我们不知道接下来会发生什么

要掌握预测世界倒置后将发生什么的困难程度（就像今年一样），您必须知道关于现代历史上最重要的农业发展之一是如何成为荒谬的故事。它始于1815年，印度尼西亚的坦波拉火山爆发。坦波拉（Tambora）是一场彻底的灾难-了解得越多，您就越会意识到很少有形容词就足够了。它是人类历史上最大的火山喷发，比圣海伦斯火山（Mount St. Helens）强100倍。一万当地人立即死亡。在爆炸中幸存下来的大多数人，在Sumbawa岛上几乎所有植被被摧毁后，都死于饥饿。然后是真正的灾难。火山喷发柱冲向天空26英里，将碎片推入平流层深处-这是人类历史上发生过的少数几次。而且还有大量的碎片：坦波拉弹出了足够的灰烬，足以覆盖加利福尼亚州两英尺深的火山灰。然后，灰烬流到了全球各地，造成了严重破坏。您可能已经看到了今年夏天旧金山的照片，当时野火的烟雾和灰烬暂时使天空变成深红色。坦波拉（Tambora）在世界大部分地区都做到了这一点。它做了几个月。这样就开始了所谓的“没有夏天的一年”。太阳被灰烬阻挡，1816年全球平均气温下降1.5度，是有史以来最冷的一年。欧洲在整个7月都下雪，大部分降雪不是白色而是灰橙色，还有灰烬。纽约在八月结霜。新英格兰人开始将这一年称为“一百八十岁而死”。低温和低日照成为农业灾难。作物在世界各地失败。饥荒接followed而至。在拿破仑战争之后一直苦苦挣扎的欧洲受到的打击尤其严重。德国的情况最糟。饥饿和粮价飞涨使绝望的，动荡的人口变成骚乱者。一位德国市长写道：许多人感到通货膨胀和饥饿，以至于他们和他们的孩子生存下来，他们用所谓的猪耳朵煮蜗牛和煮熟的白菜，然后吃掉它们，使他们变得疲软，常常无法更长的工作时间，甚至更糟的是无法行走，并且由于饥饿，他们的脚肿胀，头部肿胀。其中一名饥饿的德国人是一个13岁的男孩，名叫Justus von Liebig。利比希（Liebig）是一个不起眼的孩子，在学校被贴上了“绝望无用”的标签。但是他喜欢修补和试验。 Liebig的父亲是一名油漆制造商，并将这个男孩介绍给了他所钟爱的工业化学。 Justus von Liebig随后决定了两件事。一个是他想成为一名化学家。他21岁时获得博士学位。另一位则更具野心：1816年饥荒期间的经验深深影响着他，他将化学事业投身于改善农业。这正是他所做的。利比希（Liebig）是最早了解氮对植物健康和农作物产量的重要性以及如何使用氨人工供应氮的机理的人之一。他还推广了最低限度法则，即植物营养素总量不重要的想法；一种稀缺的养分会降低产量，而养分通常是氮。在大自然母亲没有合作的几年里，氨是使产量最大化和健康作物生长所需的缺失成分。像1816年一样。李比希（Liebig）的工作（在随后的几十年中得到了改进，特别是通过学习如何合成氨的科学家的研究得到了改进），使氨基化肥产业得以占据全球农业的主导地位。很难夸大这笔交易有多大。瓦茨拉夫·斯米尔（Vaclav Smil）在他的《丰富地球：氨的工业合成中》……对现代世界而言，比飞机，核能，太空飞行或电视的发明更重要。如果没有合成氨，世界人口不可能从1900年的16亿增加到今天的60亿。在任何情况下，Liebig的故事都是令人印象深刻的。但是，当您问一个问题时，它会令人着迷：他是否会从事化学工作，专注于农业并且是否发现了氮肥？坦波拉（Tambora）在7,000英里外的喷发导致了德国的饥荒？可能不会。哪个很疯狂。火山爆炸，然后另一个大陆的孩子受到启发，找出如何更有效地喂养地球。没有任何一个理性的人会在1816年建立这种联系。但这就是发生的事情。里比希并不孤单。坦波拉（Tambora）的瘟疫为运动开辟了无意的道路。在饥荒期间饲料价格飙升之后，寻找马的替代品，德国发明家卡尔·冯·德莱斯（Karl von Drais）发明了自行车。从新英格兰到中原的移民激增，而中原平原受塔博拉火山灰的影响较小。历史学家劳伦斯·戈德曼（Lawrence Goldman）认为，1816年以农作物为驱动力的移民到纽约西部对于巩固反奴隶制运动至关重要。所有这些都由令人敬畏的火山煽动。哪个使您感到奇怪：2020年令人敬畏的病毒将通过哪些意外路径启动？进化生物学中有一种理论称为费舍尔自然选择基础定理。这就是差异等于力量的想法，因为人口越多样化，就越有机会提出可以选择的新特征。没有人知道什么特质会有用。这不是进化的原理。但是，如果您创造了很多特质，那么有用的特质-无论它是什么-都会存在于某个地方。同一件事适用于社会面临的各种事件。很难想象Covid-19的上升空间，即使不是鲁still的。我们可能还没有看到最糟糕的情况。但是，世界上每个人突然都面临着从未见过的问题。他们已经意识到新的风险。他们的生活，工作和娱乐方式受到新的限制。有关如何保护家人安全，开展业务和使用技术的全新观点。将会带来的一些变化是显而易见的。与一年前相比，我们在制造疫苗方面已经做得更好，更快。医生知识渊博。远程工作效率更高。旅行是不必要的。然后是第二层变革：也许利用我们对mRNA疫苗的新知识来治疗其他疾病，例如癌症。似乎有可能，但谁知道。然后是一个巨大的未知数：疯狂的，脱节的，违反直觉的变化在今年开始发生，我们只能事后相识。只有当70亿人的生活被颠倒，经历了许多他们从未想象过的事情，或者被激励或被迫做与一月份所想的完全不同的事情时，这些事情才会发生。没有人甚至应该猜测可能是什么。不可预测性是重点。但是，当本周好的疫苗新闻出来时，好几个人说：“隧道尽头有光明。”也许。但是我怀疑我们不知道接下来会发生什么。