做政治还是不做政治？科技初创企业分化

营养饮料初创公司Soylent的共同创始人罗布·莱茵哈特（Rob Rhinehart）上周在博客中宣布，他正在支持坎耶·韦斯特（Kanye West）担任总裁。

“我太讨厌政治了，”莱茵哈特先生写道。政治突然到处都是。我无法避免。”

商业软件初创公司Expensify的首席执行官David Barrett向另一个方向发展。在上周给公司1000万客户的一封电子邮件中，他恳请他们选择民主党总统候选人约瑟夫·拜登（Joseph R. Biden Jr.）来拥抱政治。

巴雷特宣布：“对拜登的任何投票，就是对民主的投票。”

在星期二大选前还有几天，莱茵哈特先生和巴雷特先生代表了在硅谷公开爆发的初创文化大战的两极。诸如加密货币公司Coinbase和音频应用Clubhouse之类的初创企业陷入了关于应在工作场所中参与多少政治的辩论。风险资本家和其他技术高管已经在社交媒体上发表了自己的看法。

风险投资家兼政治顾问布拉德利·图斯克（Bradley Tusk）表示：“我在职业生涯中从未见过这样的情况。” “在当前的政治环境下，政治与其他一切之间不再存在真正的分离。它已经渗透了一切。”

长期以来，硅谷的科技工作者一直被认为是自由派，但在政治上却并不过分活跃。然而，在特朗普总统于2016年获胜后，谷歌和亚马逊等大型科技公司的工人开始就人工智能，移民和气候变化等伦理问题进行更多鼓动。

企业家和投资者说，现在许多初创工人已经被卖掉，他们的使命是改变世界，他们的雇主期望雇主支持他们的社会和政治事业。今年夏天，抗议警察暴力的抗议活动促使许多科技公司重新审视自己的种族问题。而且在选举前采取政治行动的压力只会加剧。

凯蒂·雅各布斯·斯坦顿（Katie Jacobs Stanton）通过她的风险投资公司Moxxie Ventures对初创企业进行投资，他表示，这种转变在某种程度上是由于人们意识到没有一个技术平台是完全中立的。斯坦顿女士说，创建拥有数百万用户的公司的创始人“确实有义务发表观点并确保其产品得到良好使用。”

她补充说：“这是不屑一顾的，也是特权的奢侈地说，‘我们没有观点。’

但另一些人则表示，他们担心在冠状病毒大流行期间的敏感时刻会变成避雷针或紧张的情绪。一些人担心他们的公司可能会被雇员起诉，他们可能会说由于政治信仰而受到歧视。其他人则表示，任何举动都可能受到那些​​发现行动不实或不够的人的攻击。

上个月，当Coinbase首席执行官Brian Armstrong发表一篇2,000字的博客文章以“阐明”他的公司文化时，这些紧张局势在公众面前激增。阿姆斯特朗先生写道，他希望Coinbase通常避免参与更广泛的社会问题和有关政治的工作场所对话。他说，这是一种最大程度地减少干扰并专注于初创企业创建“面向世界的开放金融系统”的使命的方法。

两个月前，一些高管表示，在高管们表示声援Black Lives Matter抗议者和少数族裔员工后，数十名Coinbase员工进行了罢工。阿姆斯特朗先生在他的帖子中说，不同意他的“不政治化”立场的员工可以离开。

他的职位立即在硅谷掀起了波澜。有人对这一举动表示赞赏，其中一位Coinbase投资者将阿姆斯特朗先生与迈克尔“乔丹时代”相提并论。其他人则说，退出政治本身就是一项政治声明。

Twitter前首席执行官迪克·科斯托洛（Dick Costolo）发推文说，“以我为先的资本家，认为您可以将社会与商业区分开”，这将在“革命”中爆发。他说，在该职位引起暴力威胁和骚扰之后，他删除了该职位。

Costolo先生在一次采访中说，公司不可能将其使命与对世界的影响区分开。他说：“如果您试图将社会契约与经济契约分开，那么当发生起义时不要感到惊讶，因为它们之间存在着联系。”

一些Coinbase工人不同意阿姆斯特朗先生。 Coinbase工程师瑞安·金（Ryan King）在公司内部的Slack消息传递系统中写道：“我对博客文章中明显缺乏了解感到惊讶，”该消息已由《纽约时报》审阅。 “我们声明不涉及'更广泛的社会问题'，这一声明未能承认我们是社会的一部分。”

该公司表示，约有60名Coinbase员工（占员工总数的5％）已辞职。一位发言人拒绝进一步置评。

Union Square Ventures的投资者兼Coinbase董事会成员Fred Wilson在接受采访时说，对于初创企业领导人来说，没有简单的答案。他说：“许多首席执行官私下告诉我，他们想做布莱恩所做的事情，但不想承担他所承受的压力。”

周一，威尔逊先生写了一篇博客文章，内容是罢免那些“未能应对众多重要挑战的初创企业首席执行官”。该帖子促使人们猜测他指的是阿姆斯特朗，但威尔逊先生说这是特朗普总统的隐喻。

自Coinbase事件以来，硅谷初创企业之间的政治辩论已经激增。上周，Soylent的Rhinehart先生发表了支持West总统竞选的职位。董事会成员但未参与公司日常运营的莱茵哈特先生也攻击了政治体系和媒体，并写道“政治始终以笑话为基础”。

Soylent首席执行官Demir Vangelov表示，Rhinehart的职位不代表该公司。他说，Soylent的重点是为所有人提供“最好的全面营养”，而这并没有政治立场。

在位于俄勒冈州波特兰的Expensify，Barrett先生担任不同的职务。在硅谷呆了十多年之后，他发现“统一观点”认为政治不利于商业发展，四年前，他搬到了波特兰。他说，现在，“选择不参加也是一种选择，这是捍卫现状的一种选择。”

所以，当Expensify员工起草一封电子邮件，告诉客户把票投给拜登，在内部讨论得出的结论是重新选举特朗普先生将是对民主的威胁之后，贝瑞特先生赞成发送出去。巴雷特说，虽然大约三分之一的Expensify高级管理层反对发送电子邮件，因为它可能疏远客户，但大多数人都裁定。

上周四，Expensify向其1000万用户传达了其信息。巴雷特写道：“在内战期间，没有多少开支报告。”

该电子邮件立即在社交媒体上引起批评和称赞。巴雷特说，此后，求职申请，网络访问量和客户签约数量激增。但是他也受到死亡威胁，促使他雇用私人保安。他说，没有客户辞职，这可能是因为Expensify的系统需要几个月的时间才能退出。

尼日利亚拉各斯一家付款初创企业Paga首席执行官Tayo Oviosu说，Expensify的电子邮件已经越过了界线。奥维苏先生不反对公司就社会正义问题发表意见，“但是，这与利用您利用我的个人信息告诉我我必须以某种方式进行投票的事实大不相同，”他说。 “那是错的。”

奥维苏（Oviosu）先生正在使用Expensify的试用版，并正在考虑采用付费版。他说，他现在计划研究替代方案。他说：“我认为他们为此完全失去了我。”

俱乐部文化也很明显地引发了初创文化大战，人们进入房间聊天。该应用程序已成为马克·安德森（Marc Andreessen）等投资人和其他技术专家在流行病中肆虐的热门场所。 （Andreessen先生的风险投资公司Andreessen Horowitz已投资了Clubhouse，Coinbase和Soylent。）

10月6日，安德森（Andreessen）先生开设了一个名为“为卡伦斯（Karens）举行的空间”的会所房，该房间描述了对“卡伦斯（Karens）”的同情，“卡伦斯（Karens）”是a弱的特权女性的s语。另一个小组“为马克·安德烈·eeeeeeeeeeeeeessen的生存空间”很快出现。在那里，人们与卡伦的讨论以及其他一些情况讨论了他们的失望，他们说，会所对有色人种怀有敌意。

之后，安德森森先生和其他人开了一家名为“沉默”的会所房间，没人说话。 Andreessen Horowitz拒绝置评。

周日在应用程序内的“市政厅”中，Clubhouse的创始人Paul Davison和Rohan Seth被问及Coinbase和Expensify的政治声明以及Clubhouse的立场。他们说，该公司仍在决定Clubhouse如何公开支持社会公益事业，并认为该平台应考虑多种观点。她拒绝进一步评论。

但是，即使是那些希望脱离政治的人也发现很难避免。周六，阿姆斯特朗先生在推特上分享了莱因哈特先生的博客文章，并认可了韦斯特先生。 “史诗般的”，阿姆斯特朗先生发了推文。

几位用户指出，阿姆斯特朗在告知员工弃权后分享政治上的虚伪行为。他的一名雇员杰西·波拉克（Jesse Pollak）写道，阿姆斯特朗先生分享了“许多错误，阴谋论和错误的假设”。