为什么美国的预期寿命比其他富裕国家低？

为什么美国人要付出比其他富裕国家更高的预期寿命，却要付出更多的医疗费用呢？

我将在下面讨论的简短摘要是，美国人因吸烟，肥胖，杀人，阿片类药物过量，自杀，交通事故和婴儿死亡而死亡率更高。除此之外，更深的贫困和更少的医疗保健意味着与其他富裕国家的穷人相比，收入较低的美国人比年轻人更年轻。

如图所示，美国显然脱颖而出：美国人在健康方面的支出比世界上任何其他国家都要多，但是美国人的预期寿命却比其他花费少得多的富裕国家要短。

此处的图表不仅显示了最新的数据点，还显示了过去五十年中的预期寿命和医疗支出的变化。箭头从1970年开始，连接两个指标的年度数据点，显示了随时间的变化。

在1970年代，美国根本没有脱颖而出，它之所以如此，是因为预期寿命的增长比其他国家慢得多。同时，美国的医疗保健支出增长更快，尤其是自1980年代中期以来。这两个非凡发展的结果是，美国遵循了图表所显示的更为平坦的轨迹。

近几十年来的不平等发展导致美国与其他富裕国家之间的不平等。在美国，人均医疗支出高出四倍，但预期寿命却低于所有这些国家。

在过去的140年中，美国在健康结果方面取得了非常可观的进步：1880年，美国人的预期寿命为39岁，从那时起，它就翻了一番。但是，这种极其积极的趋势已经结束。尽管全球人民的预期寿命持续增加，但自2014年以来，美国人的预期寿命一直在下降。由于2020年的大流行（由于COVID-19造成的225,000多人死亡和300,000例超额死亡），不幸的是已经可以肯定美国的预期寿命将在今年继续下降。 1个

一个人可以写一本关于这个图表显示给我们的书。在这里，我想看一个关键问题：为什么美国的预期寿命较短？在美国，哪些死因比其他富裕国家更常见？

我不会说明预期寿命的长期改善背后的原因（对此，您可能会发现我们的预期寿命条目很有帮助）或为什么我们会看到医疗支出如此巨大的差异（有关此信息，请参阅洛伦佐尼，贝洛尼和Sassi（2014）和我们关于医疗保健融资的条目）。 2

为了理解解释美国人的预期寿命相对较低的一些关键原因，我将研究原因导致的死亡率。导致年轻人死亡的死亡原因尤为重要-预期寿命涵盖了平均死亡年龄，而人们在年轻时死亡则大大降低了平均寿命。

吸烟是当今世界上最大的健康问题之一。每年有810万人因吸烟过早死亡。其中一半是70岁以下的人。

如第一张图表所示，在1950年至2000年之间，当今富裕国家的吸烟极为普遍。在美国，吸烟比在欧洲或日本更普遍。结果，第二个图表显示，美国人死于吸烟的死亡率更高（大多数人死于肺癌）。

但图表还显示，吸烟在美国达到高峰。由于吸烟高峰与吸烟死亡率高峰之间存在两到三个十年的延迟，因此这对美国向前发展应该是一个积极的消息。该国已经超过了死亡率高峰，我们应该期望美国的肺癌死亡率在未来几年内继续下降。

超过三分之二的美国人（70％）超重，而超过三分之一（36％）的人肥胖。

肥胖是富裕国家许多主要死亡原因的关键危险因素，包括心脏病，糖尿病，某些癌症和中风。 3如图所示，美国肥胖相关因素导致的死亡率估计值高于其他国家。对于改善人口健康而言，对所有国家来说，对抗肥胖都是至关重要的，对于美国而言，这一点尤其重要。

该图表将美国与其他许多富裕国家的凶杀率进行了比较。无论您将哪个其他富国添加到图表中，都不会找到凶杀率更高的国家。美国的凶杀率远高于其他富裕国家。

由于大多数凶杀案受害人都是年轻的，因此与其他富裕国家相比，这导致美国的预期寿命降低。

这当然很重要，但不能解释美国和其他国家之间随着时间推移而不断增长的预期寿命不平等。在过去的几十年中，美国的凶杀率下降幅度超过了其他富裕国家。相对而言，美国凶杀率的快速下降减少了国家之间预期寿命的相对差异。

该图显示了阿片类药物过量引起的死亡率。这是导致死亡的原因，美国非常明显地突出了这一点。

自1990年以来，美国的死亡率增加了10倍以上，而在其他国家，阿片类药物的过量使用仍然是极为罕见的死亡原因。世界上没有其他国家能像美国这样的阿片类药物过量死亡人数激增的国家。今天，美国的阿片类药物过量死亡率最高。

值得庆幸的是，阿片类药物过量仍然是总体上相对罕见的死亡原因（占美国1.7％的死亡原因），但由于许多受害者相对年轻，这些死亡影响了预期寿命。

Ruhm（2017）在美国本地对阿片类药物的死亡率进行了仔细研究，发现基于阿片类药物的止痛药的可获得性和处方是美国阿片类药物死亡率飙升的主要驱动力。 4这有助于对以上第一张图表突出显示的两个方面进行解释：预期寿命缩短和医疗费用增加。

如上图所示，在美国的上一代中，自杀人数略有增加。

在许多其他富裕国家中并非如此-您可以在图表中切换到世界上任何其他国家。近年来，全球自杀率也大幅下降。

美国在枪支自杀中尤其引人注目，而枪支自杀在世界各国中更为罕见。

自杀也是年轻人死亡的极少数死亡原因之一。自杀的年龄分布以及自杀在美国上升而在许多其他富裕国家中下降的事实说明了为什么这是造成我们预期的寿命差异的另一个死亡原因。

在美国，与大多数其他富裕国家相比，道路交通事故死亡也更为普遍。

图表显示，在许多国家，道路交通事故死亡的发生率至少降低了50％。

大多数死于道路交通事故的美国人都是年轻的，这就是为什么这种死亡原因是造成美国与其他国家之间预期寿命差距很大的原因。

到目前为止，我们只讨论了导致死亡的原因，而美国以其较高的死亡率着称。但是，美国在经济不平等和贫困方面也比其他富裕国家要高出5，这对健康结果也很重要。

尽管美国人的平均收入高于其他大多数富裕国家的人民，但最贫穷的美国人的收入却低于其他富裕国家的最穷人民的收入。

在美国，婴儿死亡率（未满一岁的婴儿所占的比例）比其他所有富裕国家都高。您可以在此处再次将国家/地区添加到图表中。高婴儿死亡率对预期寿命非常重要，因为很短的寿命会大大降低平均寿命。

爱丽丝·陈（Alice Chen），艾米丽·奥斯特（Emily Oster）和海蒂·威廉姆斯（Heidi Williams）（2016）的研究表明，尽管美国和欧洲国家富裕人群的婴儿死亡率相似，但婴儿出生时的死亡率差异更大穷人。 6正如作者所说：“观察到的美国新生儿出生后相对于欧洲的死亡率较高，完全或几乎完全是由于弱势群体的死亡率较高。”

在美国不仅婴儿死亡率更高，孕产妇死亡率也更高。虽然世界上几乎所有国家的孕产妇死亡率都在下降，但母亲的死亡在美国却越来越普遍。

在生活的第一年，贫穷的美国人已经变得更加糟糕。在整个生命过程中，不利因素不断累积。在美国，预期寿命的不平等现象很大，美国最贫穷的1％和最富有的1％之间的差距为14.6岁。 7而且，这种预期寿命的收入梯度最近有所扩大。

较贫穷的美国人的低预期寿命是为什么美国的平均预期寿命低于其他富裕国家的重要原因。 Kinge等人（2019）研究了美国和挪威之间的差异。 8像美国一样，挪威非常富有，但不平等程度却要差得多。结果，收入分配中下半部分的挪威人比收入分配中下半部分的美国人富裕。挪威较低的收入不平等现象反映在预期寿命中较低的不平等现象上。挪威中低收入阶层的预期寿命比同一收入阶层的美国人的预期寿命高约3至4年。

整个世界取得了非常迅速的进步。全球预期寿命已增加到70多年。美国无法跟上这一进步-由于美国的高度不平等和发展缓慢，现在美国有19个县的预期寿命低于全球平均水平。 9

在富裕国家中，美国是一个人口无法普遍获得医疗保险的国家。

此处的图表显示了2011年的情况，很遗憾，我了解到了最新的全球数据。在大多数富裕国家，所有人都有医疗保险，但在美国却没有。近年来，美国扩大了医疗保健的覆盖范围，但仍然有很大一部分人口没有医疗保险。 10

根据美国国家研究委员会的广泛研究，这解释了预期寿命的部分差异。11作者指出，对于老年美国人来说，这是一个很小的因素，因为可以享受医疗保险，但总体而言，结论是：美国普遍获得医疗服务的比例增加了死亡率，缩短了预期寿命。”

除了概述之外，我还推荐两个研究出版物，详细研究为什么美国在预期寿命方面落后于其他富裕国家。 12您还可以使用我们提供的有关死亡原因的详尽数据介绍自己进行探索。

每个国家在这方面都应该而且可以做得更好，但是美国的一个特别弱点是在预防不良健康方面缺乏成功。许多重要因素-吸烟，肥胖，暴力，贫穷-并不是要为有需要的人提供更好的医疗保健，而是首先要预防不良的健康状况。

无法预防健康状况不佳是导致第一张图表所示的两个发展的因素。它们使美国人的健康状况恶化，并且对于医疗系统而言是昂贵的。

现在，在全球大流行中，没有理由希望美国能够扭转预期寿命下降的最新趋势。在未来的几年中，关注导致年轻人死亡的死亡原因的高死亡率，可以成为使美国人口重回更长寿，更健康的起点。