大西洋

上网改变了唐纳德·特朗普。他是2016年互联网的候选人--他出现在“城市词典”(Urban Dictionary)对表情包神的定义中--他的竞选团队利用Facebook广告的力量击败了希拉里·克林顿(Hillary Clinton)。从那时起，他变得更加痴迷于微不足道的不满和阴谋论，这些都在Twitter上发挥得很好，而Twitter是一个只有22%的美国人口使用的平台。在几个场合，总统使用Reddit帖子来帮助他提出观点或发出威胁。

特朗普也以明显的方式改变了互联网。在他的第一个任期内，美国人目睹了他的政府享受破坏网络中立的机会-自由开放互联网的核心原则。我们不得不问，社交媒体平台是否应该惩罚总统威胁和美化暴力的行为，以及总统是否会反过来禁止他不喜欢的互联网公司。我们看到一些人在互联网上变成了情感麻木的末日滚轴，而另一些人则加入了#抵抗运动，从事病毒般的美德信号，创造了一种政治交易的微观经济。

但特朗普对互联网的影响比它最古怪的表情包或最长的推特争斗更大。他的总统任期改变了美国人在互联网上相互沟通的方式，增强了分裂和怀疑的基调，塑造了规范和规则，并创造了一种期望，即在线的每一天都将比以前更超现实。我们将回顾这几年，这是一个与在线有关的几乎所有事情都发生重大变革的时代：互联网与2016年完全不同，像许多人一样使用互联网，总统的影响力是不可否认的。四年过去了，美国人才刚刚开始了解特朗普如何改变了美国人的日常生活。无论选举日发生什么，我们都可以预期四个最大的变化将持续下去。

在2016年总统初选期间，葡萄藤艺术家维克·伯杰(Vic Berger)制作了一段6秒的诡异视频，揭露共和党候选人的荒谬之处。他会放大那些看起来最真实的自己的时刻：杰布·布什(Jeb Bush)是努力尝试的幽灵外壳，他知道单词，但不知道人类的面部表情；特朗普在重复短语和肢体动作-一些奇怪的动作，比如用拇指指着人。那里有很多空气喇叭。数以百万计的人观看了每一段视频，评论中充满了惊讶，“纽约客”称伯杰是“互联网选举的政治讽刺作家”。

特朗普破坏了这一乐趣。伯杰告诉我：“随着特朗普的崛起，(互联网)变得更加黑暗，我认为这与他有很大关系。”2016年，他遭到右翼阴谋论者迈克·切尔诺维奇(Mike Cernovich)长达数月的骚扰，2018年，骄傲男孩民兵组织的一名成员驱车前往伯杰的家恐吓他，原因是他制作了一段视频。今年夏天，当我们交谈时，伯杰刚刚接到保护记者委员会的电话，通知他骄傲的男孩们又在发关于他的帖子了。

特朗普含蓄地鼓励了这样的行为，有时还愉快地参与了迷因文化带来的最糟糕的情况。他2016年的胜利是由模因推动的，现在预计其他政客也会效仿：模因只是另一种可以购买的政治广告形式。当迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg)参加今年民主党提名的角逐时，他的竞选团队花了大笔资金在热门表情包账户上投放广告，特别提到需要“到达他们所在的地方，与特朗普总统强大的数字业务竞争。”拜登竞选团队最近与伯杰接洽，希望为他们制作剪辑。(他拒绝了。)。今年7月，他与林肯项目(Lincoln Project)发生了争执，林肯项目是由反特朗普的共和党人创立的政治行动委员会，该委员会似乎受到了总统的男子汉气概、最低公分母的幽默风格的启发，并以窃取视频、模因和笑话而闻名--其中一个来自伯杰(Berger)。(他举报了该组织侵犯版权的行为。)。

两党政客都看到2016年模因为特朗普带来了多少好处，现在他们正试图收买这些迷因。与此同时，那些制造互联网上最有趣的笑话的人要么出卖，要么被敲竹杠。

主要的社交媒体公司-Facebook，Twitter，YouTube-过去对它们促进激进化和骚扰的方式几乎不负责任。2014年和2015年，“Gamergate”骚扰运动席卷了大多数地方，基本上没有受到遏制。但特朗普的总统任期带来了对这些平台规则的新审查，尤其是因为他自己的行为引发了更广泛的关于网络仇恨的问题。

社交媒体平台的巨变接踵而至。Facebook驱逐了右翼民兵和QAnon阴谋家，并试图清除白人民族主义。YouTube限制了极端分子通过广告赚钱的能力。Twitter引入了新的过滤功能，以减少骚扰的影响。今年夏天，几个网站开始对特朗普本人进行温和处理。如果温和的改善和哲学支点没有点名特朗普，它们都源于他的影响。

即使是像Reddit这样的网站，其首席执行官就在2018年还表示，种族诽谤并不违反其规则，但公众压力和主持人的失望最终让位于政策改革。“Reddit改变了很多，实际上很奇怪，”一位网名为TheYellowRose的31岁Reddit版主告诉我。(出于对骚扰的担忧，她要求只透露自己的用户名。)。这个网站曾经是一个污水池，这已经不是什么秘密了--当她在2012年加入一些名为“subreddits”的论坛时，他们的名字里还带有种族污蔑。她为黑人女性主持了一个名为r/Blackmares的子编辑网站，这是r/the_Donald成员不断协调骚扰的主题，r/the_Donald是一个致力于总统的巨大子编辑网站，以骚扰、吸毒、种族主义和一整套功能失调而闻名。

今年，Reddit更新了其内容政策，首次明确描述和禁止仇恨言论，并确定一些行为-比如r/the_Donald的有组织的巨魔-使该网站对边缘群体的功能变得不那么强大。当政策生效时，r/the_Donald立即被禁止，“黄玫瑰”杂志称这一举动为“杀死老鼠窝”。加州大学欧文分校(UC Irvine)研究Reddit的研究员凯特·罗(Kat Lo)告诉我，自2016年以来，“Reddit在压制(极端主义分子的)势头方面取得了很大进步。”“这在减少狂躁模因能量方面起到了很大作用。东西都散乱了。现在没有像唐纳德街那样的大型公共中心了。“。

在黄玫瑰看来，很明显，如果特朗普没有当选，Reddit对其经营方式的盘算会花更长的时间。“特朗普在某种程度上加快了Reddit正在取得的进展，”她告诉我。“不幸的是，事情不得不这样。”(Reddit的一位发言人在一份声明中表示：“过去几年恰逢政治和公民话语的变化。”“这些社会变化影响了我们制定政策的紧迫性，但不是主要驱动力。”特朗普在Reddit上制造了很多问题，但在处理这些问题时，该网站也处理了一些在他之前的问题。

四年前，美国人还没有听到“另类事实”这个词。他们还没有选出一位经常谈论“假新闻”的总统，也没有选出发表“假新闻”的“沼泽媒体”。他们还没有遇到一个生活方式影响者在谈论大流行是一场恶作剧时说“自己做研究”。他们肯定还没有看到一位总统拒绝否认一个暴力阴谋社区，这个社区坚称民主党参与了贩卖儿童和撒旦仪式。

在特朗普执政期间，QAnon等病毒式阴谋论成为主流，在此过程中危及生命。现实在网上已经成为一件难以捉摸的事情。像今天的许多人一样，我对互联网持怀疑态度。我觉得好笑的任何事情都可能被证明是不好的。最近，我被一个Instagram表情包账号的传奇所吸引，这个账号意外地开始了关于独立流行歌手克莱罗的死亡恶作剧，我道歉了，接受了全面的采访，对传播错误信息略带遗憾，然后故意发起了拉娜·德雷(Lana Del Rey)的死亡恶作剧。似乎任何事情都不能从表面上看。

罗德岛大学(University Of Rhode Island)传播学教授蕾妮·霍布斯(Renee Hobbs)表示，特朗普是不良信息的“典范”。“他不看重专家，他不看重证据，他凭直觉行事，他展示了这一点的吸引力。”他破坏媒体，助长阴谋论，在基本信息上撒谎。但特朗普反对真相的努力在某些方面适得其反。霍布斯说，总的来说，“假新闻”“对谈话有好处”。这个时髦的词让更多的人意识到媒体素养的必要性，即使他们中的很多人都在毫无意义地乱扔它。

现在很多人对虚假信息感到不安。尽管Qanon的时代还远未结束，但至少有几次美国人自发地干预他们的社区和专业网络，以减缓它的传播。本月早些时候，70多个处理人口贩运的组织签署了一份联合声明，列出了QAnon阴谋论“积极损害”他们工作的方式。对QAnon理论在瑜伽与健康社区的传播感到震惊，由瑜伽教练西恩·科恩(Seane Corn)领导的一个小组在Instagram上表明了立场

小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)表示：“鉴于我们在全国各地的基础，这可能是一个排名前三的问题。”在2月份保守党政治行动会议的一个小组讨论中说。他指的是认为社交媒体对保守派有偏见的观点-约90%的共和党人持有这一观点。(有更多相反的证据。)。

来自密苏里州的38岁共和党参议员乔希·霍利(Josh Hawley)也是小组成员，他热情地插话。“对左派来说，一切都是关于这种伙伴关系。这个由自由派管理的大政府、大技术伙伴关系。“。特朗普和霍利在Twitter、Instagram和Facebook上交换了几分钟关于右翼镇压的故事，霍利的最后一句大话是：“我们应该能够起诉他们，”他在观众欢呼的时候说。

霍利针对反保守主义偏见的立法解决方案包括削弱互联网的基础性法律，1996年通过的“通信体面法案”(Communications Decency Act)被称为第230条。基本上，法律规定网站不被视为发布在其上的内容的“代言人”：因此，如果我在Twitter上诽谤你，你可以起诉我，但你不能起诉Twitter。这样做的目的是鼓励温和，保证一个删除仇恨言论和其他辱骂的网站在法律上不会对每一篇帖子施加编辑控制。霍利提出了至少三项法案，这些法案将把第230条减少到几乎废除的地步，其中一项法案将让联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)负责确定一个平台是否具有足够的政治“中立”，以获得第230条的保护。(霍利的办公室无法安排采访，也没有回应发表声明的请求。)。

四年前，230条款对几乎所有美国人来说都没有意义，但特朗普和他的盟友已经把它作为一项宠爱的事业。“取消230！”特朗普在5月份发布推文时，刚刚签署了一项“关于防止网络审查”的行政命令。“废除第230条！”他在10月份发推文。特朗普选择了他希望基于个人利益来制衡科技巨头权力的方式，似乎不知道他呼吁的废除实际上会让演讲降温-包括他自己的演讲。如果推特对他说的每句话都负有法律责任，他很可能无法开立账户。其他社交网站，特别是像Reddit这样的博客平台和论坛，可能根本就很难运营。

有充分的理由考虑改革第230条-乔·拜登(Joe Biden)也呼吁废除它，尽管原因不同，其他议员也提出了一系列建议-但废除它对让平台变得“中立”没有任何帮助，而且不管这个目标本身是没有意义的。“把政治中立作为一个可实现的目标的整个想法是不合逻辑的。这是不可能的，“圣克拉拉大学(Santa Clara University)法学教授埃里克·戈德曼(Eric Goldman)说，他经常写关于第230条的文章。“该法案没有要求共和党和民主党的内容一视同仁，这本身就是愚蠢的。它要求所有政党都得到平等对待。因此，美国纳粹党将与共和党一视同仁。“。

尽管如此，霍利已经成为共和党技术批评的明星。仅在本月，霍利的办公室就在社交媒体上发布了六份关于反保守派偏见的新闻稿。根据现有的所有证据，即使特朗普被选举下台，霍利也会继续这项工作：“他的名字经常被认为是特朗普之后特朗普主义的潜在首席设计师，”我的同事艾玛·格林(Emma Green)去年写道。他哪儿也不会去，230条款的争斗也不会。

在上次选举前，Reddit和4chan上有一股狂热的能量，议员们庆祝他们成功地将像他们这样的巨魔提升到了白宫。没有人会看到下周的事件在r/the_Donald上以令人憎恨的模因上演。Facebook-它在上次选举中扮演的角色在之后的几个月里一直是辩论的主题-将在这次选举之后无限期禁止政治广告，并在这一次强调了对虚假信息的关注。(2016年，首席执行官马克·扎克伯格曾臭名昭著地表示，Facebook上的虚假信息影响选举的想法是“疯狂的”。)。

但是，即使网络生活至少在几个有形的方面变得更好了，它仍然感觉很糟糕-特朗普已经确保了这一点。我们知道如何描述虚假信息的泛滥，但一般来说，我们不能亲自扑灭它。我们可以认识到总统在医院里用大写字母反复发推文的荒谬之处，但我们无能为力，只能用一个软弱的“？”手势。我们预计现在会看到政客们互相开粗俗的玩笑，这通常都不好笑。

无论特朗普是赢是输，我们都会继续这样生活。我们也会接受他的政策重点。无论选举结果如何，第230条都将被砍掉。推而广之，这意味着我们面临着失去在Twitter上说粗鲁话而不被禁止以保护网站免受诉讼的自由的风险。并参与评论区。并与他人自由协作。特朗普可能无意中让互联网变得更好了一点，但他仍然有可能让情况变得更糟。

对于任何花大量时间上网的人来说-在大流行爆发后，上网时间已经变得更多-这些都不是抽象的。互联网的整个想法是开放、自由和平等的，但我们花了四年时间观察一个人对互联网的几乎所有方面施加影响。即使特朗普的总统任期可能很快就会结束，他对我们体验互联网方式的影响还远远没有结束。

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