英国政府收购破产的Starlink竞争对手OneWeb

在与印度亿万富翁苏尼尔·巴蒂·米塔尔（Sunil Bharti Mittal）掌控失败的太空初创公司OneWeb之后，英国已进入竞争日益激烈的竞争，成为全球卫星互联网提供商。

这家低地球卫星运营商于上周五脱离了第11章的破产保护，现在将通过债务或股权寻求进一步的12.5亿美元，以实现其雄心勃勃的中期目标，即到2022年推出全球商业互联网服务，重点是偏远地区。

它将面临资金雄厚的竞争对手，包括由SpaceX的Elon Musk和亚马逊的Jeff Bezos领导的风险投资。

英国政府和米塔尔的Bharti Global分别将以5亿美元的价格购买OneWeb的84.4％的股份。余额将由包括软银和空客在内的现有债权人所有。

汤森路透前首席首席运营官尼尔·马斯特森（Neil Masterson）即将接任首席执行官。英国政府和Bharti Global各自将在董事会中拥有三名代表，并且将有三名独立董事。

OneWeb从第11章开始出现，这个过程使企业陷入困境以进行自我重组，极大地促进了英国成为主要商业太空公司并开发可用于巩固国际安全联盟的尖端定位技术的雄心。

“这笔交易使我们有机会在英国建立强大的先进制造和服务基地，创造就业机会和技术专长，”商务秘书Alok Sharma说。

由政府资助的创新中心“卫星应用弹射器”已经与OneWeb合作开发定位，导航和计时技术，这些技术可用于增强GPS等现有导航服务的弹性。

最初的重点将是在明年秋天之前向英国和北极地区提供可行的商业互联网服务。

该公司是最早提出将巨型互联网提供给世界偏远地区的大型星座之一，但SpaceX的Starlink星座已经拥有约800颗相对于OneWeb的74颗处于低地球轨道的卫星。太空咨询公司Quilty Analytics的分析师克里斯奎尔蒂（Chris Quilty）说，它专注于商业客户，帮助其竞争。

他说：“两者选择了不同的途径，Starlink专注于消费者市场，OneWeb专注于企业客户。” “ SpaceX已经为消费市场开发了低成本硬件，但即使价格在450美元左右，也必须对其进行补贴。 OneWeb的企业客户可以期望为硬件支付数千甚至数万美元，但可以期望获得更高的带宽。”

OneWeb计划在12月17日再发射36颗卫星，并将于明年加速发射，以完成其到2022年在全球拥有650颗卫星的目标。

米塔尔（Mittal）先生对英国《金融时报》表示，他相信这笔资金将可用于完成发射。他在周五的一次电话会议上告诉员工，有一位投资者出价7亿美元，但他告诉英国《金融时报》，该集团也在考虑承担债务。

他补充说，在筹款失败后，该集团在三月份倒闭之前已经投资了33亿美元。 OneWeb的资产包括针对广播服务和佛罗里达州的卫星制造工厂的竞争优势，其竞争地位要强于竞争对手的低地球轨道星座。

米塔尔说：“在融资方面，我认为没有困难。” “在新投资者的手中，这个星座将准备以22.5亿美元（包括新股东承诺的10亿美元）进行商业服务，与世界上任何一个星座相比，它将是最便宜的星座。我可以自信地说这将是一项有意义的投资。”

英国政府根据高级公务​​员的建议，决定对OneWeb进行投资一直存在争议，这引发了国会议员对使用纳税人的钱来拯救一家倒闭公司的批评。

它还受到政府自己的英国航天局的强烈反对，英国航天局在欧盟禁止英国使用其伽利略计划的安全要素后，致力于发展独立的全球导航卫星服务。由于从头开始开发独立导航服务的高昂成本，该项目现已被搁置。

作为通信系统，OneWeb无法向GPS或Galileo提供相同的导航服务。但是，据专家称，它可能是一种灵活的选择，并且可以提供给安全联盟的合作伙伴，例如英国，美国，加拿大，澳大利亚和新西兰的五眼情报组织，以增强现有服务。

克里斯·麦克劳克林（Chris McLaughlin）作为OneWeb的特别顾问协助完成了该交易，他说英国政府已经在这个行业中立足，它将提供“未来数十年的选择权”。

他说：“一个主权国家需要拥有主权的太空能力。” “购买OneWeb可以确保从头开始的一小部分成本。”

英国政府将举足轻重，对谁可以访问该网络有发言权。 OneWeb还将成为提升其航天工业英国太空雄心的工具。预计大约从2023年开始，在英国生产下一代卫星的有效载荷（其功能将大大超过当前一代）。

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