为什么很多美国人不投票？

理查德·布朗上一次投票是在2008年。他在电视上观看了几场总统辩论，发现自己喜欢民主党候选人巴拉克·奥巴马(Barack Obama)所说的话。作为一名黑人，他对投票选举美国第一位黑人总统的想法感到兴奋。

然后在2012年，他决定不再费心为奥巴马投第二票。这并不是说他对总统产生了反感--他只是认为没有必要这样做。“他已经在办公室了，…。[所以]我觉得他不需要我的帮助，“布朗说。他愿意从一天中抽出时间来投票，但他认为这不会对结果产生影响。“我知道这是个愚蠢的想法，但我觉得错过一次投票不会改变任何事情。”

然而，12年后，他计划再次投票。这并不是因为现年53岁、住在中西部的布朗最近对他的投票将产生重要影响抱有希望。事实上，他对自己支持的候选人乔·拜登是否会获胜一点信心都没有。但这场选举的利害关系让人感觉到是个人恩怨。在过去的四年里，他的一些朋友改变了他们的行为和谈话方式，在Facebook上说了一些关于奥巴马的令人憎恨的话，或者分享了种族主义的模因。

布朗说：“我甚至对拜登都不是很感兴趣。”“更重要的是，特朗普正在让很多人发表种族主义言论。”他说，这种评论“对我真的很伤害，对我不尊重”。因此他决定今年再次投票：“这样一来，如果(拜登)真的输掉了选举，我不能说这是我的错，因为我没有投票。”

每一次选举，数以百万计的美国人都会经历类似的思考过程，事实证明，很多人都觉得自己像布朗一样：他们认为投票无关紧要，或者不值得他们花时间。

在任何一次选举中，35%到60%的合格选民都没有投票。这并不难理解为什么。我们的制度并没有让投票变得特别容易，而决定腾出几个小时投票需要一种动机，这对一些美国人来说是很难每隔两四年就能聚集起来的-对候选人的热情，对投票本身重要性的信念，一种任何事情都可以因为一次投票而改变的感觉。乔恩·安德森(Jon Anderson)说：“我想我只是不认为一人的投票就能左右一场选举。”由于两位候选人在道义上的反对，他今年将不会投票竞选总统。

我认为，如果特朗普总统再次当选，或者乔·拜登获胜，那将不会是一片混乱。所以我不想出于恐惧而投票。

但是谁投票，谁不投票是很复杂的。大多数美国人不会整齐地归入任何一个类别。相反，正如我们在与益普索(Ipsos)进行的新民调中发现的那样，大多数人都像布朗一样。他们投票不一致，或者在他们觉得自己的选票有机会发挥作用的时候，或者当不投票的风险太高的时候，这就是许多美国人对即将到来的选举的描述。

在我们调查的8000多人中，我们能够将近6000人与他们的投票历史相匹配。我们分析了这个稍小的群体中受访者的意见，发现他们分为三大类：1)几乎总是投票的人；2)偶尔投票的人；以及3)很少或从不投票的人。有时投票的人是该群体的多数人(44%)，而31%的人几乎总是投票，只有25%的人几乎从不投票。正如下面的图表所示，几乎总是投票的人和投票不太一致的人之间没有太大的差异。是的，那些经常投票的人收入更高，受教育程度更高，更有可能是白人，更有可能认同两个政党中的一个，但那些偶尔投票的人也相当受过高等教育，是白人，并不是压倒性的年轻人。偶尔投票的人和几乎从不投票的人之间的差异要大得多。

不投票的人更有可能收入较低；年龄较小；教育水平较低；以及表示自己不属于任何一个政党，这些特征都与我们所知的不太可能参与政治体系的人的特征是一致的。

我们采访的许多人将他们的投票决定描述为非常私人的决定，归根结底是特定的候选人，他们自己驾驭那一年选举制度的能力，或者他们是否认为自己的投票会很重要。但对另一些人来说，成为“非投票者”或“有时投票者”并不是一个真正的选择。投票有明显的障碍，他们中的许多人都经历过。

这些障碍和感觉以复杂的方式相互堆积，很难梳理出来。但这种复杂性实际上帮助我们理解了为什么这么多美国人没有始终如一地投票，以及为什么他们在投票时投票。

当JeMare Williams第一次去密歇根州马科姆县投票时，他有一个计划。他的钱包里塞着几种形式的身份证明和他的选民登记卡。他还在为上次尝试投票而痛苦不已，当时他住在底特律郊外的韦恩县。那一次，他带着驾照来到投票站，但没有带选民登记卡，被告知他必须填写一张临时选票(选民资格不确定时使用的单独选票)。在他搬家后，他决定不再填写另一张可能不会计票的选票。他说：“我当时就想--你不会马上就这么做的。”“无论你需要什么让我投票，我都有。”

对威廉姆斯来说，投票从来都不是特别容易。他过去错过过选举，因为他在铁路工作的工作让他有24小时不在家，使得他无法在选举日投票。当他能够投票时，他已经排了几个小时的队了。

威廉姆斯当然不是唯一经历这些障碍的人。在我们确定的三个选民群体中，那些偶尔投票的选民实际上最有可能报告说，他们已经排队超过一个小时；他们也比那些经常投票的人更有可能说他们不能下班去投票。

以28岁的克里斯托弗·麦克唐纳为例。他在2016年第一次投票，但他必须采取的投票步骤令人望而生畏，特别是对于一个对政治不太感兴趣的人来说。“很大程度上是因为我不知道去哪里或做什么--我甚至不知道投票中心在哪里，”他说。当他最终投票时，他被告知选区没有他的地址档案，和威廉姆斯一样，他必须填写一张临时选票。他仍然不知道他的选票是否真的计票了。“他们说，‘哦，你必须给专员办公室或法院打个电话，’”他说。“当我离开投票站时，它就从我的脑海中消失了。”

今年，这些偶尔投票的人中的一些人也在应对大流行特有的挑战，这些挑战可能会使投票变得不那么优先。例如，投票更不规律的人比几乎总是投票认为在过去一年里失去了工作的人(13%对10%)或担心开支(21%对16%)的人更有可能，尽管那些几乎从不投票的人比那些有时投票报告过这些经历的人更有可能。

27岁的亚当·桑切斯(Adam Sanchez)不确定自己今年是否会投票，部分原因是他不想冒着健康风险亲自投票，也因为他不信任邮寄选票。他说：“上一次我试图通过邮寄投票，结果没有被计算在内--已经太晚了。”因此，桑切斯告诉我们，“如果我不把选票投进投票机，我不知道我的选票会落到哪里去。”

不过，总的来说，那些不经常投票的人并不认为投票方式--比如面对面投票或邮寄选票--与经常投票的人有很大不同。另一方面，不投票的人普遍不太信任这些方法。

当然，还有其他一些系统性的原因，导致一些人的投票可能更加不一致。例如，我们的调查发现，偶尔投票的人比经常投票的人更有可能患有长期残疾(8%比5%)，而不投票的人更有可能属于这一类(12%)。黑人和西班牙裔选民也更有可能遇到障碍，部分原因可能是他们所在社区的投票站往往较少。约24%的黑人受访者表示，他们在投票时不得不排队超过一个小时，西班牙裔受访者更有可能表示，他们无法进入投票站或无法及时下班投票。

每年，人们都让它听起来像是世界末日。但我确实认为这次选举将决定这个国家的方向。

有些人，比如59岁的唐娜·汤普森(Donna Thompson)告诉我们，对他们来说，排长队或复杂的投票系统是刚刚进入投票过程的东西。“我将不得不请假去排队，因为我的工作没有给我时间去投票，”她说，并补充说，在过去的选举中，她不得不等待五六个小时。“这非常令人沮丧。”但她补充说，虽然她在州和地方选举中的投票不是那么始终如一，但她试图总是在全国选举中投票，尽管困难重重。作为一名黑人女性，“我的选票很重要，因为我的人民为争取投票权而牺牲，”她说。“我想这是我欠他们的，如果不是别的，因为这不是我们能得到保证的东西。”

汤普森认为，选举日的许多问题都可以归结为可以解决的后勤问题。其他人一致认为，美国可以做更多的事情来鼓励人们投票。51%的受访者认为，将选举日定为全国性假期会让更多人投票。类似的人一致认为，来自公正来源(51%)或提前面对面投票(52%)的更多关于候选人的信息也会有所帮助。

但对于单一的解决方案并没有达成太多共识-值得注意的是，那些投票频率较低的人比总是投票的人更不可能同意任何一个解决方案都会提高投票率。这可能是因为混凝土屏障只是拼图的一部分。

凯莉·布莱恩今年不会投票--不是因为投票过程太困难，也不是因为她对政治一无所知。“我真心觉得我的投票无关紧要，”她说。在她一生的大部分时间里，这位33岁的女士一直生活在两个州，伊利诺伊州和俄勒冈州，这两个州在总统选举中都压倒性地投票给民主党。“如果我住在宾夕法尼亚州或密歇根州，我会排在第一位投票，”她说。

在调查中，我们询问了至少错过一次全国选举的选民-其中包括一些几乎总是投票的人-为什么他们不投票。近四分之一的人提到了我们上面提到的一些结构性障碍。但另有31%的人表示，他们决定不投票是因为他们不喜欢候选人，或者他们认为选举不会改变什么(26%)。

在我们与受访者的许多谈话中，都有这样一种感觉，即候选人太有缺陷而不值得投票，或者系统受到操纵，或者不能通过投票来修复。爱德华多·马丁内斯(Eduardo Martinez)一生中的大部分时间都认为政治不会影响他的生活。“我不好意思这么说，但像很多人一样，我说，‘我的选票不算数。’…。一般来说，政客们的所作所为对我没有影响，‘“他说。

这种情况在2018年发生了变化，当时贝托·奥鲁尔克(Beto O‘Rourke)竞选德克萨斯州参议员。马丁内斯说：“那就是我说‘嘿，这家伙需要我的帮助’的地方。”2018年，70岁的他第一次投票给奥鲁尔克。今年，他又要投票了--当我们交谈时，他刚刚收到缺席选票，并计划当晚填写这张选票。

但对于其他偶尔投票或不投票的人来说，到达类似的地方可能会更难。首先，偶尔投票的人(80%)和不投票的人(68%)比始终如一的选民(84%)更不可能相信政客对他们的生活有影响。同样，有时投票的人(78%)或很少投票的人(60%)比几乎总是投票的选民(85%)说政界有一些人看起来像他们的可能性要小得多-这反过来可能会让人更难信任或认同竞选公职的候选人。

每一张选票都应该算数。我们现在的选举制度运作方式，根本不是真的。

马丁内斯面临的另一个障碍是政客和政党，他将其描述为“不为人民服务”。其他许多受访者也有类似的感受：相当多的受访者表示，他们认为任何一个政党都不希望像他们这样的人投票。(23%的民主党人和31%的共和党人这样说。)。黑人和西班牙裔人尤其可能说共和党人不想让像他们这样的人投票：54%的黑人受访者和35%的拉美裔受访者同意这一说法，相比之下，只有26%的白人受访者同意这一说法。

这种看法可能会让一些选民望而却步，否则他们可能更有可能投票。自认为是墨西哥裔美国人的马丁内斯说，他认为共和党人从像他这样的人较低的投票率中受益。“共和党获胜的唯一原因是因为有像我这样的人，”他说。“拉丁裔、棕色人种和黑人都不投票。这就是民主党人失败的原因。“。JeMare Williams甚至说，就他的政策观点而言，他是一个“天生的共和党人”--但作为一个黑人，他不能投票给共和党候选人。他说：“他们回避非洲裔美国人的投票，因为他们竭尽全力压制非洲裔美国人的投票。”“当你做了这么多来压制投票的时候，你不能告诉我你是在欢迎我加入你的政党。”

与此同时，安德里亚·约翰逊(Andrea Johnson)过去也曾投票，但他认为今年不投票是向两党传达信息的最佳方式。与竞争相对较弱的州的其他选民一样，她对自己的选票能否在弗吉尼亚州发挥作用表示怀疑，因为她目前在弗吉尼亚州读研究生。尽管她承认自己在意识形态上更接近拜登而不是特朗普，但她在民主党初选中支持更进步的候选人，并对她会简单地支持民主党选定的候选人的假设感到不满。她说：“如果特朗普再次当选，这将向民主党发出一个更大的信息，那就是‘嘿，我们厌倦了你们给我们提供我们不一定同意的候选人。’”

然而，今年有迹象表明，我们可能会打破选民投票率纪录。如果发生这种情况，很大程度上可能是因为今年很多投票的人有时会投票。根据我们的调查，这些选民中有82%的人或多或少或非常密切地关注着2020年的选举，93%的人计划在2020年投票-非常接近那些表示他们总是投票的人(97%)。小得多但仍然不可忽视的非选民比例(51%)也表示他们计划今年投票。(当然，许多说要投票的人最终并没有投票。)。

对于像38岁的阿曼达·罗比(Amanda Robey)这样的选民来说，这次选举感觉像是一个按下重置按钮的机会。罗比说，尽管她通常会努力参加全国大选，但她在2016年没有投票。她说：“当时我对特朗普的了解足够多，知道我不想投票给他。”但她补充说，她对克林顿有疑虑，她现在将其归咎于“俄罗斯机器人和错误信息”，所以她退出了选举。她几乎立刻就对这一决定感到后悔。

“老实说，我不认为特朗普会赢，”她说。“当我半夜醒来检查选票，发现他赢得选举时，感觉就像是一场噩梦.”

但今年，罗比告诉我们，选举的赌注足够高，如果需要的话，她正在考虑亲自投票，尽管她在新冠肺炎的竞选中处于中等风险。总体而言，大多数选民都同意，就国家面临的重要问题取得进展而言，今年选举的获胜者真的很重要。然而，那些很少投票的人最有可能说选举无关紧要。

所有政治倾向的选民都是如此，不仅仅是像罗比这样不喜欢特朗普的人。像42岁的贾里德·加夫尼(Jared Gaffney)这样的特朗普支持者一致认为，今年的选择比最近记忆中的任何一次选举都更重要。加夫尼说：“这次选举肯定更重要，这么说有点奇怪，因为我认为上一次选举对它也有相当重要的意义。”“但这两位候选人就像是截然相反的两极。”

在采访和调查中，我们一次又一次地发现，在不太频繁的选民中，投票的紧迫感越来越强。在某些情况下，这促使他们更多地参与政治系统的方方面面，而不仅仅是总统竞选。例如，在新冠肺炎大流行期间，全州范围内实施的限制措施说服了31岁的莱拉·哈达德(Lila Haddad)开始更多地关注下一轮投票。她说：“我是一位有三个孩子的母亲，有时我没有时间做我需要在那些竞选中进行的研究，所以我就是不投票。”不过，她现在表示，她将把这些比赛放在更优先的位置。“今年之前，我觉得总统选举才是真正重要的选举，但现在对我来说，市议会和州长的人选真的变得很清楚了-这也对人们的生活产生了巨大的影响。”

[拜登]真的没有任何让我想要投票给他的东西。这只是一个不投票给特朗普的想法。

但这些感觉可能不会持续下去。这是选民投票率往往起伏不定的原因之一。以56岁的托马斯·琼斯(Thomas Jones)为例，他在2016年没有投票，但计划今年投票给拜登。琼斯的女儿今年早些时候与新冠肺炎患病(现已康复)；然而，他仍然对特朗普对大流行的反应感到不满。琼斯说：“他们说的那些谎言，他坚持认为它会消失，他的想法是他可以用漂白剂把它去掉，然后说，‘哦，我只是在开玩笑，’”琼斯说，“他们说的是谎言，他坚持认为它会消失，他的想法是可以用漂白剂把它去掉，然后说，‘哦，我只是在开玩笑。’”“有太多人快要死了，不能拿这样的事开玩笑。”但是，尽管琼斯支持拜登，但他对民主党并没有太大的热情。“双方都没有理性的声音，”他说。

这种对国家政治状况根深蒂固的厌恶在我们的调查和采访中也很明显。今年，政治分歧两边的许多美国人都觉得有必要参与进来，以压倒他们对候选人和制度的厌恶，但这种厌恶可能不会持续太久。从现在起两四年后，每个选民都将面临新的计算，届时政治背景可能会截然不同。例如，爱德华多·马丁内斯(Eduardo Martinez)表示，如果特朗普输掉普选，但赢得选举人团，他未来可能不会费心投票。“那真的会让人非常不安，”他说。“我可能不会再投票了。”

今年的高投票率不应该被认为是美国人对他们的选举制度新的信心的迹象-相反，驱动情绪似乎是绝望。理查德·布朗(Richard Brown)则认为，他可能在2020年后的一段时间内不会再次投票。“我只是真的觉得如果投票真的有影响，(政府)不会让我们投票，”他说。但现在的情况已经够糟糕的了，他不在乎-而且他无论如何都想要说出自己的想法。

此处提供的数据来自益普索(Ipsos)对FiveThirty进行的民意调查。

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