IBM为因跨性别而解雇计算机先驱者道歉... 52年后

您可能从未听说过82岁的计算机科学家Lynn Conway，但是她的发现为您的智能手机和计算机提供了强大的动力。她的研究促成了硅谷的成功创业公司，为国防提供了支持，并为互联网提供了动力。

在成为密歇根大学一位备受推崇的教授之前，康威是IBM IBM的一名年轻研究员。 1968年8月29日，IBM首席执行官在那儿以她今天非法的理由开除了她。将近52年后，IBM通过一项定义其今天文化的法案，道歉并寻求宽恕。

1938年1月2日，林恩·康威（Lynn Conway）的生活始于纽约州弗农山。据报道，Conway的智商为155，是一个非常好奇的孩子，她在十几岁的时候就喜欢数学和科学。她继续在麻省理工学院攻读物理学，并在哥伦比亚大学工程学院获得了电子工程学士学位和硕士学位。

1964年，康威（Conway）加入了IBM Research，在那里她在计算机设计上进行了重大创新，确保了这个国际企业集团的有前途的职业（IBM在当时是世界第七大公司）。她最近结婚，并育有两个年幼的女儿，过着看似完美的生活。但是康威面临着深刻的生存挑战：她从小就出生。

康威自孩提时代起就一直在努力争取自己的性别认同，但在1950年代后期，当他在麻省理工学院读书的时候，她就失败了。 1967年，她了解了曼哈顿医生哈里·本杰明（著名的性学家阿尔弗雷德·金西（Alfred Kinsey）的合伙人）进行的开创性性别转变工作。康威（Conway）寻求本杰明（Benjamin）博士的帮助，并开始了改变人生的从男性到女性的过渡。

尽管当时的文化陈词滥调，但她的直系亲属和IBM的部门管理人员都接受并给予支持。但是，当IBM公司的医疗总监在1968年得知她的计划时，他提醒了首席执行官托马斯·J·沃森（Thomas J. Watson，Jr.），后者解雇了康威（Conway），以避免公众聘请跨性别女性的尴尬。

终结使康威的生活颠倒了。收入的损失和迫在眉睫的无力抚养她的家人，使他们的探望权安静离婚的计划破裂了。更糟糕的是，如果加利福尼亚州的社会服务局曾试图去看望自己的孩子，她会下达限制令。

这些意外事件使Conway感到震惊。尽管她一贯果断地认识到自己出生于错误的性别，但社会和政府都将她视为精神错乱的非法者。康威说：“我已经开始了一次非常危险的旅行，不确定是否会穿越。”

即便如此，她仍坚持自己的社交，荷尔蒙和外科手术过渡，并于1969年初开始以秘密的新身份寻求女性的工作。康威首先找到了合同程序员的工作，迅速晋升了职业阶梯。到1971年，她在Memorex公司担任计算机架构师。她的声誉不断提高，导致她于1973年被（很快成名的）施乐帕洛阿尔托研究中心（PARC）录用。

1977年，在领导PARC研究计算机芯片设计的增强方法的同时，Conway开始与Caltech教授Carver Mead合着一本关于方法的书。在麻省理工学院（PARC）麻省理工学院（MIT）客座教授休假后，她根据与Mead编写的教科书草案，创建并教授了超大规模集成（VLSI）芯片设计的实验课程。

《 VLSI系统简介》于1980年出版，为摩尔定律时代的未来微处理器芯片设计设定了基本原理。 Conway在Xerox PARC的VLSI研究以及她在MIT的教科书和教义创造了标准，推动了1980年代许多硅谷初创公司的发展。

”。 。 。在[Conway]对计算机体系结构的许多基本贡献中，她为硅芯片设计发明了可扩展的数字设计规则，以及为快速芯片原型开发的ARPANET电子商务基础设施，从而掀起了微芯片设计和制造领域的典范革命。 。 。”国家工程学院（NAE）总裁John L. Anderson解释说。

1983年，美国国防部招募了康威（Conway），加入了国防高级研究计划局（DARPA），担任战略计算部门的助理主任。她率先进行了国防部对机器智能技术的研究，并因其工作获得了国防部长卡斯珀·温伯格的国防部长功绩奖。

康威随后将她的技能和永不满足的求知欲带给了学术界。 1985年，密西根大学（University of Michigan）聘她为计算机科学和电气工程学教授，并担任其工程学院的副院长。她在这所大学工作了15年，帮助该大学的工程学院成为美国最顶尖的大学之一，并于1999年以电气工程和计算机科学的名誉教授的身份退休。

从1968年开始的30多年来，康威从未透露自己是变性人（亲密朋友，亲戚，人力资源办公室和安全检查机构除外）。但是，在1999年，当计算机历史学家开始在IBM研究她的早期创新时，她预见到了公众郊游的必然性。在丈夫查理（自1987年以来一直在一起）的支持下，她选择在网上透露自己的性别史，包括她离开IBM的原因。

康威的许多同事对这一披露感到惊讶，从未怀疑康威是变性人。 2000年，她的前密歇根州同事查尔斯·韦斯特（Charles Vest）时任麻省理工学院院长兼IBM董事会成员，将这个故事传达给了当时IBM首席执行官路易斯·格斯特纳（Louis V. Gerstner）。 Gerstner对IBM所做的事情感到震惊，但无法提出解决方案。 IBM在接下来的二十年中避免了该问题。

康威（Conway）摆脱了对暴露的恐惧，在跨性别行动主义者中表达了强烈的声音，定期分享IBM解雇后克服逆境的故事。她开玩笑地说：“从1970年代到1999年，我被公认为打破了计算机科学领域的性别障碍，但是到了2000年，它成为了我正在打破的跨性别障碍。”

此后，她获得了许多倡导组织的奖项，包括在2009年被ICS和NGLTF评为“ Stonewall 40 trans英雄”之一。她还在2014年被《时代》杂志评为最有影响力的LGBTQ人物之一。美国文化。

近年来，Conway在科学和工程方面的贡献也开始获得更广泛的回顾性关注。 “自从我没有#LookLikeAnEngineer以来，很少有人了解我在70年代和80年代所做的事情，” Conway说。

正如NAE总裁John L. Anderson所说：“ NAE成员Lynn Conway不仅是VLSI系统设计的革命先驱。 。 。但同样重要的是，林恩（Lynn）勇于讲述自己的故事，她的执着一直提醒着社会，它不应该对女性，有色人种或其他不适合长期过时的人的创新视而不见–但不幸的是，持续存在–对工程师长什么样的看法。”

随着意识的传播，认可也传播了。康威（Conway）于2015年获得IEEE和爱丁堡皇家学会（Royal Society of Edinburgh）享有声望的詹姆斯·克莱克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）勋章，并获得了伊利诺伊理工学院（2014），维多利亚大学（2016）和密歇根大学安阿伯（2018）的荣誉博士学位。 ），并在那里发表了2018年冬季毕业典礼。

但是，尽管IBM知道其在Conway传奇中的关键作用，但公司仍然保持沉默。一切都在2020年8月发生了变化。

在撰写有关汽车行业LGBTQ多样性的文章时，我以Conway的故事为例，说明对未能促进包容性文化的雇主造成的代价高昂的后果。然后，我联系了IBM，以了解其立场在52年后是否发生了变化。

令我感到惊讶的是，IBM承认对康威解雇感到遗憾和责任，他说：“我们对林恩遇到的困难深表遗憾。”该公司还解释说，它正在与康威（Conway）进行沟通，以达成一项正式决议，两个月后才提出。

10月初，IBM通过电子邮件向员工发出了邀请，邀请他们参加一个虚拟活动，名为“技术开拓者和跨性别先锋林恩·康威与黛安·格森的对话”。 Gherson曾担任IBM人力资源高级副总裁，并直接向其首席执行官汇报。详细信息很少，许多IBM员工认为，此次活动将讨论Conway在计算机科学领域的发现。超过1,200名IBM员工在线参加了会议。

该活动始于Gherson对Conway遭解雇的由衷的道歉。黛安以如此优雅，真诚和谦卑的态度道歉。 IBM的顾问软件工程师Anna Nguyen解释说，Lynn显然很感动。他参加了会议，但没有代表IBM发言。 “我努力地忍住了眼泪，”康韦说。

IBM首席执行官Arvind Krishna和其他高级管理人员已决定，应该对Conway予以认可和奖励，“因为她在IBM的整个职业生涯以及整个职业生涯中都获得了一生的技术成就。”

IBM研究主管Dario Gil在在线活动中揭晓了该奖项，他说：“林恩最近被授予了罕见的IBM终身成就奖，以表彰那些通过技术发明改变了世界的个人。林恩的非凡技术成就帮助定义了她为当今我们设计和制造计算芯片的方式铺平了道路，并永远改变了微电子，设备和人们的生活。”

该公司还承认，康威（Conway）在1968年离职后，她的研究帮助了自己取得了成功。 “ 1965年，Lynn创建了体系结构级别的Advanced Computing System-1仿真器，并发明了一种方法，导致了超标量计算机的开发。这项动态指令调度发明后来被用于计算机芯片，大大提高了它们的性能。”一位发言人说。

虚拟活动以及随之而来的道歉和奖励，受到了与会人员的广泛好评。康韦说：“这不仅仅是对1968年发生的事情的解决，而是对我们所有人自那时以来取得的成就的衷心的庆祝。”

林恩·康威（Lynn Conway）重新将歧视，仇恨和无知变成了使他人受益的积极力量。她拥有先进的技术，保护了我​​们的国家，最显着的是使我们的社会更具包容性。康韦（Conway）承认，IBM的解雇迫使她变得比她认为不可能的要强。在进行了52年的努力后，它的道歉使她无法完成塑造她一生的活动。

对于IBM而言，它向Conway道歉是对其当前文化的证明。 IBM工程师Anna Nguyen解释说：“我已经为当今的IBM感到自豪...向Lynn的公开道歉让我感到更加自豪。”

至于其他所有人，康威对社会和技术的影响使她成为我们所有人的英雄。