12岁的比特币
12年前的今天，在2008年万圣节，也就是马丁·路德(Martin Luther)把论文钉在维滕堡城堡教堂(Wittenberg Castle Church)门口整整491年后，比特币的想法诞生了。更准确地说，你可以说它是受过洗礼的。这个网络本身要到明年1月才会以真正的实时和点对点的方式存在。区块1是第一个“真”区块，于9日被开采，数字现金先驱哈尔·芬尼在本月10日收到了第一笔交易。
当然，数字现金的想法以前就存在过，就像基于计算工作的类似现金的方案一样。但这一特定的计划--供应上限，而不是盯住美元(许多早期的数字现金想法都依赖于保持盯住美元)，在P2P网络上运行，基于共享账簿，通过工作证明造币--是新的，因此中本聪有幸为其命名。当你创造新事物时，无论它们是虚构的人物还是民族国家，你都可以给它们命名。在某些情况下，仅仅是发现事物就赋予了你一种命名权。但毫不含糊的是，发明家们可以给他们的发明命名。
这一点很重要，因为2008年10月31日是比特币的核心特征首次被勾勒出来，并与比特币的名字搭配在一起。这使得被称为“比特币”的系统变得相当具体。它不仅仅是第一个成功的数字现金实现的通用名称。这是智史赋予的一个系统的名字，这个系统有一个预先定义的货币时间表，2100万个单位，基于工作证明，等等。其他数字现金系统已经存在，并将继续存在。但这一次很特别，而且很固执己见。这不仅仅是一种通过沟通媒介传递价值的方式。这是一份完整的货币宣言。对法定制度的侮辱。
比特币经常让人们感到困惑。这可能是过去十年中最被误解的现象之一。如果你缺乏足够的意识形态和历史背景，你很可能会认为这完全是无稽之谈，或者是对计算能力和努力的奇怪、不必要的浪费。这是默认位置。大多数西方人很少考虑货币政策或银行业--他们为什么要考虑呢？他们的货币以缓慢的、几乎察觉不到的速度贬值。他们的银行安排运作得相当不错，而且他们并没有发现自己经常被金融系统拒之门外。
当然，这不是世界上大多数人的现实，他们在通货膨胀的制度下受苦，或者在政治化和不值得信任的银行体系下受苦受难。但美国沿海精英的观点在话语中被过度表达，因此媒体对这一据称无用的货币计划充斥着令人困惑的评估。但理解比特币的用途本身就是老生常谈。如果你不明白，它可能不是为你准备的。
即使在追随者中，比特币的真实本质也很难确定。这是一个快速结算的支付和结算网络，这让人们相信它会适合互联网上的小额现金支付，甚至是在实体销售点。它是一个高度可用、可复制且一致的数据库，这导致许多人将其想象为存储任意数据的工具。它是高度创新的，依赖于计算机科学、密码学和点对点网络的新发现和改进，但它被认为是过时的，几乎是一件遗物。这些矛盾是比特币本质的核心。无主无主、无人代言的东西，在用户的脑海中会显得众多。这是一个闪闪发光的棱镜，折射着观察者的观点，根据他们的视角，吐出截然不同的自己的愿景。
最近，伟大的货币历史学家乔治·塞尔金(George Selgin)指出，比特币不太可能在短期内取代美元，因为货币网络效应非常强大和持久。我完全同意。我们之间的区别仅仅是时间范围的不同。我愿意耐心等待。我相信比特币玩家有一个共同点。他们认识到，他们承担了一项近乎无望的任务。创造一种全球性、中立、非政治性的和解媒介和价值标准不会一蹴而就。我们刚刚开始这个项目。我们只有12年的历史。但到目前为止，我们已经取得了一些重大进展。所以我们继续前进。
健康社会的衡量标准是什么？可以说，这是一种愿意承担长期项目的意愿，而这些项目的发起人永远不会有生之年看到这些项目的完成。几乎任何值得建造的东西都需要时间来建造。经久不衰的制度来之不易。
大教堂不是构成它的石头。比特币也不是区块。这座大教堂是一个独特理念的物理体现：存在着更伟大的东西。它的伟大让你觉得自己很渺小，让你想起你在宇宙中的位置。我们这些只花十分之一天劳力就能轻而易举地飞过天空的现代人，仍然觉得大教堂气势磅礴，令人肃然起敬。想象一下，一个中世纪的农民在大会堂阴郁凉爽的环境中会有什么感受。尖塔耸立在他的上方，这是他有生以来见过的最高的建筑。太阳光透过彩色玻璃，露出了他在其他任何地方都看不到的阵列。所有这一切，都不是为了虚荣或商业而精心建造的，而是为了上帝的荣耀，世世代代。父亲、儿子和孙子们在同一座大楼里辛勤劳作。
我的大学时光是在苏格兰东海岸的小镇圣安德鲁斯学习哲学的。圣安德鲁斯是一座大教堂的所在地，这座大教堂是为了存放苏格兰的守护神安德鲁的遗物而建造的。蓝色背景上的对角线白色十字架，也就是苏格兰国旗萨尔泰尔上的十字架，代表了他被钉死在十字架上的十字架。158年来，从1160年开始，数以千计的石匠、工人和镇民用手工工具建造了一个合适的容器来存放这些圣物。在这座宏伟的建筑上倾注了全部精力的人中，只有一小部分人能看到它完工。对他们其余的人来说，知道他们正在从事一项崇高的文明工程就足够了。他们乐于接受远大于他们自己的愿景，超越他们短暂的担忧。这是当时文化、美丽和科技的巅峰。人们还能指望什么才能活下去呢？
在今天踏足一座有一千年历史的古老大教堂，几乎不可能不考虑到人类为放置每一块石头和每一块彩色玻璃所花费的巨大努力。它是埋藏在这些古老石头中的具体化作品的纪念碑和精华。
马丁·路德有95条评论。实际上，智史就有过一次这样的经历。智史的敌意在于银行、信贷和基础货币本身的集中化性质。
传统货币的根本问题在于让它发挥作用所需的所有信任。必须相信央行不会让货币贬值，但法定货币的历史上充斥着对这种信任的违背。必须相信银行会持有我们的资金，并以电子方式转移，但它们会在一波又一波的信贷泡沫中借出资金，而储备几乎没有。我们必须相信他们会保护我们的隐私，相信他们不会让身份窃贼盗取我们的账户。
马丁·路德试图改革教会，使其回归到一个更真实、更早的状态。除了给我们一个标准，然后是系统的第一次实施，智史并没有那么坦率。比特币白皮书可能是历史上语义最密集的文件之一。一句话也不浪费。智史在论坛帖子上的言简意赅是出了名的，只对体制的政治和经济目标发表了很少的意见。这些空白已经留给我们去填补了。
我们一直在满怀热情地这样做。比特币制造者通过新技术的机制，寻求恢复过去的货币安排。比特币是一种新技术，旨在追求巴洛克风格的想法。它让人回想起稳健货币的时代，特别是1880年至1914年的和谐时期，当时国际秩序在很大程度上统一于金本位，自由贸易蓬勃发展。在比特币制造者的心目中，我们正处在一个划时代的转折点。如果运气好的话，未来的历史学家将谈论比特币投资者的复兴，它扭转了1971-2020年法定过渡时期遭受的损失。我称其为过渡期，因为完全法定的标准是历史上的反常现象，而不是默认的。从这个意义上说，比特币可以被理解为复仇者或恢复性货币。我们正在收复失去的领土、丢弃的思想和失去的时间。
一些批评人士声称，与黄金支持的比特币标准类似的比特币标准缺乏原创性和陈词滥调；比特币标准也会遭遇同样的失败。为什么要费心重温过去失败的货币安排呢？但比特币作为一种非物质化的货币商品，是一种新事物，与黄金截然不同。
这些批评人士未能领会比特币相对于经典货币技术的优越性，后者应该会让一个以比特币为中心的体系更具稳健性。它更可审计，这意味着银行和存款机构可以由他们的用户负责。它的验证成本更低，只需要基本的计算机硬件。这使货币体系全球化和民主化。任何人都可以参与，而不仅仅是一家拥有保护大量黄金资源的大型机构。
与黄金不同，实物交割资产是微不足道的。这意味着用户可以在自助托管和中介方式之间自由选择。这种永久的选择权--在最坏的情况下，我可以拥有自己资产的实物最终所有权--是一个令人难以置信的强大特征，它将力量的天平向个人倾斜，而不是国家或企业寡头。差不多到了钟摆回转的时候了。
即使涉及服务提供商，争夺储户的竞争也很激烈。关闭你在比特币银行的账户就像取回你的硬币并将它们存入另一家银行一样简单。而且它是可编程的。复杂的条件可以直接编码到事务中。这是一个我们刚刚开始探索的设计领域。当务之急是网络的完整性，这就是为什么系统范围的升级需要如此仔细的审查。在这个世界上，可能没有哪个开源项目像比特币那样受到如此严格的审查。毕竟，这是2500亿美元的漏洞赏金。因此，我们行动缓慢，但却是故意的。
人们有时会问我比特币对我意味着什么，这是我最好的回答。那些真心相信一个更好的货币世界，并不怕将这一现实付诸实践的比特币编制者，就相当于泥瓦匠和劳动者，在一个他们可能永远看不到结果的货币大教堂工作。不过，这没什么大不了的。只要我们相信远大的、大胆的愿景，相信世界上仍然有美，相信还有值得奋斗的伟大事业，我们就一定会成功，就会受到鼓舞。
今天，我想不出还有什么我更愿意做的事。我非常高兴能将我的职业生涯和精力投入到智史12年前提出的愿景中。萨托希恩的批评是正确的，随着老牌货币当局变得更加反复无常和反复无常，这种批评还在不断得到强化。一个稳定的、以比特币为基础的货币体系的实例化绝不是有保证的，但它一天比一天更有可能实现。我不知道我是否会看到这个项目的完成，甚至不知道它是否会在长期内发挥作用。但这并不困扰我。我专注于放置下一块砖。
