约翰·麦卡菲(John McAfee)开发了最早的社交网络之一

这篇帖子的一个版本最初出现在Destdium上，这是一份每周两次的时事通讯，旨在寻找长尾的尽头。

可以说，我们生活在一个特别有趣的时代，科技界有史以来最具争议性的人物之一约翰·麦卡菲(John McAfee)可能会因逃税而在外国被捕。…。而人们几乎没有注意到这一点。

但这就是本月早些时候发生的事情-因此，McAfee坐在西班牙的监狱里，等待引渡。

多年来，关于他的报道很多，但我想把重点放在他生活中的一部分，这一部分可能在过去十年里被他不同寻常的存在所掩盖：在20世纪90年代末，他是一名社交媒体创新者。

那个创新吗？一款名为POWOW的聊天应用程序，尽管有一定的McAfee印记，但它远远领先于它的时代。这就是为什么你可能不记得了。

就在约翰·麦卡菲(John McAfee)从McAfee Associates辞职的那一年，他在20世纪80年代创立了McAfee Associates，该公司后来成为杀毒软件的主要分销商。这家今天价值数十亿美元的巨头在达到后来的巅峰之前几年几乎被出售给了赛门铁克(Symantec)，但一家风险投资公司的一名低级别分析师意识到该公司的基本面相当良好，说服了McAfee不要出售他的同名公司。虽然他后来离开了，但他这样做的钱比以前多得多。

每个人都可能听说过杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)辞去金融行业的工作，在前往西雅图的新家进行越野旅行时，如何为亚马逊制定商业计划的故事。(当然，贝佐斯在讨论这一计划时没有开车；他当时的妻子麦肯齐(MacKenzie)开着方向盘。)。

约翰·麦卡菲(John McAfee)在辞去同名反病毒公司的领导职务后，在美国西部进行的旅行不那么引人注目，但可能更有趣。

和贝佐斯一样，迈克菲的旅行也促成了一家新公司的成立。与贝佐斯不同的是，这是迈克菲在温尼贝戈的第二轮比赛，这位抗病毒传奇人物在20世纪80年代末的某个时候第一次试图查明计算机病毒时，就是在那里开始的。

正如1997年发表在传奇科技商业杂志“红鲱鱼”(Red Herring)上的一篇文章所述，McAfee第二次与温尼贝戈人相遇是在他轻微心脏病发作后，这导致他卖掉了自己的公司，并前往落基山脉进行了一次漫长的旅行，在那里他遇到了多个美洲原住民部落。这些部落直接启发了他的后续公司-以及公司不可避免的选址在派克斯峰附近的科罗拉多州相对较小的伍德兰公园(Woodland Park)。

当McAfee在20世纪80年代赠送他的杀毒软件时，他这样做是因为新时代的一种哲学方法，认为软件不应该出售。同样，他在90年代中期的旅途中访问过的美洲原住民部落中也找到了灵感。每条红鲱鱼：

有一位企业家住在科罗拉多州派克斯峰的阴影下，他认为软件是一棵活树，是卖不出去的。因此，在他的最后一次冒险中，他把它送了出去。他认为互联网是印度萨满所说的“金线”的实物表现，而他最新的项目“部落之声”就是试图利用这一神秘的愿景。

而那个神秘的幻觉又把他带到了哪里呢？这让他发明了多媒体聊天软件，这款软件领先于即时通讯趋势多年，而即时通讯趋势最终会在美国在线(AOL)、ICQ以及后来的Skype上站稳脚跟。

部落之声(Tribal Voice)创建的软件POWOW可能是最早的社交网络之一，这要归功于它将“部落”作为一种组织战略的重点。这是一个交谈的好地方--如果你可以不看网站的话。

-1996年对POWWOW in_PC Magazine_**的评论中的一段话，指出该应用程序的巨大优势是其社区的大小和覆盖范围。不是很热吗？语音聊天，在那个时代的调制解调器上工作得不是很好，至少在测试的时候是这样。

部落之声最初的营销策略占用了土著文化-带有巨大的畏缩

这款软件不错，但“部落之声”的品牌很大程度上反映了它不同寻常的创始人。它有一个网站(当然是Tribal.com)，在很多方面都是纯粹的卑躬屈膝的…。这似乎几乎是对激励该公司的美国原住民文化的嘲弄。

在部落之声网站的一个早期版本上，关于页面上有一张McAfee和他的公司的照片，横幅是“歹徒极客”，挥舞着各种类型的枪支。(鉴于我们现在对McAfee的了解，它得到了验证。)。另一个页面上有一个“部落之声雅皮人目录”，这让人想知道McAfee在访问土著部落期间到底学到了什么。

该公司积极借用美国原住民的形象和措辞，这引起了早期在线美国原住民活动家宝拉·吉斯(Paula Giese)的愤怒，他称该网站上的材料是“神圣的”。

吉斯写道：“我们的神圣烟斗、汗水小屋、雪松、烟草，我们所有最重要的象征、仪式、物品和地方，不仅被这个部落之声公司剥削，而且被亵渎、破坏，它花了数十万美元准备其商业网站，而且在网络上到处宣传自己是‘土著文化’。”

吉斯于1997年去世，他与McAfee在网上的互动非常紧张，McAfee保存在互联网档案馆，所有人都可以看到。(McAfee的辩护？“这可能不是一个适合青少年的网站。我们关注的是成人问题，“他写道。

从公关的角度来看，这也没有什么好处。“计算机商业评论”(Computer Business Review)的记者加里·弗洛德(Gary Flood)在McAfee上做了一篇简介，他回忆说，当时他被网站上许多内部笑话和花哨的配色方案吓坏了。他的想法是：

初步印象：极客城市，大量的羽毛和宇宙色彩，男人，网站的主要部分致力于自认疯狂的胡言乱语，一个从派克峰精神病院逃脱的人，显然是某个程序员认为很酷的笨蛋，以及关于“成人”网站和大麻的似乎太多的东西。

尽管如此，尽管有一些令人不安的网络品牌计划(Flood在1998年初接受采访时就被告知这个计划很可能会消失)，但该软件的社区建设理念，某种程度上是IRC和Skype的结合，取得了很大的早期成功。尽管该网站展示其灵感的方式令人毛骨悚然，但部落概念确实在大多数人关心之前几年就将McAfee和公司引向了社交媒体的方向。

Tribal.com的一个早期页面可以追溯到1997年，它的“白页”上有超过70万个独立的用户，人们可以注册这些页面来找到聊天的人。(与Twitter不同的是，你实际上必须像使用电话簿一样查找人们。)。McAfee说，POWWW吸引了各行各业的人。

“我们允许人们建立他们想要的任何部落。例如，我们有一个同性恋的西班牙裔部落，“McAfee告诉红鲱鱼。“信不信由你，我们最大的部落是冰岛部落。我们在里约热内卢也有一个热情的用户社区。“。

今天被遗忘了，POWW在当时是一个不错的小成功-特别是在它抛弃了这个奇怪的网站之后。在让事情变得更加专业的过程中，他们甚至引入了一位新的首席执行官约瑟夫·埃斯波西托(事实是，他曾经驳斥了我们讨论过他的前雇主大英百科全书的一个故事)。而McAfee距离离开他创建的一家非常成功的公司只有几年的时间，无论是不是不同寻常的网站，吸引投资者都没有任何困难。

但POWWOW软件吸引了一个主要敌人，最终会造成沉重打击：美国在线(AOL)。

McAfee在1997年出售了一半的“部落之声”的收入。McAfee后来完全套现，在1999年将公司以1700万美元的价格出售给了一家名为CMGI的互联网孵化器。(这是一个不错的发薪日。)。在2010年一篇关于McAfee in Fast Company的文章中，部落之声员工Jim Zoromski暗示，McAfee实际上被公司的成功吓跑了-就像他几年前在McAfee Associates工作一样。佐罗姆斯基说：“约翰在”部落之声“工作时，增长速度令人难以置信。”但当它变得太受欢迎时，它开始感觉太像工作了，约翰对此不感兴趣。

凭借“部落之声”，约翰·麦卡菲(John McAfee)和他在科罗拉多州小镇的一群衣衫褴褛的程序员很早就领略到了那个时期最重要的早期技术趋势之一-即时通讯。

但是，POWWW基本上被遗忘了，而它最引人注目的竞争对手美国在线即时通讯(AOL Instant Messenger)今天却被深情地记住了，这可能并不完全是一场意外。

到1998年左右，McAfee的后续公司在早期互联网最热门的领域之一取得了真正的成功-部分原因是McAfee对建立社区和向公众销售技术都很了解。

(臭名昭著的是，迈克菲在1992年帮助炒作了围绕米开朗基罗病毒的狂热…。这有助于提升他的杀毒应用程序的知名度。)。

他还可以向公司出售技术：令人震惊的是，鉴于我刚刚与大家分享的这张照片，部落之声(Tribal Voice)与该死的美国电话电报公司(AT&；T)达成了合作伙伴关系，POWWOW帮助这家电信巨头的WorldNet服务提供了即时通讯功能。

WorldNet之所以被POWOW吸引，部分原因在于它能够在多个网络上工作，包括AOL和MSN Messenger。这给了POWWOW和AT&Amp；T一个竞争优势，因为它可以轻松地跨网络工作。

然而，这并不是AOL喜欢的东西。事实上，AOL不喜欢任何人侵犯它的即时通讯领域，并不惜一切代价采取措施保护它：它直接收购了ICQ，试图阻止竞争对手使用类似于AOL Instant Messenger的术语(幸运的是，它在这场战斗中失败了)，并采取措施阻止微软的MSN Messenger向其用户开放。

在此期间，规模较小的即时通讯服务正在努力实现互操作性，这样一个网络的用户就可以联系到任何一个网络上的朋友。有一段时间，AOL提供的指南描述了如何实现这一点，以便为AIM开发基于Unix的客户端。问题是，它的竞争对手也读到了这些帖子，POWW发现自己陷入了一场混乱的战斗，因为它试图通过添加AIM支持来提出自己的申请，并承认这样做没有得到美国在线的任何批准。

部落之声(Tribal Voice)此举制造了一个不共戴天的敌人，它可能加速了POWOW工具的灭亡，该工具发现自己处于与AOL的高调斗争的中心，这场斗争旨在为即时通讯客户端之间的互操作性提供理由。有一段时间，这是一场胆小鬼的游戏；POWW将添加功能以启用AIM支持，而AOL将关闭它。

有一次-应该注意的是，在McAfee离开公司之后-部落之声和其他客户发现自己在FCC面前陈述了这一点。

根据“纽约时报”(New York Times)的一篇文章，新任首席执行官罗斯·巴格利(Ross Bagully)援引罗纳德·里根(Ronald Reagan)的话说：“凯斯先生，代表IM行业和世界各地的用户，推倒这堵墙！”

但最终，鼓励开放即时通讯支持的事业是以牺牲McAfee建造的最初奇怪的美国原住民灵感为代价的。新的所有者对POWWOW完全失去了兴趣，并在2001年初关闭了这款应用程序(…。同时声称继续对IM技术整体感兴趣。

“在CMGion的新管理团队仔细审查了CMGion的业务目标和战略方向后，CMGion认为POWOW技术不是CMGion使命的一个组成部分，”停工时的一份常见问题解答说。

人们不得不怀疑，如果McAfee留在他创办的公司，而不是依靠轻松的支付，它可能会去哪里。毕竟，他和McAfee Associates…一起等待。看看那家公司现在在哪里。

POWWOW是一款真正的创新产品，它预测了紧随其后的大约六个应用程序的成功。但即使是那些确实使用过它的人，对它的记忆也只是褪色。我确信我在1996年使用过这个程序，但我完全忘记了它的存在，直到我开始写这篇文章，然后说，“哦！”

杰森·庞廷(Jason Pontin)当时是“麻省理工技术评论”(MIT Technology Review)的编辑，他在2005年辩称，尽管McAfee的杀毒套件也是免费出售的，但POWW没有看到McAfee的杀毒套件取得的成功程度，原因之一是市场还没有为他的发明做好准备。他是后发制人市场的先行者-这与他的第一家初创公司不同，由于其商业模式，这家初创公司的创新效率最高。

“部落之声是两个新兴市场的创新者，现在新闻很多，他们的动态仍然只有一部分人知道。第一种是多协议即时消息。第二个是社交网络，“庞廷写道。“今天，像Cerulean Studios和LinkedIn这样蓬勃发展的公司在这两个市场都可以找到。但约翰·麦卡菲(John McAfee)最先到了那里，尽管他不知道如何从部落之声(Tribal Voice)中赚钱。“。

今天，McAfee是一个五颜六色的人物，是科技界最有趣和最有争议的人物之一。但是，尽管他在杀毒软件方面取得了成功，但有一个强有力的理由表明，他也应该被誉为社交媒体的先驱。

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