谷歌因关键电子邮件而解雇AI研究人员Timnit Gebru

一位著名的人工智能智能计算机科学家曾帮助研究了面部识别软件对有色人种的偏见，并开创了先河。她说，她因发送电子邮件批评该公司对待少数员工的电子邮件而突然被谷歌开除，并称自己“一直在人性化”。

Timnit Gebru在周三晚上的一系列推文中说，她被辞去了Google道德人工智能团队的联合负责人的职务，在那里她率先开展了研究，帮助提升了公司在评估技术的公平性和风险性方面的领导地位。

Google官员未回应置评请求。格布鲁还没有回应要求，但在周四接受彭博社采访时表示，谷歌的行为代表了“最根本的沉默”。格布鲁（Gebru）周三表示，她已被Google AI部门负责人杰夫·迪恩（Jeff Dean）开除，原因是她发送给了Brain Women and Allies的一封电子邮件，该电子邮件是该公司AI团队中被称为Google Brain的研究人员的邮件列表。

她的解雇威胁可能会再次激起人们对Google对其员工，尤其是有色员工的待遇的愤怒。该公司长期宣传自己的开放文化，在过去两年中一直严厉打击异议员工，特别是针对边缘化和少数民族工人。 Google以前曾解雇过提倡增加多样性或批评公司道德的员工。

与Mozilla基金会合作的AI研究人员Inioluwa Deborah Raji表示，Gebru帮助Google展现了其对包容性和道德研究的承诺，从而赋予了Google合法性和可信度。

尽管Google在科技行业中是AI伦理学的领导者，但它的努力却受到争议和内部批评的损害。它在2019年3月成立后几周解散了其外部顾问委员会AI伦理委员会，当时员工抗议将传统基金会主席Kay Cole James纳入其中，后者没有AI经验，并且最近分享了反移民和反变性人士的观点。

在长期因种族同质而受到批评的硅谷文化中，Gebru扮演着罕见的角色。作为埃塞俄比亚裔美国妇女，在科技巨头中担任高级职务，她以对技术的社会偏见和影响进行严格审查的工作而闻名。

她与人共同创立了Black in AI，这是一个倡导组织，在主要的AI会议上举行了研讨会，并推动在AI开发和研究中扮演更多Black角色。她还经常批评包括Google在内的科技公司，因为他们没有雇用更多有色人种，一旦加入公司就没有区别对待。

在宣布解雇前两天，Gebru向AI伦理研究人员征询了类似举报者保护的建议，并在推特上写道：威胁到特定群体的人，任何人怎么会相信在这一领域进行任何真正的研究？”

Gebru与公司之间的紧张关系也源于Gebru团队对AI系统提出批评的研究，即大型语言模型。该研究人员回顾了研究并要求匿名，因为他们无权讨论未发表的工作，该研究的一位机器学习研究人员表示。 。研究人员说，该公司可能有一天会试图在面向消费者的产品中利用这种系统，这些系统可能会产生令人信服的文字段落，难以与人工书写区分开。

Google已经使用语言处理AI系统在各种语言之间进行翻译，寻找仇恨言论并在线理解人们的文字和言论。但是其他公司也越来越多地寻求通过诸如AI实验室OpenAI的GPT-3系统之类的系统来推动该技术的发展，该系统已用于生成看似由人类创造的新闻报道，诗歌和计算机代码。

格布鲁告诉彭博社，该公司已要求她从有关语言模型的研究论文中删除Google雇员的姓名，或直接撤回该论文，该论文将在明年的AI会议上提交。

在星期四晚上的一封公开信中，由236名Google员工和来自学术界，行业和民间团体的350名支持者组成的不断增长的团体发布了对Google Research领导层的要求清单，包括要求Dean与Ethical AI团队见面，以解释“检查员” Gebru的论文。该集团还要求更广泛的透明度。信中写道：“这已成为公众关注的问题，需要公众负责，以确保今后对Google Research的任何信任。”

签署者之一是算法正义联盟（Joseph Buolamwini）的创建者，该联盟旨在提高人们对AI影响的认识。 “由于蒂姆尼特（Timnit）胆敢要求知识完整性，严重破坏了Google支持严格研究以及AI伦理学和算法审计的信誉，＆＃34;布洛姆维尼在给《华盛顿邮报》的声明中说。 ＆＃34;她应该得到的比Google知道的要多得多，现在她是一位全明星的自由球员，将继续改变科技行业。”

格布鲁（Gebru）在凯西·牛顿（Casey Newton）在他的时事通讯Platformer中首次发布的发给邮件列表的电子邮件中，将她在Google的待遇描述为不人道。 “您是否听说过有人通过特权和机密文档向HR提交'反馈'？这听起来像是您的标准程序，还是只是像我这样经常被人道化的人发生？”

Gebru讲述了她最近在电子邮件中的经历，以此作为她为什么放弃倡导Google内部多样性的一个例子。她写道：“ [S]最好不要写文档，因为这没有什么不同。” “ [当您开始倡导代表性不足的人时，您的生活会变得更糟，当其他领导者不想在校准过程中给您良好的评价时，您就会开始感到沮丧。”

Brain Women and Allies是所谓的员工资源小组，在科技行业和美国公司其他地方都很受欢迎，通常由拥有相同背景和兴趣的同事组织。在仍然主要由白人和亚裔男子主导的硅谷，这些志愿团体一直是为边缘化员工提供建议，坦率和团结的重要资源，也是少数几个工人可能感到能够表达类型的内部场所之一Gebru的评论在她的电子邮件中分享。

格布鲁说，她的经理告诉她，该电子邮件反映了“与Google经理的期望不一致的行为”，并且他们接受了她的辞职-尽管她说，她没有直接提出要求。 Gebru说她目前正在休假，该公司立即终止了对公司电子邮件帐户的访问。

Gebru团队的研究人员Alex Hanna发推文说，Dean正在“向整个研究组织发送电子邮件，散布有关Gebru遭解雇的错误信息和误解”。她补充说：“谷歌研究人员：不要买。”

迪恩（Dean）在周四发布的公司范围内的电子邮件中，首次发布在Platformer上，敦促员工继续致力于Google的多元化，股权和包容性工作。他写道：“鉴于蒂姆尼特（Timnit）作为我们的道德AI团队中受人尊敬的研究人员和经理的角色，我感到非常遗憾，蒂姆尼特（Timnit）到了一个她对我们正在做的工作有这种感觉的地方。” “我也感到非常遗憾的是，数百名员工刚刚在本周收到蒂姆尼特的一封电子邮件，通知您停止从事重要的DEI程序。请不要我了解进度的挫折感，但是我们有重要的工作要做，我们需要继续努力。”

Ifeoma Ozoma是Pinterest的前公共政策主管，在因对黑人雇员的薪资不平等和种族偏见提出投诉而遭到报复后，于5月辞职，指出谷歌为国土安全部前雇员Miles Taylor辩护。负责特朗普政府的家庭分居政策的官员。 Ozoma说：“ Google竭尽全力捍卫自己的侵犯人权行为，但开除了她没有从报纸上撤回她的名字，然后通过电子邮件向盟友发送电子邮件的原因。”

该公司试图通过发布有关其工作的声明来解决批评，以增加黑人在其高管人员中的代表性。拉吉（Raji）说，但格布鲁（Gebru）的解雇威胁着破坏所有这一切，这表明该公司可能更致力于赚钱的商业活动，而不是对这项技术在现实世界中的使用提出更严厉的批评。

拉吉说：“人们会认为，'提姆尼特人在那儿，所以有证据表明我必须与那里的人一起工作以开放的态度。' “以一种无礼的方式解雇她表明，谷歌对其中一些问题的承诺可能不像以前所认为的那样合法。”

今年5月，在一个没有武装的黑人乔治·弗洛伊德（George Floyd）在被警方拘留期间被杀后不到一周，格布鲁（Gebru）公开向迪安站起来。谷歌高管在推特上发布了他对执法的支持，以及警察粗暴并不普遍的想法。 “您可能会认为某事完全可以，但您不是处理此事的人。格布鲁在推特上回答说，这加剧了针对我们的暴力行为，并补充说：“大多数人甚至不会对你说什么。”