英特尔凭借Xe Max进军笔记本电脑独立GPU市场

本周末，英特尔发布了其最新笔记本电脑部件Xe Max独立GPU的初步信息，它与Tiger Lake的集成Iris Xe GPU并驾齐驱。

我们第一次听说Xe Max是在宏碁的Next 2020发布会上，在那里它被列为即将推出的SWIFT 3X笔记本电脑的一部分-这款笔记本将只在中国上市。华硕VivoBook Flip TP470和Dell Inspiron灵越15/7000 2合1也将配备新的GPU。

在一次延长的产品说明会上，英特尔向我们强调，Xe Max几乎在所有能想到的指标上都超过了Nvidia的入门级MX 350芯片组。再过一年，这将是令人兴奋的--但Xe Max只会出现在采用Tiger Lake处理器的系统中，其Iris Xe集成的GPU在英特尔和我们自己的测试中都已经轻松超过了NVIDIA MX 350。

这里的混乱很大程度上源于主流消费者对GPU的期望，而不是英特尔对Xe Max的期望。我们的GPU测试主要围绕游戏展开，使用的是3DMark著名的基准测试套件，其中包括游戏、fps测试，如时代间谍(Time Spy)和夜间突袭(Night RAID)。相反，英特尔对Xe Max的期望几乎完全围绕着内容创作，同时兼具机器学习和视频编码。

粗略地说，XE Max和我们今年已经测试过的Tiger Lake i7-1185G7 CPU中的96个执行单元(EU)GPU是一样的--除了没有与CPU同步之外，最大的不同之处在于更高的时钟频率、专用RAM和单独的TDP预算。

Tiger Lake的Iris Xe的峰值时钟频率为1.35 GHz，与CPU的TDP限制相同。Iris Xe Max拥有自己的25W TDP和1.65 GHz的更高峰值时钟频率。它还拥有自己的4GiB专用RAM--尽管该RAM与Tiger Lake本身使用的LPDDR4X-4266相同，这在某种程度上是独立显卡的首创，可能会带来更高的能效。

英特尔的营销材料推广了工作负载同时在集成的Iris Xe GPU和独立的Xe Max GPU上运行的概念，使用了附加AI这一术语。然而，这不应与传统的GPU交织相混淆，例如AMD Crossfire或NVIDIA SLI-XE Max，Iris Xe Won不会联手处理单一显示器上的显示任务。

相反，英特尔的加法人工智能版本指的是可以很容易地分配到单独的GPU上运行的工作负载，这些GPU有单独的内存空间。这样的任务可以同时分配给IGPU和dGPU，而且由于两者的性能特征非常相似，因此它们可以这样做，而不会因为在速度稍慢的集成GPU上运行的大量部分而潜在地降低总体工作负载的速度，从而不会有太大的复杂性。

英特尔最令人印象深刻的演示之一是使用黄玉千兆像素人工智能技术来锐化粗糙的图像。如果你不熟悉Gigapixel AI，那么它基本上就是《银翼杀手》臭名昭著的增强场景的现代现实版。当然，黄玉不能在一张不存在的照片上添加真正的信息--但它可以，而且确实会使用机器学习来产生看起来应该属于它的信息。

在英特尔的演示中，一台搭载Xe Max的笔记本电脑使用了Gigapixel AI来增强一张非常大的、有纹理的照片，速度是配备Nvidia MX 350图形处理器的同类笔记本电脑的7倍。虽然这令人印象深刻，但我们敦促英特尔与其他硬件进行比较，配备Xe Max的笔记本电脑可能更有理由在野外与其他硬件竞争。

大约一天后，英特尔的一名工程师回复我们说，我们可以预期，配备Xe Max的笔记本电脑完成千兆像素AI工作负载的速度将是MX 350的7倍，RTX 1650的5倍，以及仅配备Iris Xe显卡的Tiger Lake笔记本电脑的1.2倍。

这位工程师还指出，Xe Max有相当大的潜力可以在进一步的优化中释放出来-在MLPerf ResNet-50工作负载中，使用INT8数据，英特尔已经看到，与没有Xe Max的独立Tiger Lake系统相比，英特尔的性能提高了1.4倍。

真正的问题是-至少就目前而言-谁会从一台配备Xe Max的笔记本电脑中获得足够的好处，以证明额外的成本是合理的。我们认为，无论是游戏玩家还是通用计算机用户，都不应该对此过于紧张--这两种工作都不太可能带来太多好处。

XE Max并不总是加速游戏工作负载--正如上面的幻灯片所示，在XE Max上运行Metro Exodus可以提升大约7fps的性能。但在其上运行DOTA 2会降低大致相同的性能。幸运的是，英特尔XE MAX的实施包括自动适当地转移工作负荷。配备Xe MAX的老虎湖系统应该会将每款游戏转移到更适合的GPU，而不需要玩家知道哪款是哪款。

对于机器学习，故事更积极-Xe Max确实，至少，似乎一贯优于整合的老虎湖GPU。但是，虎湖集成显卡的成功故事让Xe Max黯然失色。多花几百美元就能提升20%到40%的性能，这并不是一个糟糕的提议--但与大多数人预期的添加独立GPU相比，这一提升幅度要小得多。

就目前而言，整天编码大量视频的用户可能是Xe Max的最佳目标。对于这一项非常具体的任务，一台配备Xe Max的笔记本电脑可以绕着一台没有Xe Max的老虎湖笔记本电脑运行-甚至是一台配备了功能更强大的RTX 2080 Super的笔记本电脑。