在密歇根州坠毁的陨石含有外星有机化合物

2018年降落在冰冻湖泊上的一块陨石含有数千种形成于数十亿年前的有机化合物，可能包含有关地球生命起源的线索。

这颗流星在穿越冰冷的真空后于2018年1月16日进入地球大气层，照亮了加拿大安大略省和美国中西部的天空。天气雷达追踪到了燃烧的太空岩石下降和破裂的过程，帮助陨石猎人快速定位密歇根州汉堡草莓湖上坠落的碎片。

科学家们在一项新的研究中报告说，一个国际研究小组随后在一项新的研究中对一块核桃大小的陨石进行了检查，当时它还很新鲜。据研究作者报道，他们的分析显示，超过2000个有机分子可以追溯到我们太阳系年轻的时候；类似的化合物可能为我们星球上出现的微生物生命埋下了种子。

陨石从湖的冰冻表面迅速恢复，防止了液态水渗入裂缝，并污染了陆地孢子和微生物的样本。这保持了太空岩石的原始状态，使专家能够更容易地评估它的成分。

该研究的合著者、芝加哥大学地球物理科学系博士生、菲尔德博物馆常驻研究生詹妮卡·格里尔(Jennika Greer)表示，事实上，几乎没有陆地风化作用，以至于带到芝加哥田野博物馆的碎片看起来就像是在太空中收集的一样。

当太空岩石以每秒几英里的速度进入大气层时，它们周围的空气就会电离。该研究的主要作者、菲尔德博物馆陨石馆长、芝加哥大学(University Of Chicago)副教授菲利普·赫克(Philipp Heck)说，极端高温会融化高达90%的陨石，在大气层中幸存下来的岩石会被包裹在1毫米厚的熔融玻璃外壳中。赫克是菲尔德博物馆陨石馆长，也是芝加哥大学(University Of Chicago)的副教授。

玻璃外壳中幸存的碎片是岩石在太空中地球化学的原始记录。Heck告诉Live Science，尽管有一次猛烈的坠落地球，但在蒸发的外层被带走后，像这样的岩石陨石着陆时非常非常冷。

他说，我听过目击者说，下雨后陨石掉进了水坑，因为陨石太冷了，水坑结冰了。

密歇根陨石中铀(同位素238和235)与元素铅(同位素207和206)衰变状态的比值告诉科学家，母体小行星形成于大约45亿年前。大约在那个时候，岩石经历了一个被称为热变质的过程，因为它受到了高达1300华氏度(700摄氏度)的温度。在那之后，小行星的组成在过去的30亿年里基本保持不变。

赫克告诉Live Science，大约1200万年前，根据对陨石在太空中暴露于宇宙射线的分析，最近坠落在密歇根州的一大块岩石受到了撞击。

因为这块陨石在数十亿年前最初加热后变化很小，所以它被归类为H4："；H#34；表明它是一块富含铁的岩石陨石，而第四类陨石已经经历了足以改变其原始成分的热变质作用。但在今天落到地球上的陨石中，只有大约4%属于H4类别。

格里尔说，当我们观察这些陨石时，我们看到的是一种与太阳系早期形成时的物质非常接近的物质。

研究人员在研究中报道，陨石含有2600种有机化合物或含碳化合物。赫克说，由于陨石自45亿年前以来基本没有变化，这些化合物很可能与其他陨石带给年轻地球的化合物相似，其中一些可能已经融入了生命。

他补充说，从地外有机化合物转变为地球上第一个微生物生命是一大步，至今仍笼罩在神秘之中，但有证据表明，有机物质在陨石中很常见-即使是在落地密歇根州的热变质陨石中也是如此，他补充道，这是一大步，仍然笼罩在神秘之中，但有证据表明，有机物质在陨石中很常见--即使是在落地密歇根的那块热变质陨石中也是如此。Heck说，对于年轻的地球来说，流星轰击的频率也比现在更高，所以我们非常确定，陨石对地球上的有机物种的输入对于播种生命是很重要的。

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