几十年来，一个神秘的流行病困扰着在尼加拉瓜的甘蔗种植园劳作的年轻男性劳动者。这些人开始健康，强壮，但是在热带阳光下多次收获砍断甘蔗后，他们开始患有恶心，背痛和精疲力竭，肌肉变得如此严重无力，以致于无法再谋生，然后死亡尽管很多人只有20多岁和30多岁，但肾功能衰竭的发生率却很高。
在尼加拉瓜甘蔗业的中心奇奇加尔帕，过去十年来，这种神秘疾病占所有男性死亡人数的一半。众所周知，就在这个“城市和朗姆酒之乡”之外，一个农村社区为自己赢得了“ La Isla de Viudas”的美称-寡妇岛。
西班牙医院透析诊所的患者。右下方的Nelson Garcia博士有6,000名CKD患者，其中60％患有CKDu
屡获殊荣的美国摄影师埃德·卡希（Ed Kashi）于2013年首次访问奇奇加尔帕（Chichigalpa），目的是记录该地区甘蔗剪草者的困境。他对发现的现实毫无准备：“实际上，每天为死于这种肾脏疾病的甘蔗工人举行葬礼。”此后，他返回了尼加拉瓜和邻国萨尔瓦多，以及印度和斯里兰卡，报道了这一流行病以及科学家对此的反应。
与慢性肾脏病不同，慢性肾脏病主要在城市地区的老年人中看到，与之不同的是，据信起源不明的慢性肾脏病（CKDu）每年大约杀死4万人，主要来自赤道边缘的农业社区。
30岁的Neraldo Jardiel Cantillano Carrero在家接受透析。他是甘蔗工人两年了
在尼加拉瓜，CKDu的普遍性和强度令他们感到困惑，研究人员首先质疑这种死亡是否可以归结为饮食，毒素或脱水，从而使制糖公司能够否认这种疾病与人工林工作条件之间的任何潜在因果关系。现在，科学正在强调高温下的繁重劳动与CKDu发病率之间的明确联系。研究表明，基本的工作场所改善，例如定期取水，休息和遮荫，可以显着减少劳工中潜在的肾脏伤害。
对于尼加拉瓜最大，最古老的制糖厂Ingenio San Antonio（ISA）的2500名现场工人来说，这是可喜的消息。仅在五年前，ISA便为许多工厂捐赠了数十万美元，用于研究与工作无关的CKD原因。如今，ISA成为职业健康计划的核心，有可能极大地缓解糖劳动者中的肾脏疾病，即使不能根除。
上班之初，甘蔗工人就给水壶和登上公共汽车加油
“ Adelante”计划的重点很简单：通过采取强制性措施（例如强制遮阴，休息，进水和休息电解质），限制工人受到热应激的影响。人权和职业健康组织La Isla Network的数据与ISA合作实施这些干预措施，发现延长的休息时间以及改善的水合作用和阴凉程度可将劳动者的肾脏伤害降低70％。数据还发现，劳动者的工作量非常重要：负荷较重的人在收获期间遭受肾脏损害的可能性是负荷较轻的人的12倍。
随着全球气候变暖，对人类健康造成损害的可能性增加。研究表明，极端的热应激会导致致命的心脏病发作和其他心血管疾病的死亡，卡塔尔每年都有数百名农民工死亡。在尼加拉瓜，尽管其他因素（例如金属，农药或毒素）仍可能导致CKDu，但“受影响最大的工人是在非常炎热的气候中工作并且同时具有巨大的体力劳动的工人”，卡塔琳娜·韦瑟林（Catharina Wesseling）博士说。瑞典卡罗林斯卡研究所的流行病学家。
甘蔗工人的体温有所提高。左下角，一个工人安装了心率监测器，右下角，一个温度表位于甘蔗田里
“您可以将甘蔗工人视为哨兵。他们在可能最炎热的气候和条件下工作，与此同时，他们的能量消耗与半程马拉松运动员相当……或者与从事军事活动的那些人相当，只有他们每天都在做这项工作，”韦瑟林说。
“因此，这两个因素的结合会导致过度暴露于外部和内部热量，并导致脱水和整个肾脏系统的改变，最终导致慢性肾脏疾病。”
在ISA人工林中工作的这些人过去一周每周要砍七天，每天砍去多达7吨的甘蔗，每天在38摄氏度（100.4华氏度）的高温下工作长达14个小时，几乎没有中断。现在，他们每周工作六天，每天仅工作六个小时，早上6点开始工作，每小时休息10到30分钟。还为劳动者提供了特殊的排汗衬衫和个人防护装备，以使其保持凉爽并保护其免受伤害。
“许多工厂和许多公司今天都会告诉您，他们有某种'水和遮荫计划'。但是，[几乎]进行“干预”并不意味着您有足够的干预，”领导该计划的La Isla Network联合创始人Jason Glaser说。
“这与高血压，服用药物的一半没什么不同。如果您没有足够的休息时间，阴凉处，水或电解质，您将无法保持核心体温下降，并且仍然会损害肾脏。”
尽管CKDu最早是在1970年代在哥斯达黎加的甘蔗工人中记录的，但是自1600年代在加勒比海首次种植甘蔗以来，“神秘”流行病很可能已经影响了种植园的劳动者。
“如果您查看[被迫从事制糖业的奴隶的死亡记录]，他们的死亡率要高得多，比您将它们与其他形式的强迫劳动的奴隶的死亡率进行比较要年轻得多，”格拉瑟说。
现在，为ISA种植园的工人提供了PPE以防止伤害，并配有专用的速干衬衫以保持其凉爽
“还有尼加拉瓜1930年代男性在40年代“精疲力竭”之前死亡的其他故事。在印度，他们每天只砍掉两吨甘蔗的种植园，我们没有看到CKDu的报道；但是，如果将其与中美洲的低地进行比较，那里的高地每天要减少六吨的热量，那么您确实可以。
“在中美洲，东南亚，印度或斯里兰卡，在您看到的每个具有（高温与繁重劳动）算法的地方（例如制砖，建筑或采矿），您都会看到它。”
在尼加拉瓜，糖占国内生产总值的4％，CKDu被正式确认为职业病。但是要获得福利和涉及血液透析的专科医疗，患者必须证明自己已经工作250周并在工作期间生病。问题在于，许多劳工仅在两到三个收获季节内就会生病，他们无法获得治疗。
“ La Isla de Viudas”人民聚在一起为他们的社区建造和维护的供水系统筹集资金，该系统可为1,500人提供洁净水
当前，没有针对甘蔗工人的强制性全行业职业健康保护措施。 Bonsucro是全球甘蔗平台，维护着行业中最广泛使用的社会和环境可持续性标准，并且也是Adelante倡议的创始成员。Bonsucro表示，这是所有Bonsucro成员的标准（印度有135家工厂） 19个国家/地区），即现场工作人员可以使用“足够的饮用水”。 Bonsucro拉丁美洲总监MiguelHernández说，然而，什么才是“足够的”，还有哪些可能是“考虑到的”职业风险，例如热应激和长时间工作”，则必须由工厂自己决定。他补充说，随着时间的流逝，可能会要求工人遵循特定的休息时间表，具体取决于该计划的发现。
Hernández和Glaser说，阿德兰特（Adelante）的研究结果正在登录到数据库中，并与其他钢厂共享，并最终推广到墨西哥和哥斯达黎加等其他国家。格拉泽说，这些发现有可能被用来改善完全不同部门的工作条件，例如建筑，采矿和制砖。
Maritza Zapata Gonzalez在瓜达卢佩公墓的儿子Walter的坟墓上。他一个月前死于CKDu。 Maritza也失去了丈夫给CKDu
对于处于这种流行病核心地位的社区，该倡议已经产生了深远的影响。奇奇加尔巴人威廉姆·马丁内斯（William Martinez）失去了许多叔叔，堂兄弟姐妹，朋友和父亲给CKDu，他看着这种疾病“终结了整个家庭的梦想”。由于ISA工作条件的改善，透析和田间研究等医疗干预措施可以更好地洞悉可能导致CKDu的原因，种植园工人现在鼓励他们的孩子上学，而不是在田间替代他们。
马丁内斯说：“知道家人中有病的人的心理伤害也在减少。” “这是极其重要的结果。”