蜜蜂的问题

对许多人来说，蜜蜂象征着繁荣、可持续发展和环保主义。但作为一名蜜蜂研究人员，我必须告诉你，只有清单上的第一项是可以辩护的。尽管蜜蜂对农业很重要，但它们也会与本土蜜蜂竞争，从而破坏自然生态系统的稳定--其中一些蜜蜂是濒危物种。

养蜂爱好现在已成为数十万美国人的一种时尚活动，在此之前，人们发起了强烈的“拯救蜜蜂”意识运动。但作为一个物种，蜜蜂最不需要拯救。与本地传粉者相比，媒体对它们的关注不成比例，而且模糊的信息让许多公民--包括我在内--相信，他们戴上养蜂人的面纱是在为环境做好事。不幸的是，他们可能弊大于利。

加拿大多伦多约克大学(York University)助理教授兼保护生物学家希拉·科拉(Sheila Colla)说：“养蜂是为人类服务的；这不是一种保护做法。”人们错误地认为饲养蜜蜂或帮助蜜蜂在某种程度上帮助了濒临灭绝的本土蜜蜂。

科拉最近发表了一份针对安大略省授粉者健康行动计划草案的公民提交的近1000条评论的分析报告，该计划涉及一项更严格的新烟碱类杀虫剂监管计划。尽管公众对蜜蜂和授粉有浓厚的兴趣，并强烈支持更严格的杀虫剂法规，但科拉和她的同事们发现，公民对传粉者的多样性及其在授粉中的作用的了解令人惊讶地贫乏。

科拉说：“对霓虹灯(一种杀虫剂)和蜜蜂的关注使大量资源无法保护野生传粉者免受它们最重要的威胁。”她有理由对人们对拯救蜜蜂的不当关注感到沮丧，因为从自然资源保护者的角度来看，本地蜜蜂更需要支持。

虽然以蜜蜂为中心的企业经常支持有利于本地蜜蜂的倡议，如开发蜜蜂友好型栖息地，但与直接将资金用于这些倡议所能达到的效果相比，财政贡献相形见绌。科拉解释说：“养蜂公司和各种非科学项目都从本土传粉者的减少中获得了经济上的好处。”“因此，这些资源并没有分配到人们真正关心的问题上。”

出于某种原因，也许是因为蜜蜂体型较小，它们通常不被视为分布广泛的家畜动物。北美有数百万蜂群，其中280万在美国。每个蜂群大约有3万只蜜蜂(相当于一个授粉单位的大小)，仅在加拿大和美国就大约有10亿只蜜蜂-几乎是人口的三倍。

蜜蜂群体的高密度增加了本地传粉者之间对饲料的竞争，给已经在衰落的野生物种带来了更大的压力。蜜蜂是极端多才多艺的觅食者，垄断花卉资源，从而导致掠夺性竞争--也就是说，一个物种耗尽了一种资源，没有留下足够的资源供其使用。

但是，确定蜜蜂对自然生态系统的影响需要进行实证测试。例如，本地蜜蜂不同的觅食习惯--例如，它们一天中活动时间的不同或喜好的植物--可能会导致几乎没有有效的竞争。然而，蜜蜂是如此无处不在，以至于很难准确测试它们的引入以及随后的资源垄断对生态系统网络的影响。

但对加那利群岛来说，情况并非如此。分别来自特内里费岛和塞维利亚的西班牙国家研究委员会的研究人员阿尔弗雷多·瓦利多和佩德罗·乔丹诺看到了一个机会，可以利用这些岛屿--非洲西北海岸外的一个西班牙群岛--来研究蜜蜂的引入对当地授粉社区的影响。

在这些岛屿的泰德国家公园(Teide National Park)的高地上，数以千计的蜜蜂群体被季节性地引入蜂蜜生产，并在花蜜流结束时再次被移走，这为实验创造了一个极好的场景。他们的研究结果发表在《科学报告》(Science Reports)上，并没有让蜜蜂看起来像他们已经成为的可持续发展名人。

蜜蜂的引入降低了植物-传粉者网络的连通性。衡量生态系统弹性的两个指标--嵌套性和模块化也有所下降。虽然一些植物品种的座果率较高，但在靠近根尖的地方采样的水果只含有败育的种子。“蜂箱的影响是如此巨大，”瓦利多说，“你可以在蜂箱安装后的第二天就察觉到植物和传粉者之间的干扰。”

瓦利多解释说：“通过引入数十或数百个蜂箱，蜜蜂的相对密度比野生本地授粉者成倍增加。”这导致觅食范围内的花卉资源--花粉和花蜜--急剧减少。乔达诺说：“养蜂对生物多样性的负面影响似乎比之前认为的更普遍、更负面。”

Valido和Jordan ano怀疑，他们在加那利群岛上的发现普遍适用于引入蜜蜂的其他生态系统，但他们指出，在其他地方养蜂的具体影响可能有所不同。

事实上，蜜蜂并不总是传粉者网络中的头号竞争者：它们是否成功地击败了本地蜜蜂取决于其他因素。例如，英国苏塞克斯大学(University Of Sussex)的尼古拉斯·巴尔福(Nicholas Balfour)和他的同事们发现，本土大黄蜂在熏衣草管状花上是更好的竞争者，部分原因是它们的鼻子(舌头)更长。

在其他生态系统中，蜜蜂似乎没有加那利群岛那么有影响力。在巴塔哥尼亚北部引进后，外来大黄蜂和蜜蜂取代本地蜜蜂成为最频繁的访花蜜蜂，但这对本地蜜蜂的实际访问率没有影响。

虽然每个生态系统都有自己的怪癖--有不同的传粉者和参与传粉的植物--但在离家更近的地方进行的传粉网络研究往往与加那利群岛的研究结果一致。科拉说：“北美有研究表明蜜蜂破坏了授粉系统。”“蜜蜂在给某些杂草物种授粉方面也非常有效，这会改变整个植物群落。”

许多杂草物种也是入侵物种，包括苏格兰扫帚、蒲公英、喜马拉雅黑莓和日本虎杖等。养蜂人暗地里喜欢入侵植物。它们的密集繁殖提供了利润丰厚和可预测的花蜜流动--这对蜜蜂和养蜂人来说是完美的利用--但这些植物也破坏了当地的生态系统。

即使有了这种饲料的增加，有时仍然不足以在蜜蜂中四处走动，更不用说本地蜜蜂了。在加拿大温哥华周围较低的大陆，我养了一个小型的研究蜂箱，里面有15到20个蜂箱。这是我第一年在高密度地区建立研究基地，我从未如此费力地让我的蜜蜂存活下来。

蜂巢里布满了疾病。我甚至安乐死了一个蜂群，症状符合美国污育标准，因为这是蜜蜂面临的最具破坏性、最具传染性的疾病之一。尽管在季节开始时完全没有瓦罗亚破坏者(一种毁灭性的寄生螨类)，但到夏末，这些蜂箱需要进行杀螨剂治疗。殖民地也没有生产出一批蜂蜜。

一些地方的群体密度变得过高，助长了疾病的传播，并加剧了营养不良的问题。如果让我的蜜蜂保持健康真的这么难，我不确定我能不能忍受想到野生蜜蜂。

但想一想，我们必须这样做。我曾经相信蜜蜂是一种门户物种，对它们健康和繁荣的担忧会蔓延到本地蜜蜂身上，也会让它们受益。虽然这在某些情况下可能会发生，但越来越多的证据表明，对蜜蜂的错误热情很可能损害了本土蜜蜂。养蜂不再让我感觉好了。事实上，情况恰恰相反。