科学家说，一项使用耳垢来测量压力荷尔蒙皮质醇水平的测试可以“改变数百万患有抑郁症或压力相关疾病的人的诊断和护理”。
研究人员认为，这项测试可以在没有临床监督的情况下在家里进行，可能还有可能测量积累在耳垢中的葡萄糖或新冠肺炎抗体。
他们说，与使用头发样本等其他方法相比，该方法是一种廉价而有效的测量慢性皮质醇水平的方法。
虽然血液、尿液和唾液测试可以用来测量皮质醇，但伦敦大学学院认知神经科学研究所的安德烈斯·赫兰-维维斯博士表示，这些样本只能跟踪短期水平，而不能跟踪慢性皮质醇水平。
这项研究的首席研究员Herane-Vives发表在“Heliyon”杂志上，她说：“皮质醇采样是出了名的困难，因为荷尔蒙水平可能会波动，所以样本可能不能准确反映一个人的慢性皮质醇水平。”此外，抽样方法本身也会引起压力，影响结果。
“但耳垢中的皮质醇水平似乎更稳定，有了我们的新设备，很容易抽取样本并进行快速、廉价和有效的检测。”
他的团队开发的测试设备类似于棉签，但有一个刹车，以防止它太多地进入耳朵并造成损害。
研究人员说，尖端含有有机材料，其溶液已被测试为在采集样本时最有效和最可靠的。
这项初步研究涉及来自英国、智利和德国的一组研究人员，他们招募了37名研究参与者，以比较不同的皮质醇采样技术。研究人员还分析了同一参与者的头发和血液样本。
耳垢样本被发现比头发样本产生更多的皮质醇，而擦耳技术是最快也可能是最便宜的方法。
Herane-Vives和他的团队还在调查该设备是否可以用来测量耳垢样本中的葡萄糖水平，用于监测糖尿病，甚至可能用于监测新冠肺炎抗体。
他说：“在这项成功的试点研究之后，如果我们的设备在更大规模的试验中经得起进一步的检验，我们希望改变对数百万患有抑郁症或皮质醇相关疾病(如艾迪森氏病和库欣综合征，以及潜在的无数其他疾病)的人的诊断和护理。”