美国贡献的海洋塑料是之前估计的5倍

根据周五发表的一项研究，美国对全球沿海塑料污染的贡献比之前想象的要大得多，可能高达五倍。

这项研究发表在“科学进展”杂志上，是这两位作者在2015年发表的一篇论文的续篇。造成这一急剧增长的原因有两个：美国人使用的塑料比以往任何时候都多，目前的研究包括美国出口塑料垃圾产生的污染，而之前的研究没有。

美国没有足够的基础设施来处理国内的回收需求，大约一半的可回收废物出口。在出口总量中，约88%最终运往被认为废物管理不足的国家。

该研究的主要作者、海洋教育协会(Sea Education Association)海洋学研究教授卡拉·拉文德·劳(Kara Lavender Law)在一份声明中说，“当你考虑到我们的塑料垃圾中有多少是低价值、受污染或难以处理的，实际上不能回收利用时，很多塑料垃圾最终污染了环境就不足为奇了。”

该研究估计，2016年，美国通过乱扔垃圾、倾倒和出口管理不善，向海洋贡献了110万至220万吨塑料垃圾。

至少，这几乎是该团队之前研究中估计浪费总量的两倍。在高端市场，这将是早先估计的五倍。

海洋保护协会(Ocean Protection Ancy)高级主管、该研究的作者尼古拉斯·马洛斯(Nicholas Mallos)表示，上限估计相当于一堆塑料，覆盖了白宫草坪的面积，高达帝国大厦(Empire State Building)。

研究报告的作者之一、DSM环境解决方案咨询公司(DSM Environmental Solutions)的资源经济学家泰德·西格勒(Ted Siegler)说，范围很广，部分原因是“总体上没有真正的标准来提供关于垃圾收集和处置的高质量数据”。

西格勒说，研究人员已经评估了世界各国的垃圾处理做法，并利用他们的“最佳专业判断”来确定可能泄漏到环境中的塑料垃圾的最低和最高数量。他们确定的范围是25%到75%。

新斯科舍省哈利法克斯达尔豪西大学资源与环境研究学院的副教授托尼·沃克(Tony Walker)表示，分析废物数据可能相当于“数据雷区”，因为没有跨城市的数据标准。此外，他说，一旦塑料垃圾运往海外，数据往往根本没有记录。

尽管如此，没有参与这项研究的沃克博士表示，与之前的研究相比，它可以提供更准确的塑料污染计算，因为之前的研究可能低估了美国的贡献。“他们已经给出了他们最好的估计，尽可能准确地利用这些数据，”他说，并使用了范围，这强调了这些数字是估计的。

在进入美国回收系统的塑料中，约占全国塑料垃圾总量的9%，不能保证它们会被改造成新的消费品。新塑料的制造成本如此之低，以至于只有某些昂贵的高级塑料在美国境内回收是有利可图的，这就是为什么美国大约一半的塑料垃圾在2016年被运往国外，这是可以获得数据的最近一年。

然而，自2016年以来，回收格局发生了变化。中国和许多东南亚国家已经停止接受塑料垃圾进口。而较低的油价进一步减少了回收塑料的市场。

“这项新研究真正强调的是，我们必须在国内掌握减少污染源的办法，”马洛斯说。“首先要淘汰不必要的、有问题的一次性塑料。”