“完全成功”：Rocket Lab的加速恢复是可重用性的一大步

这是火箭实验室改进后的电子技术的首次重大测试，该电子技术具有改进的级间（第一级升压器以上，但低于第二级升压器，将有效载荷送入轨道），可以使升压器分离后进行受控下降。

未来的计划是让直升飞机在空中捕捉助推器，但这是该团队第一次决定首先降落。贝克指出：“将火箭从海洋中拉出来真是不好玩。”

在任务甚至开始之前，就已经对下降区域有一个大致的了解，因为已经精心计划了火箭的轨迹并密切监视了天气。随着发射的进行，根据从火箭本身流过来的信息，预计的下降区域变得越来越清晰。

“降落，我们将有一艘船和一架基于该船的直升机。它将与火箭同时起飞并悬停在预计的再入点之上。”贝克解释说。 “我们移交给第一阶段的那一刻，它正在实时遥测其预测的影响点。整个过程中都有一个实时反馈循环。”

他指出，如果发射出现问题，则直升飞机不会受到每小时900英里的碎屑撞击的危险，因为在这种情况下航迹完全不同。

在第二阶段脱离后，第一阶段开始下降，在部署飞行员滑道之前撞到了大约2马赫，然后滑行滑道大约一分钟以降低速度，然后是通常在其下沿可预测的主滑行道滑行的主滑道。直到被直升机捡起。但是，在这种情况下，允许飞溅到预计影响区域的“几英里内”。当它撞到水面时，它的速度大约是每秒9米，或每小时20英里。

他说，贝克回到了任务控制部门，很高兴成为这样。 “基于海洋状况，很高兴我没有上船。回程是在5米的高潮上。我本人没有特别强壮的海腿，”他承认。下降阶段正在发送稀疏但准确的遥测信号，但是他正在观察第二阶段继续进行的过程。 “感觉像是在作弊，使您的视线从上升上移开，观看重返比赛。”

（他补充说：“如果您在房间里，您可能会形容我是一个咯咯笑的小学生。”另一位火箭实验室代表在电话中证实了这一评估。）

回收船在飞溅后不久就收集了助推器，工程师甚至现在将其拆开以检查各个零件的磨损和损坏。贝克解释说：“再入环境超过了上升环境。”这意味着，与精心设计的发射相比，硬件在其半受控下降中面临着不同且更为严峻的条件。

尽管他们希望重新认证某些飞行部件，但引擎和其他一些部件将无法在第二天投入使用。 “考虑到它们的行驶，这对发动机来说是非常不公平的。那里很烤。”贝克说。

不过，这就是计划的全部内容：使用该下降过程中的数据，将对第一阶段的隔热板和组件进行修改和强化，以更好地应对重入的严峻考验。贝克说：“我们将来会制造引擎。” “目标是占据整个舞台，给它充电，然后再次飞行。”

提议简单，但任务复杂，因为必须检查并重新认证每个组件。但是，鉴于这可以与主要的电子生产线同时进行（贝克说，这条生产线每30天就会生产一次运载火箭，并且每月会越来越快），这应该导致公司现有的火箭数量大大增加。 。

Beck强调，恢复，重新认证的硬件的飞行以及其他方面对成本的影响仍然很大。 “但是，制造电子汽车的大部分成本都是第一阶段，因此，如果您能够改变这一点，就可以改变汽车的经济性。明年解决所有问题会很高兴，但很可能不会。”他说。

不过，似乎有一件事是肯定的：如果根本不考虑成本，那么可重复使用的火箭显然是未来。

此次发布在另一个方面也取得了巨大的成功：在众多部署中，其中包括3D打印的gnome，游戏巨人Valve Software创始人Gabe Newell付了钱。他承诺，每当发射直播时，每次观看都会向星舰儿童医院捐赠1美元，总计达286,092美元。

正如他所称，侏儒乔姆斯基（Gnome Chompski）可能已经烧死了，但在太空中短暂而激动人心的生活中，产生了一些令人难忘的照片。