今天，中国的人均经济产出为12000美元，而10年前为3500美元。在美国，这个数字要高得多，为5.3万美元。

然而，几乎没有分析师怀疑更大的涨幅将出现在哪里。以下是到目前为止现代中国人均GDP增长的对比情况：

考虑到政府如何利用社会工程来限制人们居住的地方和孩子的数量，中国的进步尤其显著。放松这些限制可能会加速收入增长。

49岁的徐丽雅(音译)曾在中国东部沿海的农村省份浙江耕种麦田。她的家人每周只吃一次肉，每天晚上她都和七个亲戚挤在一间卧室里。

然后她拿着奖学金上了大学，开了一家服装店。现在她拥有两辆车和一套价值超过30万美元的公寓。她的女儿在北京上大学。

“贫穷和腐败伤害了中国普通民众太久了，”她说。“虽然今天的社会并不完美，但穷人也有与富人竞争的资源。”

早期版本的经济不平等图表使用了对中国不平等的较旧估计。根据世界银行(World Bank)的最新数据，中国的经济不平等程度与美国大致相同，而不是略低。

设计：Matt Ruby，Rumsey Taylor，Quoctrung Bui编辑：苔丝·费尔德，Eric Nagourney，David Schmidt图片编辑：Craig Allen，Meghan Petersen，Mikko Takkunen插图：Sergio Peçanha