基因的微小变异可能决定冠状病毒的严重程度

科学家们正在追踪DNA中的微小差异，以解释为什么这种疾病有不同的影响。

这一直是新冠肺炎大流行最令人费解的方面之一。健康的年轻男女已经感染了这种病毒，并产生了威胁生命的副作用。但与此同时，他们的许多同时代人只是对这种情况不屑一顾。

未知的因素显然使一些人容易受到大流行最严重影响的影响，尽管他们中的一些人很年轻，没有超重，也没有其他明显的健康问题。科学家们认为，微小的基因差异正在导致一些基因被击倒，而许多其他的则幸免于难。

研究人员现在正在追踪dna中的这些差异，他们认为这些差异提供了一条开发新药的途径，可以阻止新冠肺炎带来的许多最糟糕的后果。

关键的进展包括研究表明干扰素-一种刺激免疫系统抵御入侵病毒的分子信使-可能在防御身体方面发挥重要作用。科学家发现，一些人的罕见突变可能会使他们无法提供足够的干扰素，以触发对Covid的有效免疫反应。使用干扰素作为Covid治疗的试验目前正在几个中心进行。

伦敦卫生与热带医学院新兴传染病教授Martin Hibberd说：“这些基因发现给了我们非常清晰的见解。”“这是自然的生物实验，表明受感染时产生更多干扰素的人对疾病有更好的反应。这反过来又告诉我们，患者可以很好地从干扰素治疗中受益。“。

研究还集中在一种名为TYK2的基因上。该基因的某些变异与引发某些自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎(RA)有关，似乎也与引起严重Covid有关。一种治疗类风湿性关节炎的药物，巴利西替尼，与Covid有一个遗传共同点，这导致它被用于抗病毒的临床试验。上个月，制药公司礼来公司宣布，初步结果显示，该药物有助于Covid患者的康复。

惠康·桑格研究所(Wellcome Sanger Institute)新冠肺炎基因组监测项目的杰弗里·巴雷特(Jeffrey Barrett)表示：“关键的一点是，通过了解基因变体在体内的影响，我们现在可以考虑寻找可能阻止它们的途径并帮助患者的药物。”“坏消息是，可能需要多年的实验才能找到这种治疗方法。好消息是，现在有这么多科学家在研究这类事情，我们可能还会很快找到答案。“

爱丁堡大学的肯尼斯·贝利(Kenneth Baillie)率先进行了其他研究，并在最近一期的“科学”(Science)杂志上概述了这些研究，发现了其他几个似乎很重要的基因。这些基因包括由干扰素触发的oas基因，这些基因编码与分解病毒rna有关的蛋白质，新冠肺炎病毒就是由这些蛋白质组成的。贝利的研究还没有经过同行评审，他建议在解读这部作品时要谨慎。然而，他告诉“科学”杂志，他希望他的结果能加快治疗方法的开发，“因为疫情正在以如此惊人的速度发展，即使节省几个月的时间也能拯救很多人的生命”。

此外，其他研究人员指出，还有其他利用遗传学对抗Covid的方法。伦敦帝国理工学院的Dipender Gill博士和他的同事们利用基因数据来预测不同的干预措施会如何影响疾病反应。

吉尔说：“我们研究了五个与新冠肺炎严重患病风险增加有关的特征：肥胖、高血压、低胆固醇、吸烟和糖尿病。然后，我们研究是否可以修改这些特征，以降低严重感染的风险。“。

为了做到这一点，吉尔与英国、挪威和美国的科学家团队合作，分析了数千名患者的数据，使用增加个人感染这些疾病风险的基因变异。然后，他们能够进行研究，表明采取行动改变这些特征是否会降低对严重新冠肺炎的易感性。这个团队有两个关键发现。“我们发现肥胖和发生严重新冠肺炎(反应)的风险之间存在因果联系。我们也发现吸烟也有同样的效果。这表明，减肥戒烟将直接影响你提高新冠肺炎的存活几率。这就是像这样的基因研究的力量。“