一项对波士顿地区约57,000名肾病患者的研究发现，一种用于决定移植优先顺序的算法对黑人患者有偏见

与白人相比，美国黑人遭受的慢性病更多，得到的医疗保健也更差。种族歪曲的数学会让问题变得更糟。

医生经常根据解释测试结果或体重风险的算法，做出改变患者生活的决定，比如是否执行特定的程序。其中一些公式会影响一个人的种族，这意味着患者的肤色会影响获得治疗的机会。

波士顿地区对患者的一项新研究是首批记录可能造成的伤害的研究之一。它检查了一种广泛使用但有争议的肾功能评估公式对护理的影响，该公式的设计使黑人获得了更健康的评分。

这项研究分析了马萨诸塞州布里格姆综合医院(Massachusetts General Brigham Health System)的5.7万名慢性肾病患者的健康记录，该系统包括哈佛教学医院马萨诸塞州综合医院(Massachusetts General)和布里格姆妇女医院(Brigham And Women)。如果使用与白人患者相同的公式估计三分之一的黑人患者(700多人)的肾功能，他们将被归入更严重的肾脏疾病类别。

这可能会影响一些决定，比如何时将某人推荐给肾脏专家，或者推荐他们进行肾脏移植。在64例患者中，重新计算的分数将使他们有资格进入肾脏移植等待名单。没有一个人被转介或评估进行移植，这表明医生没有质疑基于种族的建议。

哈佛医学院(Harvard Medical School)助理教授、布里格姆妇女医院(Brigham and Women‘s)肾脏专家马利卡·门杜(Mallika Mendu)表示：“这真的令人震惊。”她在这项研究中的工作说服她停止对自己的患者使用基于种族的计算。“我们知道在获得护理和疾病管理方面已经存在其他差距。这是无济于事的。“。

这项研究是数学工具加剧健康不平等的几个迹象中最新的一个。去年，许多卫生系统用来优先获得慢性病特殊护理的软件被发现系统性地优先于白人患者而不是黑人患者。它没有明确考虑种族因素，而是复制了贫困等因素导致的获得医疗保健的模式。

相比之下，肾脏算法是明确考虑种族因素的众多临床决策算法之一。最近的一项审查列出了十几种这样的工具，涉及癌症和肺部护理等领域。8月，一群退役的黑人NFL球员起诉联盟，声称联盟使用了一种算法，该算法假设白人具有更高的认知功能，以决定对脑损伤的赔偿。

这个问题正在赢得更多的关注，包括联邦立法者。众议院筹款委员会(House Ways And Means Committee)主席、马萨诸塞州民主党众议员理查德·尼尔(Richard Neal)表示，肾脏研究强调了在所有医学算法中重新考虑种族使用的必要性。他说：“许多临床算法可能会导致黑人和拉丁裔患者诊断延迟或不准确，从而导致更低质量的医疗保健和更糟糕的健康结果。”

尼尔已经要求医学会和医疗保险和医疗补助服务中心调查使用RACE的临床算法对患者的影响。上个月，马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)等人要求卫生与公众服务部调查基于种族的医疗算法。

这项新的研究检查了一种名为CKD-EPI的标准计算方法，该方法用于将人体血液中废物肌酐水平的检测转换为肾功能指标，称为估计肾小球滤过率(EGFR)。分数越低，表明肾功能越差；分数被用来对一个人的疾病的严重程度进行分类，并指导他们接受什么治疗。这个等式是影响一个人的年龄和性别的因素。黑人患者的得分额外提高了15.9%。

这一设计正受到学者和住院医师的抨击，他们担心这会给肾脏护理带来歧视。研究人员在2009年创建了这个公式，他们在数据中添加了“种族校正”，以消除少数黑人患者和其他人之间的统计差异。但宾夕法尼亚大学(University Of Pennsylvania)助理教授恩瓦马卡·埃内亚(Nwamaka Eneanya)也参与了这项新的波士顿研究，他说，该项目和随后的研究没有解释为什么肌酐和肾功能之间的相关性在黑人患者中看起来不同，也没有解释饮食等被证明影响肌酐水平的因素的作用。恩瓦马卡·埃内亚也参与了波士顿的这项新研究。她说，一个人的种族是一个社会范畴，而不是一个生理范畴，用它来解释血液测试是没有意义的。

Eneanya已经确信应该放弃标准的EGFR公式，但他说，显示基于种族的调整如何影响护理突出了问题的紧迫性。Eneanya说：“对这些已经被边缘化的群体的治疗的任何退化都可能产生深远的结果。”

新发表的研究结果的初步版本帮助说服了麻省总医院布里格姆将军的领导人在6月份放弃了基于种族的EGFR公式。包括华盛顿大学(University Of Washington)和范德比尔特(Vanderbilt)在内的其他几家美国主要医院今年也做了同样的事情。越来越多的人支持另一种计算EGFR的方法，该方法使用不同的血液测试，即蛋白质胱抑素C。

尽管有这些转变，取消种族作为肾脏评估和护理的一个因素的运动还有很长的路要走。除非医学会改变他们的指导方针，否则许多机构和医生不太可能改变传统的计算方式。美国两个领先的肾脏护理组织已经就这一问题成立了一个特别工作组。超过1300人在请愿书上签名，敦促该组织采取行动。

这份请愿书的合著者、加州大学旧金山分校副教授瓦内萨·格拉布斯(Vanessa Grubbs)表示，调整方程式只是消除在医疗配方中使用种族的危害所需工作的一部分。她说，在机构改变了EGFR的计算之后，他们还应该审查黑人患者的护理计划，他们是如何培训新医生的，以及他们是如何看待种族的。

她说，与种族相关的方程式鼓励医生按种族对所有患者进行分类，分散了他们真正的医疗需求。“受影响的不只是黑人，”她说。“这对每个人都不好。”

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