上周四，特朗普竞选律师鲁迪·朱利安尼（Rudy Giuliani）指控委内瑞拉，古巴和中国参与了广泛的投票阴谋。另一位律师西德尼·鲍威尔（Sidney Powell）辩称，特朗普先生以压倒性优势获胜，应该推翻摇摆州的整个选举，立法机关应确保选出总统的选民。
共和党全国委员会转而支持她关于特朗普先生以压倒性优势获胜的虚假主张，而密歇根州选举官员则试图停止对投票的证明。
他们的努力极不可能阻止乔·拜登出任总统。但由于令人震惊的原因，它们可能仍然对美国民主造成持久损害：此举来自可信赖的内部人士。
自从2016年俄罗斯进行虚假宣传以来，美国民主制就容易散播虚假信息。人们担心，无论是外国还是国内参与者，外界人士都会通过摇摆民意和选举结果破坏我们的体系。
这是正确的一半。美国民主是一个信息系统，其中的信息不是点点滴滴，而是公民的信仰。当人们对民主制度的信念遭到破坏时，民主就会停止运作。但是，正如信息安全专家所知，外部攻击很难。真正不了解美国政治运作方式的俄罗斯巨魔实际上很难颠覆它。
当您真正需要担心的时候，就是内部人员会变得糟糕。而这正是2020年总统大选之后发生的事情。在传统的信息系统中，内部人员是既具有详细知识又具有高级别访问权限的人员，从而可以绕过安全措施并更有效地破坏系统。在民主制度中，内部人不仅是管理投票的官员，而且是塑造人们对政治看法的政治人物。四年来，唐纳德·特朗普一直试图消除我们对民主的共同信念。现在，他的共和党同胞正在帮助他。
当我们都期望公平地计算选票，而失败的候选人离任时，民主就会发挥作用。正如民主理论家亚当·普热沃斯基（Adam Przeworski）所说，民主是“政党失去选举的制度”。当政治内部人士对一般欺诈提出虚假主张，并在大选反对他们时试图执掌政权时，这些信念就会瓦解。
显而易见，这些主张如何损害共和党选民对民主的承诺。他们会认为选举被对方操纵而当它违背了自己喜欢的候选人不会接受选民的判断。他们认为拜登政府是非法的，将证明采取各种措施阻止拜登政府运作是合理的。
这些策略也不太会影响民主党选民对民主的信念。民主党人正在关注共和党为阻止民主党选民，特别是黑人民主党选民的投票而做出的努力。他们也很可能会对理由是对选举的信任度降低。他们希望共和党人会试图对他们施加操纵。特朗普先生很难赢得不公平的胜利，因为他在几个州都输了。但是，如果拜登先生的获胜幅度仅取决于一个州，该怎么办？如果在下次大选中发生这样的事情怎么办？
真正的担心是，这将导致不信任和破坏的漩涡。共和党人越来越相信民主党人正在实施普遍的欺诈行为，他们将竭尽所能赢得权力，并在获得权力时坚持执政。民主党人-看到共和党的所作所为将试图反过来巩固自己。他们怀疑，如果共和党人真正赢得政权，他们将永远不会把权力还给它。犹他州参议员麦克·李等共和党人声称美国不是真正的民主国家，这可能成为一种自我实现的预言。
这种螺旋上升更有可能不会直接导致美国民主的死亡。美国联邦政府的体系非常复杂，任何一个参与者或联盟都很难完全支配。但这可能会使美国民主成为两个敌对阵营之间无法解决的对抗，每个阵营都不愿对其敌手做出让步。
我们知道如何使投票本身更加公开和安全。文献中充斥着至关重要的建议。更困难的问题是这个。您如何改变共和党人对选举操纵的集体信念？
政治科学表明，游击队更容易被游击队的同僚说服，例如佐治亚州共和党国务卿布拉德·拉芬斯佩格（Brad Raffensperger）表示，选举舞弊并不是大问题。但这只有在其他知名共和党人支持他的情况下才有效。
另外，公众的愤慨有时会迫使官员退缩，因为当人们拥挤谴责试图否认其选票证明的密歇根州共和党选举官员时。
然而，根本的问题是共和党内部人士说服自己，要保持和掌握权力，就必须破坏将美国民主凝聚在一起的共同信念。
他们可能会对后果产生长期的担忧，但除非有投票者，富有的捐助者或他们所依赖的其他人让他们支付短期费用，否则他们短期内不会对这些担忧采取任何措施。
这篇文章是由亨利·法雷尔（Henry Farrell）撰写的，此前发表在《纽约时报》上。