百年宠物狗：灰狗的历史(2013)

一个世纪以来，灰狗一直在用公交车载着美国人四处游玩。很难相信，这么多年过去了，这家公司仍在高歌猛进。

就职业生涯而言，卡尔·埃里克·威克曼(Carl Eric Wickman)在汽车行业的经历并不吉利。1913年，这位移民钻探操作员花了3000美元在明尼苏达州希宾开了一家固特异轮胎/Hupmobile汽车专营店，那里离世界上最大的露天铁矿不远。不幸的是，威克曼在销售汽车方面甚至比挑选汽车制造商更糟糕，所以这位有事业心的年轻瑞典人在完成了他唯一的一次…销售后不久就放弃了他的经销商梦想。对他自己说。

意识到大多数铁矿石矿工太穷，买不起自己的车，威克曼决定开始在两英里外的矿业小镇希宾和爱丽丝之间运送工人。这位27岁的男子将15名乘客塞进了他的八座“旅游车”，单程收费15美分。在他1914年的第一次旅行中，威克曼总共募集了2.25美元。但100年后，这笔微不足道的金额已经增长到每年近10亿美元的收入。

事实证明，威克曼在很大程度上发明了城际巴士旅行--对大多数美国人来说，这相当于灰狗公司(Greyhound)，这家公司是从很久以前的Hupmobile旅行中脱颖而出的。《灰狗之路》(Going The Greyhound Way)一书的作者罗伯特·加布里克(Robert Gabrick)说：“灰狗已经成为公共汽车出行的常客。”“就像纸巾一样。”事实上，这个经典的美国商业偶像-碰巧现在归一家英国企业集团所有-现在拥有超过7300名员工，估计年销售额为8.2亿美元，2000辆公交车服务于美国48个州和加拿大9个省份的3800个目的地。德保罗大学(DePaul University)教授约瑟夫·施维特曼(Joseph Schwieterman)是城际巴士出行方面的权威，他说：“灰狗的品牌认知度让我很惊讶。”“这是一个美国人的成功故事。”

但灰狗在巴士行业占据主导地位的道路远非一帆风顺，尤其是因为威克曼刚开始的时候，美国的道路颠簸得厉害。事实上，山姆大叔在建设高质量的国家公路系统方面的第一次认真尝试是1921年的联邦公路法，巧合的是，同年第一批城际公交车从装配线上下来。

但这并不是他唯一的挑战。威克曼的“鼻烟路线”(Snoose Line)--“Snoose”在瑞典语中是鼻烟的意思，当地矿工用来保持警惕--也面临着来自其他车主的竞争，这些车主看到了载人上班赚钱的可能性。因此，1916年，威克曼和他的两个合伙人将他们的公司与一家竞争对手合并，这家公司由19岁的机械师兼Studebaker所有者拉尔夫·博根(Ralph Bogan)经营。他们将新公司命名为梅萨巴运输公司(Mesaba Transportation Co.)，这笔交易成为未来的模板，因为威克曼多年来通过收购数百家竞争对手，在全美扩张了他的巴士帝国。事实上，几十年来，灰狗实际上只是一个单一品牌下的地区性公交线路的集合-五大湖灰狗，佛罗里达灰狗-通过复杂的时刻表和换乘方式连接在一起。甚至连灰狗的公司历史也反映了一种圆滑的转移。该公司的官方血统可以追溯到威克曼的Hupmobile，但他实际上在1922年出售了他在Mesaba的股份，并在不久之后投资了另一家明尼苏达州的运营商。1925年，该公司与威斯康星州的一家公交线路运营商合并，成立了Northland Transportation，这是威克曼在州际巴士旅行方面的第一次尝试。对于那些仍在努力记分的人来说，这也是现代灰狗公司(Greyhound Corporation)的正式诞生(在几次更名之后)。

20世纪初，美国人通常在需要往返于城市之间时乘坐火车。但在1918年第一次世界大战结束后，火车票销量开始下降，这一事态发展促使铁路高管抨击票价较低的巴士公司，指责它们破坏了美国的道路，没有支付自己应承担的维修费用。然后，在1925年，大北方铁路总裁拉尔夫·巴德(Ralph Budd)决定实际研究这一问题。令人惊讶的是，巴德的调查显示，即使没有公交车的路线竞争，火车上的客运量也会下降。他的研究表明，真正的罪魁祸首是亨利·福特(Henry Ford)，他在1913年将装配线引入汽车制造行业，导致汽车价格大幅下降：铁路公司的业务被T型车抢走了，而许多以前的火车乘客现在突然可以负担得起了。那些不会开车或不会开车的不幸的人仍然坐火车旅行，除非他们太穷了，买不起票，在这种情况下，他们乘坐公交车。

巴德很快明白，火车和公共汽车运营商应该是盟友，而不是敌人。公交线路可以取代亏损的铁路运营，同时还可以在有意义的时候把乘客送到火车上。因此，1925年，大北方铁路公司收购了Northland公司80%的股份，将威克曼的公司从一个资金紧张的地区性运营商转变为一家资金充足的全国性公司。这笔交易和其他交易一样，让威克曼和他的同事得以扩张。