不列颠化学剧院(1652)

Elias Ashmole，Theatrum Chemicum Britannicum：收录了我们著名的英国哲学家的Severall诗篇，他们用他们的Owne古语言写下了Hermetique之谜(伦敦：J.Grismond，1652)。

《不列颠化学剧场》--由古代杰出作家埃利亚斯·阿什莫尔(Elias Ashmole，1617-1692)编撰和编辑--可能是英国炼金术文学的开创性著作。最重要的是，它汇集了许多以前只能在私人持有的手稿中找到的密封性作品，如副标题所说，包括：“我们著名的英国哲学家的所有作品，他们用自己的古老语言写下了密封性的奥秘”。这些著名的英国哲学家包括约翰·高尔、乔治·里普利、托马斯·诺顿和杰弗里·乔彻--他的炼金术主题《坎特伯雷故事集》摘录自《坎特伯雷故事集》。

通过在封面之间收集这些难找的文本，阿什莫尔首先想让更多的英语读者一窥炼金术士们“深奥而迷信”的学问--应该说，他们并不全是愚昧的伪科学家。他们中的一些人在寻求将贱金属转化为贵金属的过程中，意外地发现了化合物之间的相互作用。许多人，比如乔ucer(他的炼金术士最终铅中毒)，更感兴趣的是将蜕变作为人类灵魂升华的隐喻，而不是通过骗局让灵魂致富。

阿什莫尔出版《不列颠化学剧场》(Theatrum Chemicum Britannicum)的目的也是为了修复15世纪30年代修道院解体造成的部分损害--当时许多书籍仅仅因为包含红色字母或数学图表而被毁。就像阿什莫尔在他的序言中所写的那样，仅仅这些东西就被认为是“足够的”，“把布克称为波皮什或恶魔”。

即使是在查尔斯二世被克伦威尔赶下台的第二年出版的时候，不列颠化学剧院不仅神秘，而且古色古香。阿什莫尔预料到他的许多同龄人会嘲笑和怀疑，他说他没有。

希望我所有的读者都带着订婚来，相信我在这里写的东西，或者相信《自然》杂志上曾经有过我们所说的《哲学石》这种东西，我也不会让他们去读它(虽然我必须告诉他们，我没有虚荣心把这些神圣而严肃的神秘和奥秘作为浪漫小说出版)。(尽管我必须告诉他们，我不会虚荣地把这些神圣而严肃的神秘和奥秘作为浪漫故事出版。)。

至于阿什莫尔自己是相信还是不相信炼金术？他只说：“我必须承认，我知道的东西足以让我保持沉默，但还不足以让我开口说话。”

尽管他们都在谈论长生不老药、魔法石和魔镜，但不列颠化学剧院的文本仍然令人着迷。但真正抢占风头的是插图。这张圆形图表“传达了”乔治·里普利(George Ripley)的“阿尔奇米的院落”(The Complex Of Alchiie)的所有秘密，僧侣和龙、蝴蝶和狗、朱鹭和天使的形象--所有这些都证明了中世纪晚期和现代早期丰富的意象，尽管它们指出了人们对变革知识的渴望，这些知识将导致(在经历了许多曲折之后)艾萨克·牛顿(Isaac牛顿)等思想家的发现和现代科学的实验方法。(事实上，上面扫描的副本中插入的一张打字纸条告诉我们，牛顿1669年以1.80英镑的价格买下的《不列颠化学剧院》是他最喜欢的书之一。)

你可以在上面翻阅阿什莫尔的书，也可以浏览下面一些最令人难忘的图片。有关炼金术传统历史的更多插图，请参阅我们的专门帖子。