印度和巴基斯坦在世卫组织空气污染数据库中占据主导地位

每年这个时候，农业焚烧加剧了印度北部和巴基斯坦的空气污染问题。在世界卫生组织(World Health Organization)全球PM2.5数据库中，该地区包含20个污染最严重的城市中的16个。但这些是有记录以来污染最严重的地方吗？缺乏衡量标准使历史比较变得困难，但我们有一些线索。

200多年前，本杰明·富兰克林是最早研究大气中电的著名科学家之一。闪电是最明显的表现，但空气污染也改变了我们空气的电特性。

大约1790年海德公园附近的电气测量表明，18世纪伦敦的颗粒物污染可能是现代印度污染最严重的城市年平均污染水平的一半。

到1900年，情况已经恶化。英国皇家植物园对大气电力的测量显示，伦敦边缘的空气污染与今天印度最严重的城市相似。

当20世纪20年代开始对颗粒物污染进行常规测量时，伦敦市中心的污染程度大约是当代印度的两倍。特伦特河畔斯托克的规模要大四倍以上。

然而，在20世纪20年代，英国有4400万人口。印度北部恒河流域约有4亿人暴露在恶劣的空气中，这使其成为更大的空气污染危机。