OneZero

在Google Photos提供无限量免费存储“高质量”压缩图片的五年后，谷歌周三宣布，其政策正在改变。从明年6月开始，你上传的任何新照片都将计入提供给每个谷歌账户的15G免费存储空间。(你的旧照片不会。)。在此之后，你必须为其云存储服务Google One支付订阅费。

从某种意义上说，对于一款自最初提供免费存储服务以来广受欢迎的产品来说，这是一个完全合理的政策变化。毕竟，存储空间并不是真正免费或无限的，15G仍然是很大的空间。一些人甚至辩称，直接向谷歌支付谷歌照片等服务代表着一种更健康的长期商业关系，而不是通过你的数据或关注度付费。

但从另一个角度来看，这是一个令人恼火的诱饵和开关，是一家大型科技公司反竞争行为的实物教训。无限制的免费存储可以说是Google Photos的最大卖点，几乎没有竞争对手能与之匹敌。该公司可能愿意在其服务上赔钱，以换取照片在培训其人工智能系统方面的价值，以及让用户留在其更广泛的软件生态系统中的价值。

现在，谷歌已经吸引了超过10亿用户使用这项服务，使其成为他们数字生活中不可或缺的一部分(更不用说转换起来会带来巨大的麻烦)，最初的卖点已经消失了。

不过，正如Platform的凯西·牛顿在推特上指出的那样，真正的输家并不是Google Photos的用户。从很多方面来说，它仍然是一款很棒的产品。输家都是Google Photos在登顶过程中击败的竞争对手，包括Everpix、Loom和Picturelife等初创公司。(牛顿在2015年为The Verge报道了照片存储初创公司的挣扎。)。

这个曾经竞争激烈、充满创新的领域现在主要由谷歌和其他几家巨头(如苹果)控制。这指向了另一组输家，尽管是一个模糊的输家：每个人都可能从从未开发过的新想法和新功能中受益，因为初创公司没有机会与谷歌竞争。

在这里很容易找到一个讽刺的“不要作恶”的提法。但谷歌在这里做了什么，为什么它如此重要，从道德角度来说，人们并不能很好地理解这一点。在每一步，它都只是在做成功公司做的事情。它免费提供了一款很棒的产品，因为它负担得起，它击败了竞争对手，很大程度上是因为它是市场上的最佳选择，现在它正在提价，因为免费存储服务已经达到了它的目的。

相反，这一举动最好从竞争和反垄断的角度来理解。正是谷歌巨大的规模和覆盖范围--其产品在不同市场的互补和交叉补贴--使其相对于规模较小的竞争对手具有无与伦比的优势。回想起来，免费存储服务看起来很像掠夺性定价，不管这是不是谷歌的意图。但更大的图景是，谷歌和其他占主导地位的平台一样，涉足了如此多不同的、相辅相成的业务领域，以至于它总是会受到激励，以反竞争的方式利用这些业务。从某种角度--利润和股东价值最大化的角度--不这样做将是愚蠢的。

美国众议院反垄断小组委员会上个月发布了一份篇幅庞大的报告，建议采取一系列新措施来遏制大型科技公司，试图解决数字平台的这种杂乱无章、多种多样的性质。谷歌照片事件只是为什么需要采取此类措施的最新例证。

有一种普遍的误解认为，拆分大型科技公司的呼声是出于对成功的敌意或嫉妒。毫无疑问，这种敌意和嫉妒是存在的，但这并不是严肃的反垄断倡导者认为我们需要采取行动的原因。正如我在8月份解释的那样，摆在桌面上的“拆分大型科技公司”的严肃提议并不是要报复性地将这些公司粉碎成碎片。它们是为了限制最大的平台在不同业务线上利用其权力的自由发挥作用。

我们需要为大型科技公司制定新的反垄断法，不是因为大型科技公司是邪恶的，而是因为它们无法自救。他们是在他们被给予的比赛场地上比赛。如果这一切都是在他们这边走下坡路，那么答案不是责怪他们，羞辱他们，而是修复这个领域。