企鹅兰登书屋将收购西蒙和舒斯特。对读者不利

毕竟这是一个小世界。如果我们不说，它将变得更小。

企鹅兰登书屋（Penguin Random House）已经是美国最大的贸易出版商，它宣布计划以约20亿美元的价格从ViacomCBS收购Simon＆Schuster。如果交易达成，四大出版商将成为四大出版商，或者实际上是大灰狼和三只小猪的行业版本。

对于书迷来说，这种发展可能就像背景噪音一样。毕竟，在寻找好读的东西时，我们选择作者和书名，而不是出版商。

但请不要在此新闻上翻页。不管即将成为富人的高管怎么说，出版业合并的提议对作者都是不利的，对读者来说不利，对美国文化也不利。

随着出版商数量的减少，作者发现自己的提案和手稿的潜在买家越来越少。书店吸引着较少的发行商。读者将面临一连串的书名，这些书名进一步被熟悉的畅销书所主导，而这些畅销书最有可能为大型公司赢得丰厚的回报。

企鹅兰登书屋（Penguin Random House）-早在2013年就曾有过一个错误设想的合并的结果-已经太大了。该出版社隶属于德国贝塔斯曼集团（Bertelsmann），拥有320个版本，每年发行约15,000本出版物。 Simon＆Schuster每年出版2,000种出版物。

企鹅兰登书屋（Penguin Random House）首席执行官Markus Dohle在周三发布的声明中写道：“我们可以成功地团结公司文化和享有声望的出版团队，同时保留每个烙印的身份和独立性。西蒙·舒斯特（Simon＆Schuster）通过为出版商提供编辑自主权，完全符合我们所培养的创意和企业家文化。”

团结一致但又独立，自治但又完全统一的组织–这些都是奥威尔式的保证。 （为方便起见，企鹅兰登书屋出版了“ 1984”。）道尔的声明并不是对企业文化的真正描述。这是针对反托拉斯问题的先发制人防御措施。

西蒙与舒斯特（Simon＆Schuster）首席执行官乔纳森·卡普（Jonathan Karp）在对拟议中的合并的满意声明中暗示，工会从根本上注定要失败。他写道：“从我们公司成立之初，西蒙与舒斯特（Simon＆Schuster）与企鹅兰登书屋（Penguin Random House）之间就有很多交叉授粉。实际上，兰登书屋（Random House）的创始人贝内特·瑟夫（Bennett Cerf）都是马克斯·舒斯特（Max Schuster），当时他们都是哥伦比亚新​​闻学院的学生。”卡普继续向所有人保证，道尔“希望将Simon＆Schuster带入贝塔斯曼家族，同时对企鹅和兰登书屋合并带来的对我们的创作独立性的深思熟虑。”

但是没有理由我们应该被动地接受这种进一步集中的趋势。朝气蓬勃的民主国家需要更多的代表多元化和不同口味的社论。贝塔斯曼的杂食性策略尤其令人担忧，因为西蒙与舒斯特（Simon＆Schuster）在美国担当着高风险政治书籍的主要出版商的独特角色，例如约翰·博尔顿（John Bolton）的“发生的房间”和玛丽·特朗普（Mary Trump）的“太多了，永远都不够” -特朗普总统都试图通过诉讼和公众恐吓来压制。

将这样的发行商合并成更大的公司将进一步减少竞争，并使这种冒险的吸引力降低。如果您对此表示怀疑，请考虑麦当劳上一次是美食创新者。在贝特尔曼（Bertlemann）庆祝的未来，只要约翰·格里舍姆（John Grisham）畅销书，我们所有人都可以阅读我们想要的任何东西。

毫不奇怪，美国最大的专业作家组织作家协会立即反对这项拟议的合并。该小组在周三发布的一份声明中警告说：“竞争的减少使代理商和作者为达成更好的交易而进行谈判变得更加困难，或者作家协会也难以帮助确保标准出版合同的变更-因为作者，甚至畅销书，没有其他关于在何处发布的选择。”作者协会还指出，出版业以前的合并导致“裁员，取消合同，减少作者和思想之间的多样性”。

几周前，开放市场研究所执行董事巴里·林恩（Barry Lynn）已经引起人们对西蒙与舒斯特（Simon＆Schuster）出售的担忧。他说：“在资本主义中没有必要，在业务中也没有必要进行已经存在的整合。” “我们现在想要看到的不是竞争减少而是更多。”

周三上午，开放市场研究所谴责了企鹅兰登书屋的交易，称这“对美国民主以及美国作者和读者的利益构成了多重危险。”该组织呼吁司法部“挑战这一交易，并明确表示，在已经过于集中的美国图书出版业中，将不允许进一步整合权力。”

林恩的同事萨利·哈伯德（Sally Hubbard），也是一本名为《垄断的吸吮！》的新书的作者。 （由Simon＆Schuster出版）认为出版集团，新闻公司和社交媒体平台的强大力量已经产生了许多问题。她说：“言语多样性和思想市场非常重要。” “我们正在整个经济中看到这一点，无论是在线演讲，还是通过Facebook和Google整合演讲控制权，还是破坏了当地新闻和新闻业。您开始拥有一个较少多元化的社会，通过更少的看门人来集中更多的思想。”

哈伯德说，利润率已经受到很大的挤压，以至于出版商没有足够的钱“冒险去追随没有追随者的新作者。”需要多年研究的项目被抛在一边。但是，当然，对我们文化的破坏是很难注意到的。这是一本未出版的书架。

哈伯德和林恩都认为根本问题是亚马逊的强大力量。 （亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）拥有《华盛顿邮报》。）他们说，司法部对低价的关注使亚马逊成为出版商书籍的主要买家和零售商。如今，在线巨头是如此之大，以至于它可以对发布者施加越来越具有挑战性的条件。哈伯德说：“那是一种勒索和勒索的关系，不是一个健康的市场。”发布商的回应方式完全符合我们本周的看法：进一步整合。

哈伯德说，情况是如此极端，司法部应允许出版商与亚马逊进行集体谈判。这可以帮助保护发布商的利润，并确保我们的创意守门人之间至少有一些差异。

但是，除非华盛顿进行彻底的态度调整，否则这不太可能发生。 Dohle周三对《出版商周刊》表示，他预计不会出现任何反托拉斯问题，这对该国反托拉斯监管机构的关注程度是一种可耻的评论。

任何关心我们知识和创造文化的生物多样性的人现在都应该大声疾呼。美国文学的未来可能很快就会变成一片树木茂密的修剪整齐的可爱树木森林。

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