当英国人目睹天空中的战斗时

1716年3月6日的晚上，英国各地的人们目睹了一场血腥的战争在天空中展开。一些人声称，战斗如此激烈，以至于他们都能闻到火药味。其他人看到空中悬挂着燃烧的剑，就像麦克白的匕首。

即使在夜深人静的时候，极光也足够明亮，可以用来阅读。有时天空看起来像一面破碎的镜子，光线穿过镜子；有时天空似乎布满了滚滚的火苗。对许多人来说，这似乎是世界末日。

“上个星期二，”一个观察者写道，“大约晚上7点15分左右，我的一个仆人惊慌失措地向我走来；贝格希望我马上出来，因为天空中有两个军队在战斗。”他冲出门外，却发现“一道最耀眼的光芒，隔着空隙出现”，“一直在运动中”(Continued in Motion…)。有时有两个不同的灯光，看上去很狂暴，彼此相遇后，每一盏灯都轻轻地向后翻滚，就像两个海浪在各自的对立面上冲撞着自己。“。

这句话抓住了1716年极光最奇怪的一件事：全国各地的人们聚集在一起见证这一场景，但尽管他们都凝视着同一片天空，他们对所看到的东西的解读却截然不同。一些人看到超自然的士兵在空中互相残杀。其他人只是看到了一种自然的怪异现象，一种特别生动的北极光版本。

第二组是天文学家埃德蒙德·哈雷(Edmond Hley)，他试图用最新的磁气流理论来解释这种怪异的现象。但当他草草记下自己的观察结果时，他周围的观众正在用他们自己的参照点来理解这些幽灵：

有些人把它比作荣耀的象征，我们在教堂里的画家围绕着上帝的圣名。其他人则是那些闪耀着星光的明星，他们的胸前装饰着最高贵的嘉德骑士的乳房。许多人把它比作圣保罗教堂大圆顶的凹面，中间有浅色和暗淡交替的条纹，中间有一个不像其他地方那么明亮的空间，类似于灯笼。

教堂拱顶，燃烧的剑，炽热的波浪：飞溅的光和颜色似乎需要解释。难怪有这么多人看到士兵在行军。通过这样做，他们参与了一个由来已久的传统，这个传统可以追溯到圣经。想一想马卡比记下的第2章第5节：

我在耶路撒冷全城走了四十天，见有马兵在空中奔跑，穿着镀金的衣服，拿着长矛，好像一队兵丁。(原文作“我经过耶路撒冷全城四十天，见有马兵在空中奔跑，穿着镀金的衣服，拿着枪，好像一队兵丁)。”并有许多人戴着头盔，拿着拔出的刀剑，铸着飞镖，穿着闪闪发光的金甲和各种马具，排成一排，相互奔跑，挥舞着盾牌，挥舞着盾牌，戴着许多头盔，挥舞着拔出的刀剑，铸造着飞镖，佩戴着闪闪发光的金甲和各式各样的马具。因此，所有人都祈祷这些神童能变成好人。

类似的目击事件在现代早期的通俗文学中比比皆是。1659年，一本小册子报道了一支好战的军队在鼓声和号角的伴奏下，在天空中行进的壮举。1673年的另一次报告证明，整个波森镇都目睹了大队在头顶上发生冲突，不时有炮声和尖叫声。

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对小册子作者来说，这些幻象是预兆，是上帝旨意的清晰标志。他们并不需要花很长时间去寻找1716年极光的意义。就在几天前，德文特沃特伯爵因反抗国王的起义失败而失去了他的脑袋。他的遗体于3月6日被埋葬，这一天是极光之日。这些天体现象很快就被称为“德文沃特勋爵之光”。对于他的支持者来说，天空中军队的景象清楚地表明了上帝对伯爵被处决的愤怒。

但对于德文特沃特勋爵的老仆人弗朗西斯·邓恩来说，天空中的幽灵并不意味着燃烧的剑或行军的营。正如他在日记中所写的那样：

…。[A]最美丽的光辉出现在你们的灵车上，大家都看到了，向你们东西方发出了五彩缤纷的流光，这是我有生以来见过的最美丽的一年。[A][A]最美丽的光辉出现在你们的灵车上，这是我见过的最美丽的东西。它就像一块精致的华丽窗帘，在灵车上挂了一刻钟。

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《阿尔比恩：英国研究季刊》，第34卷，第3期(2002年秋季版)，第490-491页。

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