研究称，人造光应该像对待其他形式的污染一样对待，因为它对自然界的影响已经扩大到了系统性破坏的程度。
埃克塞特大学(University Of Exeter)的一组生物学家表示，人类对地球的照明范围和强度正以每年约2%的速度增长，这造成了一个可以与气候变化相提并论的问题。
他们在发表在自然生态与进化杂志上的一篇论文中写道，荷尔蒙水平、繁殖周期、活动模式和对捕食者的脆弱性正在广泛的物种中受到影响。
从早春昆虫和树木的授粉减少，到海鸟误飞到灯塔和海龟错误地在内陆漫步到明亮的酒店寻找黎明的阳光，他们的研究汇集了126篇以前的论文，以评估影响的程度。
在所有被检查的动物物种中，他们发现由于夜间的人造灯光，褪黑激素(一种调节睡眠周期的荷尔蒙)的水平降低了。
夜间和日间生物的行为模式也受到干扰。啮齿动物大多在夜间觅食，活动时间较短，而鸟类则在当天早些时候开始唱歌和寻找蠕虫。
结果并不完全是负面的。科学家们说，某些地方的某些物种受益于夜间的灯光：一些植物生长得更快，一些类型的蝙蝠茁壮成长。但他们表示，总体影响是破坏性的，特别是对被烧焦的灯泡或快速移动的车灯吸引的昆虫。
“最突出的是这些影响是多么普遍。这种影响随处可见--微生物、无脊椎动物、动植物。“该研究的主要作者、该大学环境与可持续发展研究所教授凯文·加斯顿(Kevin Gaston)说。“我们需要开始以应对气候变化等其他重大系统性压力的方式来考虑照明问题。”
他说，在过去的5到10年里，随着世界上照明数量的增加和影响的变得更加明显，研究的数量有所增加。
地球夜间的卫星图像显示了这个问题在地理上扩展的速度有多快，但随着昂贵的软琥珀色灯泡被更多廉价的明亮白色LED所取代，灯光也变得更加强烈。这在生物学上是有问题的，因为白光具有更宽的光谱，就像阳光一样。
加斯顿敦促政府、公司和个人更具歧视性。“目前，我们的态度是，照明是我们丢弃的东西，不去想太多。但我们需要考虑的是，只有在我们需要的时候才使用它，我们在哪里需要它，我们如何需要它，“他说。“这是另一种污染物。”
然而，与气候危机不同的是，他表示，解决照明问题将节省而不是成本。如果人们使用更少的灯，这将意味着更低的成本，更少的电力和更低的排放。但这需要改变心态。
“其核心是人类对照亮夜晚的根深蒂固的需求。从某种意义上说，我们仍然害怕黑暗，“他说。“把夜间变成白天的能力，是我们一直追求的，远远超出了这样做的必要性。”