ESA在太空中开启了一个新的商业领域：清除太空碎片

ClearSpace-1将是第一个从轨道上清除碎片的太空飞行任务，计划于2025年发射。该飞行任务是与一家由初创公司牵头的商业财团签订的服务合同，旨在帮助建立一个新的航天市场。轨道维修以及碎片清除。

经过竞争程序之后，由瑞士初创公司ClearSpace领导的财团将被邀请提交最终提案明年三月开始该项目。

ClearSpace的创始人兼首席执行官Luc Piguet说：“现在是执行此任务的合适时机。” “太空碎片问题比以往任何时候都更加紧迫。如今，我们在太空中拥有近2000颗实时卫星，而3000多个失效卫星。

“并且在未来几年中，卫星的数量将增加一个数量级，多个巨型星座由计划用于低地球轨道的数百甚至数千颗卫星组成，以提供覆盖范围广，低延迟的电信和监视服务。显然需要“拖车”从交通繁忙的地区移走故障卫星。”

11月底，在西班牙塞维利亚举行的ESA部长理事会Space19 +会议上，部长们同意与一家商业提供商签订服务合同，以安全地将低空运行的ESA拥有的物体从低地球轨道移走。

在ESA的新太空安全计划的支持下，该目标旨在为清理空间做出积极贡献，同时还展示了清除碎片所需的技术。

ESA总干事扬·沃纳（JanWörner）说：“想象一下，如果历史上所有失去的船只仍然漂流在水面上，航行公海将是多么危险。

“这就是当前的轨道状况，不能允许这种情况继续下去。” ESA成员国对该新任务给予了大力支持，这也为将来必不可少的新商业服务指明了道路。”

“即使明天所有太空发射都停止了，但预测显示，随着物品之间的碰撞以级联效应产生新鲜的碎片，整个轨道碎片的数量将继续增长，”欧空局清洁空间倡议负责人路易莎·因诺森蒂（Luisa Innocenti）说。 “我们需要开发技术，以避免产生新的碎片并清除那里已经存在的碎片。

“ NASA和ESA的研究表明，稳定轨道环境的唯一方法是主动清除大碎片。因此，我们将通过一个名为“主动清除碎片/在轨维修– ADRIOS”的新项目，继续开发基本的制导，导航和控制技术以及会合和捕获方法。结果将应用于ClearSpace-1。由ESA项目团队执行的这项新任务将使我们能够展示这些技术，在此过程中达到世界第一。”

ClearSpace-1任务的目标是在2013年ESA的Vega发射器进行第二次飞行后，在约800 km x 660 km的高度轨道中左上方的Vespa（Vega二级有效载荷适配器）上层。Vespa的质量为100 kg它的大小接近小型卫星，而其相对简单的形状和坚固的结构使其成为合适的首要目标，然后再通过后续任务进行更大，更具挑战性的捕获，最终包括多目标捕获。

ClearSpace-1“追赶者”将被送入较低的500公里轨道进行调试和关键测试，然后升至目标轨道进行交会和捕获，并在欧洲航天局的监督下使用四臂机器人进行捕获。合并后的追赶者和Vespa一起将被脱轨以在大气层中燃烧。