NASA发现一颗价值1万美元的稀有金属小行星

美国宇航局的哈勃太空望远镜在太阳系火星和木星之间的主要小行星带发现了一颗罕见的、重的、极有价值的小行星，名为“16普赛克”。

小行星普塞克位于距离地球约2.3亿英里(3.7亿公里)处，直径140英里(226公里)，大约相当于西弗吉尼亚州的大小。根据周一发表在行星科学杂志上的一项研究，它的特别之处在于，与大多数岩石或冰冷的小行星不同，普赛克几乎完全由金属组成，就像地球的核心一样。

该研究的作者之一、德克萨斯州圣安东尼奥西南研究所(Southwest Research Institute)的行星科学家特蕾西·贝克尔(Tracy Becker)说，“我们已经看到了以金属为主的陨石，但普塞克可能是独一无二的，因为它可能是一颗完全由铁和镍组成的小行星。”他是该研究的作者之一，也是德克萨斯州圣安东尼奥西南研究所(Southwest Research Institute)的行星科学家。

考虑到这颗小行星的大小，它的金属含量可能价值10000万亿美元(10000亿美元)，或者说大约是2019年全球经济的1万倍。

利用哈勃太空望远镜上的太空望远镜成像光谱仪在2017年的两次观测中收集的紫外光谱数据，研究人员推断，普赛克的表面可能主要是纯铁。然而，他们认识到，低至10%的铁成分的存在可能会主导紫外线观测。

普赛克是美国宇航局发现任务普赛克的目标，预计将于2022年搭载SpaceX猎鹰重型火箭发射。当轨道探测器在2026年初到达时，关于这颗小行星的更多事实，包括它的确切金属含量，有望被揭开。

“16普赛克是太阳系中唯一已知的此类天体，这也是人类访问核心的唯一途径。我们通过访问外层空间来了解内部空间，“NASA任务的首席科学家、亚利桑那州立大学地球与空间探索学院院长Lindy Elkins-Tanton在2017年1月宣布这项任务的声明中说。

这颗小行星被认为是一颗行星留下的死核，这颗行星在太阳系生命早期的形成过程中失败了，或者是它遥远的过去多次猛烈碰撞的结果。

“短短它是死星…。另一种可能性是它是太阳系早期非常靠近太阳形成的物质，“埃尔金斯-坦顿在2017年5月的一次采访中告诉福布斯。“我想我们要么去看一些非常不可能和独特的东西，要么去看一些完全令人惊叹的东西。”