领先疫苗背后的夫妻团队破解新冠肺炎
两年前，乌古尔·沙欣(Ugur Sahin)博士在柏林的一次会议上登台发表了一个大胆的预测。他对一屋子的传染病专家说，他的公司或许能够利用其所谓的信使RNA技术，在全球大流行的情况下快速研发疫苗。
当时，在欧洲生物技术初创企业的小圈子之外，沙欣和他的公司BioNTech鲜为人知。沙欣博士和妻子厄兹莱姆·图雷奇博士共同创立的BioNTech公司主要专注于癌症治疗。它从未将任何产品推向市场。新冠肺炎当时还不存在。
周一，BioNTech和辉瑞(Pfizer)宣布，沙欣博士和他的团队开发的一种冠状病毒疫苗，在没有证据表明之前感染过这种疾病的试验志愿者中，预防这种疾病的有效性超过90%。这一令人震惊的结果将BioNTech和辉瑞推到了寻找治疗这种疾病的竞赛的前沿。这种疾病已导致全球120多万人死亡。
“这可能是科维德时代结束的开始，”沙欣博士在周二的一次采访中说。
今年1月，在沙欣博士读到医学期刊《柳叶刀》(The Lancet)上的一篇文章后，BioNTech开始了疫苗的研究工作。这篇文章让他确信，当时在中国部分地区迅速传播的冠状病毒会爆发成一场全面的大流行。总部设在德国美因茨的该公司的科学家取消了假期，开始进行他们所说的光速计划。
沙欣博士在上个月的一次采访中说，“世界上没有太多的公司有能力和能力像我们这样快地完成这项工作。”“所以我觉得这不是一个机会，而是一种责任，因为我意识到我们可以成为第一批拿出疫苗的人之一。”
在BioNTech确定了几种有希望的候选疫苗后，沙欣博士得出结论，该公司需要帮助来快速测试这些候选疫苗，获得监管机构的批准，并将最佳候选疫苗推向市场。自2018年以来，BioNTech和辉瑞一直在合作研发流感疫苗，今年3月，他们同意合作研发冠状病毒疫苗。
自那以后，土耳其人沙欣博士与辉瑞(Pfizer)希腊籍首席执行官阿尔伯特·布拉(Albert Bourla)建立了友谊。两人在最近的采访中表示，他们因为共同的科学家和移民背景而建立了联系。
“我们意识到他来自希腊，而我来自土耳其，”沙欣博士说，但没有提到他们的祖国长期存在的敌意。“这从一开始就是非常个人化的。”
沙欣博士现年55岁，出生于土耳其伊斯肯德伦。当他4岁时，他的家人搬到了德国科隆，他的父母在那里的一家福特工厂工作。他从小就想成为一名医生，后来成为科隆大学的一名内科医生。1993年，他因在肿瘤细胞免疫疗法方面的工作而获得该大学的博士学位。
在他职业生涯的早期，他遇到了图雷奇医生。她很早就希望成为一名修女，最终学医。现年53岁的图雷奇博士是BioNTech的首席医疗官，出生于德国，父亲是一名从伊斯坦布尔移民过来的土耳其医生。结婚当天，沙欣博士和图雷奇博士在婚礼结束后回到了实验室。
两人最初专注于研究和教学，包括在苏黎世大学(University Of Zurich)，沙欣博士曾在1996年诺贝尔医学奖得主罗尔夫·津克纳格尔(Rolf Zinkernagel)的实验室工作。
2001年，沙欣博士和图雷奇博士创立了甘尼德制药公司(Ganymed PharmPharmticals)，该公司开发使用单克隆抗体治疗癌症的药物。
几年后，他们还创立了BioNTech，希望使用包括信使RNA在内的更广泛的技术来治疗癌症。沙欣博士在接受当地报纸“威斯巴登信使报”(Wiesbaden Courier)采访时说，“我们想打造一家大型欧洲制药公司。”
甚至在大流行之前，BioNTech就在蓄势待发。该公司筹集了数亿美元，目前有1800多名员工，在柏林、其他德国城市和马萨诸塞州剑桥市设有办事处。2018年，它开始与辉瑞(Pfizer)建立合作伙伴关系。去年，比尔和梅琳达·盖茨基金会(Bill&；Melinda Gates Foundation)投资5500万美元，为其治疗艾滋病和肺结核的工作提供资金。同样在2019年，沙欣博士被授予穆斯塔法奖，这是两年一度的伊朗穆斯林科技奖。
2016年，沙欣博士和图雷奇博士以14亿美元的价格出售了甘尼迪。去年，BioNTech向公众出售了股票；最近几个月，其市值飙升至210亿美元以上，使这对夫妇成为德国最富有的夫妇之一。
这两位亿万富翁和他们十几岁的女儿住在他们办公室附近的一套不起眼的公寓里。他们骑自行车上班。他们没有车。
辉瑞首席执行官布拉上个月在接受采访时说，“维吾尔是一个非常、非常独特的人。”他只关心科学。谈生意不是他的爱好。他一点也不喜欢。他是一位科学家，也是一个有原则的人。我百分之百信任他。“。
在德国，移民仍然是一个难以驾驭的问题，两位土耳其裔科学家的成功值得庆祝。
保守派商业网站Focus写道：“有了这对夫妇，德国就有了成功融合的光辉典范。”
国会议员约翰尼斯·沃格尔(Johannes Vogel)在Twitter上写道，如果由极右翼的德国新选择党(Alternative For German)来决定，“就不会出现奥兹莱姆·图雷奇和奥兹莱姆·图雷奇&奥古尔·沙欣(Ozlem Türeci&Amp；Ugur Sahin)领导的德国#BioNTech。”
“如果是资本主义和全球化的批评者，”他补充说，“就不会与辉瑞合作。”但这让我们变得强大：移民国家、市场经济和开放社会！“。
沙欣今年几乎没有时间从政。BioNTech一直忙于研发疫苗，以至于该公司尚未敲定与辉瑞合作协议的财务细节。
沙欣博士说，“信任和个人关系在这类生意中非常重要，因为一切都进展得太快了。”“我们仍有一份条款说明书，在很多事情上还没有达成最终合同。”
沙欣博士说，他和图雷奇博士在周日晚上得知了疗效数据，并在家中泡了土耳其茶来纪念这一时刻。“我们当然庆祝了，”他说。“这让我松了一口气。”
