从被堵塞的NASA航天器中逃脱的小行星样本

佛罗里达州卡纳维拉尔角。(美联社)--科学家周五称，美国国家航空航天局(NASA)的一艘宇宙飞船上塞满了本周抓取的小行星碎石，以至于它被卡住了，珍贵的粒子在太空中漂移。

科学家宣布这一消息的三天前，名为奥西里斯-雷克斯(Osiris-Rex)的航天器短暂接触了小行星本努(Bennu)，这是NASA首次尝试这样的任务。

该任务的首席科学家、亚利桑那大学的但丁·劳雷塔(Dante Lauretta)表示，周二的行动在2亿英里外收集到的物质远远超过返回地球的预期-数百克。机器人手臂末端的样品容器深入到小行星内部，然而，力量如此之大，以至于岩石被吸入，并楔入盖子的边缘。

科学家估计，采样器在崎岖、易碎的黑色地形中挤压了多达19英寸(48厘米)。

劳蕾塔在匆忙安排的新闻发布会上说：“我们几乎成了自己成功的牺牲品。”

Lauretta说，飞行管制员除了尽快将样本送回他们的返回舱外，在清除障碍物和防止更多Bennu碎片逃逸方面无能为力。

因此，飞行团队正在争先恐后地将样本容器最早在周二放入太空舱-比最初计划的要早得多-以便进行长途回家之旅。

“时间至关重要，”美国国家航空航天局(NASA)科学任务负责人托马斯·祖尔布钦(Thomas Zurbuchen)说。

这是美国国家航空航天局的第一次小行星样品回收任务。之所以选择本努，是因为它的富含碳的材料被认为保存着我们太阳系保存下来的积木。从这个宇宙时间胶囊中获取碎片可以帮助科学家更好地了解数十亿年前行星是如何形成的，以及地球上的生命是如何起源的。

周四，当科学家们看到来自奥西里斯-雷克斯的照片时，他们感到震惊-然后又感到沮丧-两天前，奥西里斯-雷克斯在本努进行了一次极其成功的碰触和出发。

当飞船背离本努时，可以看到一团小行星粒子在飞船周围盘旋。根据Lauretta的说法，一旦机械臂被锁定在适当的位置，情况似乎就稳定了。但不可能确切知道已经损失了多少。

这项耗资8亿多美元的任务要求带回至少2盎司(60克)。

不管船上有什么，奥西里斯-雷克斯仍然会在3月份离开小行星附近-考虑到地球和本努的相对位置，这是可能最早的离开。这些样本要到2023年才能返回，也就是宇宙飞船从卡纳维拉尔角发射离开七年后。

奥西里斯-雷克斯将继续漂离本努，不会再绕其轨道运行，因为它正在等待预定的起飞。

由于事件的突如其来的转折，科学家们在样品舱返回地球之前不知道它能容纳多少容量。他们最初计划旋转宇宙飞船以测量内容物，但由于可能会泄漏更多碎片，这一操作被取消。

劳蕾塔告诉记者：“我想我们得等到回家后才能确切知道我们有多少钱。”“正如你可以想象的那样，这很难。..。但好消息是我们看到了很多材料。“

与此同时，日本正在等待从另一颗小行星上提取的第二批样本，该样本将于12月公布。

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