欢迎来到新中世纪

今天，最富有的40名美国人的财富比最贫穷的1.85亿美国人更多。目前，排名前100位的土地所有者拥有4000万英亩的美国土地，面积相当于新英格兰。自20世纪中叶以来，美国的不平等现象已大大增加，尽管欧洲在某种程度上落后了欧洲，但情况也差不多。

这些都是乔尔·科特金（Joel Kotkin）于今年早些时候出版的《新封建主义的来临》所引用的令人震惊的统计数据，而封锁则加速了他所记录的一些趋势：科技支配地位的提高，贫富之间的不平等现象加剧，不仅在财富方面，而且在健康和孤独感的创纪录水平（他高兴地告诉我们，每周有4000名日本人一个人丧生）。

柯特金（Kotkin）是少数思想家，对一系列相关趋势发出警告，这些趋势不仅包括不平等现象，还包括社会流动性下降，独身生活水平上升以及由少数志同道合的人控制的政治辩论场所不断缩小。

一个共同点是，所有这些事情，加上准宗教路线上的政治分化，民族主义的衰落以及大学在执行正统观念方面的作用，都是前现代社会的常态。在我们的经济结构，我们的政治，我们的身份和我们的性生活中，我们正在远离第一部铁路和第一封电子邮件之间常见的趋势。但是，如果现代是反常现象，而我们只是重返往常，该怎么办？

从农业革命到工业革命，不平等现象几乎普遍存在，中世纪的欧洲的基尼系数将高于现代拉丁美洲，少数家庭拥有英国四分之一的土地，而君主的份额也差不多。

大部分中世纪的左撇子都可以在家里或附近工作，“通勤者”一词仅在1840年代创造，因为去办公室或工厂成为一种习惯，这种趋势直到21世纪才开始逆转（今年急剧加速）。

尽管我想大多数人在接种疫苗后会回到办公室，但失业模式将继续保持其前现代路线。现代世界的独特特征之一是劳动力短缺，而中世纪时期的特点是大规模的就业不足，除了收割时期，这就是为什么土地相对于劳动力如此宝贵的原因。

工业革命增加了对劳动力的需求，并帮助提高了工资，这种情况在18世纪迅猛发展，但随着自动化的发展，失业或就业不足的人数将增加。尽管政府政策过去通常只专注于创造工作，但通用基本收入似乎不可避免的逻辑反映了一个事实，即我们可能不得不放弃这一梦想。

除收入分层外，另一个前现代趋势是社会流动性的下降，这几乎在所有地方都在放缓（移民社区除外，其中许多人来自中产阶级回到家中）。

根据科特金的说法，自1980年代初以来，美国的社会流动性下降了20％，总部位于加利福尼亚州的安东尼奥·加西亚·马丁内斯（Antonio Garcia Martinez）谈到了该州的非正式种姓制度，贫富之间的巨大工资差异以及住房限制的取消升起的任何希望。加利福尼亚现在是收入不平等最严重的反乌托邦，拥有大量的千万富翁，但现在也遭受着``中世纪''疾病的无家可归的下层阶级。

在现代之前，社会流动性是未知的，但是它很少见，并且大多数只能通过教堂或战争来实现。威克汉姆（Wykeham）的威廉（William）是汉普郡（Hampshire）自由人的儿子，后来升格为温彻斯特（Winchester）的主教，并成为英格兰首相，创立了英格兰历史最悠久的公立学校温彻斯特学院（Winchester College），其座右铭是“曼纳斯·马基斯（Manners makyth man）”。但是威克汉姆很幸运地得到了两个有钱人的光顾，这在福利和免费教育时代来临之前是必要的。

赞助人已经卷土重来，尤其是在艺术家中，他们在很大程度上恢复了自己的前现代金融准则：绝望的贫困。音乐家和作家一直在挣扎，而住房费用，减少的政府支持和互联网的结合已经终结了当时未曾意识到的黄金时代。取而代之的是，他们再次求助于顾客，尽管今天是数字顾客而不是贵族仁慈。

种姓制度造就了种姓利益，有些人将当今的经济比作中世纪欧洲的三方体系，在这种体系中，祈祷者，战斗者和工作者被划分为社会。就像中世纪的神职人员和贵族在反对劳工的制度上有着共同的利益一样，今天也是如此，托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）称之为商人右翼和婆罗门左翼–精英阶层的两个成员拥有不同的世界观，但在世界上却有着共同的利益自由秩序，以及对第三财产的普遍恐惧。

自由主义不平等的新时代由科技主导和定义，苹果，亚马逊，谷歌和脸书四大公司的GDP等于法国。科技在全球20位最富有的人中占了8位，在13岁以下40岁以下的最富有的人中有9位都位于加利福尼亚州。

科技天生就是反平等主义者，它产生的自然垄断力量比现代任何一个伟大的工业大亨都拥有更大的权力，并且文化力量远远超过过去的报纸，在科特金看来更接近于教会。他们的算法和搜索引擎塑造了我们的世界观和思想，他们可以并且可以审查带有异端观点的人。

日益加剧的不平等和分层与现代性习惯的下降有关。核心家庭有点西方怪诞，是由于天主教会的婚姻法而发展起来的，并在19世纪和20世纪达到顶峰，这是维多利亚时代的家庭崇拜和20世纪中叶的“亲爱的，我回家了” ” Americana。然而，如今，核家庭正在减少，有3200万美国成年人与父母或祖父母同住，除斯堪的纳维亚半岛（这可能部分解释了该地区在Covid-19上取得的相对成功）之外，几乎所有西方国家都呈增长趋势。

这是对规范的回归，就像非自愿独身的兴起一样。独身生活在中世纪的欧洲很普遍，在那里有15-25％的男人和女人会加入圣洁的命令。在近代早期，随着收入的增加和新教徒的生活，独身率暴跌，但如今已回到中世纪。

这个新封建时代的第一个遗产集中在学术界，学术界同样也回到了它的前现代规范。 1968年，学生抗议活动在美国和英国的大学教师中略微偏左，正如人们所期望的那样。由唐纳德·特朗普的选举许多大学院系的时间有民主党20共和党的比例，50年甚至100：1。有些人没有保守的学者，也没有准备承认它的人。在英国也发现了类似的趋势。

大约900年前，牛津起源于僧侣和牧师社区。几个世纪以来，它一直由“神职人员”管理，尽管这个词的含义稍宽一些，这就是这种独身统治直到1882年才被完全废除的遗产。

距非英语​​人士首次获学位只有十年，而圣餐直到那时才成为条件。在美国也存在类似的模式，每所大学都与不同的教会相关联：耶鲁大学和哈佛大学与公理会，普林斯顿大学与长老会，哥伦比亚大学与圣公会。对这些机构可以教授的内容的关注越来越窄，这并不是什么新鲜事。

同样，政治又回到了宗教的前现代角色。互联网经常被与印刷机相提并论，而在引入印刷时并没有导致沉思的哲学世界。关于邪恶女巫和异端的大批书籍使那些思想高尚的询问远远超出了人们。

“中世纪”一词几乎总是贬义的，但是印刷后的早期是宗教仇恨和酷刑的黄金时期。主要的狩猎女巫发生在识字率不断提高的时代，因为人们想读的是很多时候完全是垃圾。同样，借助互联网，尤其是iPhone，它再次释放了信仰之火，帮助传播了一半真相，并创造了一个新的烙印布道者（或称新闻工作者）。

我们大多数人都在政治的工业时代成长，那时阶级和经济学之间存在着巨大的分歧。但这是一种反常现象-在90年代中期首次发现的文化战争只是恢复正常，人们彼此争吵他们的犯罪信念。

用罗伯特·唐伯斯（Robert Tombs）的话说，从16世纪到19世纪的英国政治是“神学的一个分支”。英国国教徒和农村土地所有者组成了保守党，非信奉主义者和商人精英组成了自由党的核心。只有工业化才使政治焦点转向阶级和经济学，但是保守派和劳工在2020年代基于身份的冲突似乎更接近保守党和辉格党的分裂，而不是50年前的政治分裂。这是关于世界观和身份，而不是经济地位。

后现代政治也塑造了近现代阶级的态度。在中世纪的社会中，穷人被鄙视，低级者的名字引起了无数用词，其中包括无知，粗暴，反派和无聊（相反，“慷慨”来自慷慨，“温柔”来自绅士，这是贵族的称呼） 。中世纪的诗歌和寓言将农民描述为轻信，贪婪和傲慢无礼的人，一旦他们受到猛烈的打击，就像他们不可避免地受到的那样，他们应得的。

与此相比，后工业时代的喜剧演变就是开玩笑的笑柄是小镇上的红宝石，嘲笑它与现代政治敏感性脱节。最新的《波拉特》电影充分体现了这种现代喜剧形式，在精心避免针对精英神圣思想的任何攻击的同时，也毫不留情地羞辱了乔尔。

嘲笑第三阶层仍然坚持其他过时的现代观念民族国家。民族国家随着现代技术（印刷，电报和铁路）的兴起而崛起，但后现代时代的技术却使这些国家丧生。现在，英国的自由主义者与德国的自由主义者相比，与其保守的邻居有着更多的共同点，这在互联网之前是不可能的。

各个民族是半个虚构的社区，其后是对规范的回归-微观上的部落主义，但无论是种族，宗教部落还是最有可能的政治宗派部落，部落主义仍然存在。确实，在某些方面，我们看到了回归帝国。

贯穿所有这些趋势的共同主题是中产阶级的衰落，这是一群在工业时代异常强大但在科技时代苦苦挣扎的群体。尽管一直以来，平等的一种形式与另一种形式相冲突，但美国本世纪中期可能是成为普通人的最佳时机。男人之间的平等主义减少了妇女的机会，并减少了种族排他性。

中产阶级的年龄意味着资产阶级价值观的胜利，中产阶级的衰落导致他们的垮台，这被信奉高地位波西米亚态度的人所广泛鄙视和嘲笑。现在，普通人的年龄已经过去，全球贵族的年龄已经到来。

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