今年，美国回顾了四个世纪以来，一群勇敢的难民在新英格兰建立了危险的住房。五月花朝圣者在英格兰是非法的，是一个称为布朗主义者或分离主义者的地下教堂的成员。他们认为教会应该是一个自愿社区，而不是强制性的国教。由于拒绝服从英格兰教会，在过去的60年中，他们面临着突袭，监狱，流亡和死亡。
朝圣者并不是北美最早的英国移民。正式批准的弗吉尼亚州詹姆斯敦（Jamestown）殖民地在1620年已有13岁，而1580年代建立的Roanoake殖民地则消失了。鲜为人知的是，布朗主义者本人此前曾去过北美。他们早在1597年就试图成为朝圣者之父，试图定居在纽芬兰。
1593年4月6日，即议会通过了针对他们的煽动宗派法之后的第二天，分离主义国家领导人亨利·巴罗和约翰·格林伍德被处决，此后的危机引发了加拿大殖民地的构想。该法案有效地消除了幸存的布朗主义者的痛苦，因此地下教会的很大一部分搬到了荷兰。
然而，包括他们的牧师弗朗西斯·约翰逊在内的危险程度更高的成员则被关在伦敦的监狱中。他们请政府释放，但无济于事，直到1597年3月，他们提出了一个新计划。被囚禁的布朗主义者领导人向枢密院提议，应将他们释放到加拿大进行殖民探险。分离主义者说，该殖民地将夺取英国的捕鱼和狩猎领土，并“极大地激怒了那个血腥和迫害西班牙的人”，确保美洲不会完全落入天主教帝国的手中。
分离主义者走的原因与后来的五月花朝圣者相似，他们找到了一个定居点，在那里他们可以自由地实行使他们在自己的家乡成为非法的信仰，将他们转变为国家认可的先驱，并使他们的教会获得首次授权。但是，第一次尝试是比1620年旅程更加绝望的赌博。这些布朗主义者是囚犯，他们的生命迫在眉睫，他们逃往没有英国定居者生存的大陆，从而逃脱了命运。相比之下，五月花朝圣者已经移民到荷兰，从而逃脱了英国法律，在1620年前，他们出于上帝已将他们召唤到应许之地的感觉而拥抱北美的危险。
1597年4月和5月，四名分离主义者乘着两艘船前往纽芬兰，分别命名为Hopewell和Chancewell，这比五月花号（Mayflower）要慷慨，因为五月花号必须携带102名乘客的所有财产和规定。四个人中包括幸存的运动领袖弗朗西斯·约翰逊（Francis Johnson），他乘坐希望号（Hopewell）旅行，他的兄弟乔治（George）则是乔恩斯威尔（Chancewell）。
五月抵达加拿大水域时，船只在雾中分开，合和号仅在圣劳伦斯湾的马格达林群岛就到达了目的地。他们发现那里的捕鱼很棒，一小时内能钓到四条线的鳕鱼达250条，尽管他们试图捕捞海象最终以逃离生命而告终。他们更大的问题是这个地方已经很拥挤，有许多法国和西班牙的船只以及数百名来自大陆的加拿大人，他们来自大陆打猎和捕鱼。在与欧洲人发生冲突之后，船长决定尝试在海湾的北海岸，但船员拒绝了，将船转回家。
与此同时，Chancewell在新斯科舍省的布雷顿角岛（Cape Breton Island）发现了自己，并在那里撞到了岩石。船员设法将其送入海湾，但遭到更多占领者所有财产的法国水手袭击。船长为他的两名分离主义者提供了一个选择：留在岛上并被“野蛮吞噬”；投降到法国的一艘船上，“应敦促他们听到弥撒”；或与船员一起试图劫持一艘西班牙船。乔治害怕选择，并要求船长为他们做出选择，但他拒绝了。
在那一刻，他们有非凡的运气–或如分离主义者所看到的天意–发现希望之路在返回途中逝去，并予以标明。团聚后，他们通过谈判交还了一些失落的财产，并缴获了一名法国战兵，因此他们至少能够带着开始时的许多船只返回家园。加拿大冒险结束了，分离主义者决定在阿姆斯特丹定居。
纽芬兰探险队发展了五月花朝圣者遵循的传统。弗朗西斯·约翰逊（Francis Johnson）的会众似乎也作了两次进一步的尝试，试图在1620年之前定居在新世界中，对此鲜为人知，除非他们以灾难告终。 1597年的旅行没有被视为北美的早期殖民尝试，部分原因是它什么也没得到，而且因为连涉入者似乎对这个故事都没有兴趣。弗朗西斯·约翰逊（Francis Johnson）写了八本左右的书，却丝毫没有提到这次探险。 Hopewell的船长发表了他的日志，其中包含了他们的探险经历以及与法国人的遭遇的细节，但没有提及船上可能有的定居者，显然他并不特别希望将他的名字与重罪犯的运输联系起来。乔治·约翰逊（George Johnson）简要介绍了这一旅程，但将其埋葬在与他的兄弟之间神学和个人争吵的更长篇幅中。
因此，对于分离主义者对远征或目的地，他们的希望，恐惧或失望的感受知之甚少。我们确实知道，他们的尝试和失败是23年后由他们的属灵兄弟姐妹实现的。
史蒂芬·汤姆金斯（Stephen Tomkins）是《五月花之旅：上帝的Out徒与自由的发明》（霍德与斯托顿，2020年）的作者。