消息人士：优步自10月以来一直在洽谈将旗下自动驾驶汽车部门Advanced Technologies Group出售给Aurora Innovation

Aurora Innovation是一家初创公司，由自动驾驶汽车行业的三名资深人士创立，他们领导了谷歌、特斯拉和优步的项目。该公司正在就收购优步ATG进行谈判。交易条款仍不得而知，但消息人士称，两家公司自去年10月以来一直在进行谈判，而且谈判进展得很顺利。

优步发言人拒绝置评，称公司的总体政策是不对此类调查发表评论。Aurora的一位发言人说，该公司对猜测不予置评。

谈判可能会受挫。但如果成功，他们有可能将极光的员工人数增加两倍，并使优步能够剥离一项代价高昂的长期业务，而这项业务在其短暂的生命周期内一直饱受争议。

在剥离优步ATG之前，近几个月来发生了一系列剥离或其他交易，这些交易将优步的重点和成本缩小到叫车和送货这两个核心领域。两年前，优步的商业模式可以被描述为“所有上述方式”，押注于从所有形式的交通工具中获得收入，包括叫车、微移动、物流、包裹和食品递送，甚至有朝一日自动驾驶机器人出租车。

自从优步上市以来，这一战略发生了变化，随着新冠肺炎疫情颠覆了经济，从根本上改变了人们的生活方式，这一战略进一步加速。在过去11个月里，优步出售了共享微移动部门Jump，出售了其不断增长但仍未盈利的物流部门优步货运(Uber Freight)的部分股份，并收购了Postmate。(对PostMates的收购预计将在2020年第四季度完成)。

优步ATG一直是该公司最后一大笔昂贵的股份。Uber ATG拥有很多长期承诺和高昂的当前成本；Uber去年11月报告称，在截至2020年9月30日的9个月里，ATG和其他技术(包括Uber Elevate)净亏损3.03亿美元。优步在S-1文件中表示，其ATG和其他技术项目的研发费用为4.57亿美元。

四位业内消息人士告诉TechCrunch，优步今年一直在向包括汽车制造商在内的几家公司收购ATG。消息人士还告诉TechCrunch，Uber ATG可能面临一轮下行，这可能是与Aurora谈判背后的另一个动机。

Aurora成立于2017年，专注于打造全自动驾驶系统，这项基础技术将允许车辆在没有人工驾驶的情况下在高速公路和城市街道上导航。Aurora吸引了Greylock Partners、红杉资本(Sequoia Capital)、亚马逊(Amazon)和T.Rowe Price等知名风险投资公司的关注和投资，部分原因是它的创始人斯特林·安德森(Sterling Anderson)、德鲁·巴格内尔(Drew Bagnell)和克里斯·厄姆森(Chris Urmson)。

厄姆森曾领导过谷歌的自动驾驶项目，后来该项目剥离成了Alphabet公司的Waymo。安德森最出名的是领导特斯拉Model X和该汽车制造商的自动驾驶计划的开发和推出。巴格内尔是卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon)的副教授，帮助启动了优步在自主方面的努力，最终领导了匹兹堡高级技术中心(Advanced Technologies Center)的自主与感知团队。

Aurora已经从一家小型初创公司成长为一家拥有600名员工的公司，业务遍及旧金山湾区、德克萨斯州匹兹堡和蒙大拿州博兹曼(Bozeman)，后者是Aurora在2019年收购的激光雷达公司Blackmore的总部所在地。根据领英(LinkedIn)的记录，奥罗拉目前约有12%的员工曾在优步(Uber)工作。

尽管有这样的增长，但与优步(Uber)持有多数股权的自动驾驶子公司优步ATG(Uber ATG)相比，极光仍然相形见绌。优步ATG拥有1200多名员工，在匹兹堡、旧金山和多伦多等多个地点开展业务。根据提交给美国证券交易委员会(Securities And Exchange Commission)的文件，优步(Uber)持有优步ATG 86.2%的股份(在完全稀释的基础上)。其投资者合计持有优步ATG 13.8%的股份。

优步向自动驾驶汽车技术的公开飞跃始于2015年初，当时该公司宣布与卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)国家机器人中心(National Robotics Center)建立战略合作伙伴关系。这项致力于开发无人驾驶汽车技术的协议导致优步挖走了数十名NREC的研究人员和科学家。一年后，随着内部反病毒开发项目的启动，当时由联合创始人特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)领导的优步收购了一家名为Otto的自动驾驶卡车初创公司。

这笔收购几乎从一开始就陷入了困境。当年早些时候，谷歌的明星工程师安东尼·莱万多夫斯基(Anthony Levandowski)和另外三名谷歌资深人士：利奥尔·罗恩(Lior Ron)、克莱尔·德劳奈(Claire Delaunay)和唐·伯内特(Don Burnette)共同创立了。不到八个月后，优步收购了奥托。

收购两个月后，谷歌对莱万多夫斯基和罗恩提出了两项仲裁要求。优步并未参与这两项仲裁。在仲裁进行的同时，Waymo在2017年2月单独对优步提起诉讼，指控其窃取商业机密和侵犯专利。Waymo在这起诉讼中声称，Levandowski窃取了商业机密，然后这些商业机密被优步使用。诉讼经过审判，但在2018年以和解告终。

根据和解协议，优步同意不将Waymo的机密信息纳入他们的硬件和软件。优步还同意支付一项财务和解协议，其中包括0.34%的优步股权，根据其G-1系列融资720亿美元的估值。当时计算的优步股本约为2.448亿美元。

在收购奥托的初期，优步估计，到2019年，它可能会有7.5万辆自动驾驶汽车上路，到2022年，它将在13个城市运营无人驾驶出租车服务，这份文件是由TechCrunch公布的，最先报道了这份文件。为了实现这些雄心勃勃的目标，这家叫车公司每月花费2000万美元开发自动驾驶技术。

优步从未接近达到这些目标，这一任务因技术障碍、与Waymo的诉讼、与莱万多夫斯基的麻烦关系，以及2018年3月该公司一辆自动驾驶测试车辆在亚利桑那州坦佩发生的致命撞车事故而脱轨。

事故发生后，优步暂停了所有测试，并在过去18个月里缓慢加大了面向公众的业务。开发自动驾驶汽车的成本高昂，促使优步在2019年春天剥离了该公司，此前该公司完成了来自丰田(Toyota)、汽车零部件制造商电装(Denso)和软银(Softbank)愿景基金(Vision Fund)的10亿美元融资。

剥离事件发生在优步上市前一个月左右，几个月来一直是外界猜测的对象。这被视为优步与其他投资者分担昂贵负担的一种方式，并使其能够专注于核心竞争力和更近期的利润目标。

撇开麻烦不谈，优步ATG有两个重要而关键的特点，使它对奥罗拉具有吸引力：人才和丰田。

在2019年注资之前，这家日本汽车巨头已经向优步投资了5亿美元。当时，两家公司宣布，他们打算在2021年将基于丰田Sienna的自动化拼车的试点规模部署到优步拼车网络中，“利用优步ATG的自动驾驶技术和丰田卫士先进的安全支持系统的优势。”

2019年对优步ATG部门的投资加深了丰田与该公司的关系。

“当优步在商业秘密诉讼中与Waymo对峙时，Aurora轰动一时。在18个月内，奥拉与现代、拜顿和大众集团达成了几种合作伙伴关系。有些失败了，但也有新的收益，特别是菲亚特克莱斯勒汽车(Fiat Chrysler Automobiles)。这种音乐椅般的变化突显了自动驾驶业务中充满希望的参与者的绝对数量--这个市场仍然充满了商业和技术上的未知数--以及现有汽车制造商在寻找最好的技术和交易方面的反复无常。

大众集团曾在2018年1月吹捧其与Aurora的合作伙伴关系，该集团在2019年6月向TechCrunch证实，“我们合作伙伴关系下的活动已经结束。”大众集团(VW Group)最终将其资本投入了另一家自动驾驶汽车技术开发商Argo AI，后者已锁定了对福特的支持，并与福特达成了一项客户协议。

尽管现代确实拥有极光的少数股权，但它也在2019年秋季与自动驾驶技术公司Aptiv成立了一家合资企业。根据与Aptiv的协议，双方在新的合资公司(现在称为Motional)中持有50%的股权。两家公司对Motional的投资总额将达到40亿美元(包括综合工程服务、研发和知识产权的价值)。

尽管如此，奥罗拉还是取得了胜利。去年春天，该公司在红杉资本(Sequoia)牵头的B轮融资中筹集了5.3亿美元，亚马逊(Amazon)和T·罗威·普莱斯(T.Rowe Price)进行了“重大投资”。奥罗拉当时的估值为25亿美元。最近，业内消息人士表示，奥罗拉的活动非常活跃，尤其是围绕该公司新任业务发展副总裁大卫·马迪(David Maday)的办公室。马迪曾领导通用汽车(General Motors)的企业发展和并购团队长达21年之久。

Aurora一直表示，其全套驾驶系统--为无人机提供大脑的软硬件组合--将与车辆无关，但它的一些早期测试和合作表明，它专注于机器人出租车应用，而不是物流。奥罗拉去年开始更公开地谈论将其技术应用于长途卡车运输，并对这一应用变得更加看好，特别是在收购Blackmore之后。

奥罗拉在2020年7月宣布，它正在向德克萨斯州扩张，并计划在达拉斯-沃斯堡地区测试商业路线，混合使用菲亚特克莱斯勒太平洋小型货车和8级卡车。一小支太平洋舰队预计将最先抵达。据该公司称，这些卡车将在今年年底前在德克萨斯州上路。

目前尚不清楚的是，收购优步ATG的交易可能是如何安排的；更重要的是，它是否会保留对该企业的任何兴趣。即使Uber ATG的估值预计将出现下降，但除非Aurora能够获得额外的外部投资，或者以一种允许Uber保留部分股权的方式安排交易，否则Aurora的估值似乎超出了范围。

后者是有先例的。今年早些时候，优步(Uber)牵头向Lime进行了一轮1.7亿美元的投资。作为这一复杂安排的一部分，优步将自行车和滑板车共享部门Jump出售给了Lime。

在过去的一年里，关于优步首席执行官Dara Khosrowshahi热衷于摆脱Uber ATG的传言不时出现。但随着新冠肺炎疫情的蔓延，Khosrowshahi和其他高管开始专注于其叫车服务的核心竞争力，并在送货方面加倍努力。除了微移动部门和优步货运(Uber Freight)的剥离，优步还在国际上剥离了一些地区业务，事实证明，这些业务成本太高，无法在与强大的本土竞争对手的竞争中增长。

据两位消息人士透露，正是在Jump交易之后，出售优步ATG的兴趣与日俱增。

一位业内投资者将其描述为优步的一个有趣的b计划，这笔交易将允许该公司将ATG从账面上剥离，同时可能受益于一点好处。