2020年代的技术乐观主义
在2010年代，我们在很大程度上决定我们处于技术停滞之中。泰勒·考恩（Tyler Cowen）的《大萧条》（The Great Stagnation）于2011年问世，罗伯特·戈登（Robert Gordon）的《美国增长的兴衰》于2016年问世。彼得·泰尔（Peter Thiel）宣称“我们想要飞行汽车，而我们要拥有140个字符”。 David Graeber同意。保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）对缺少新的厨房电器感到遗憾。一些经济学家问，是否只是越来越难找到想法。当初创公司Juicero推出一款精美的新型厨房电器时，它被广泛嘲笑为技术产业出问题的象征。 “技术”在很大程度上成为软件公司的代名词，尤其是社交媒体，演出经济公司和风险投资公司。许多人质疑这些创新是否能使社会变得更美好。
因此可以公平地说，2010年代是深刻的技术悲观主义的十年。
这有点奇怪，因为从总要素生产率增长的角度来看，2010年代实际上并不那么可怕（对于初学者来说，TFP是衡量生产率的一种方法，经济学家认为这有点衡量了技术的生产能力）。 TFP很难衡量，但是在美国看来，它在2010年至2017年间增长了3％。其他措施使私营部门的TFP每年增长约1％。可以肯定的是，这比前几十年要慢，但还不如70年代末和80年代初的情况那么糟糕。实际上，最近停滞的最糟糕时期似乎是在2000年代下半叶。
因此，仅通过查看经济统计数据就很难解释2010年代猖tech的技术悲观情绪。也许这是半个世纪以来第二次生产力下降，这使得下降似乎是规则，而不是例外。也许这是对1990年代和2000年代初期野蛮的技术乐观主义的钟摆式反应。也许这是表达不平等，衰退，政治分歧，社交媒体大战和/或生机勃勃的科技创始人沮丧的间接方式。也许人们只是没有得到他们想要的那种技术。我不知道。也许所有这些。
但是看来，2020年代可能会发生重大变化。科学技术的许多发展表明，我们可能应该重新加速技术进步。而且也不是“更多的智能手机应用程序”种类。
在这一点上，重要的是将技术与“技术”区分开来。 “技术”，“硅谷”或“技术产业”已成为软件产业，加上由风险投资提供资金的任何事物，以及任何被认为与上述文化有文化联系的人（例如Elon Musk）。它通常不包括通用电气或通用汽车等较老的公司，生物技术/制药公司或政府资助的科学。
认为技术进步主要来自科技行业的美国人是可以原谅的。自1980年以来，许多改变我们生活的产品-计算机，互联网，智能手机，社交媒体-都来自该行业，而五大科技公司（微软，苹果，亚马逊，谷歌和Facebook）现在，它们合计占整个美国股市的约五分之一。在某种程度上，史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）在车库中建造计算机的原型已经取代了人们想象中的穿着白大褂的科学家的形象。
但是，科技行业位于庞大的科学和创新生态系统的下游。大多数出版的科学都来自大学，这些大学是由政府赠款，学费和公司合资资金共同资助的。 （大型公司实验室过去常常进行大量研究，但这已不再正确，尽管Google在AI方面的努力可能代表了这一趋势的部分回报。）
私营部门确实在研发上花了很多钱。但是，众所周知，“高科技”行业仅占该支出的三分之一：
“技术”当然非常重要，但肯定不是全部。
同样，大多数产品创新都是由大公司而不是初创公司完成的。经济学家丹尼尔·加西亚·马西亚（Daniel Garcia-Macia），谢长泰彼得·J·克兰诺（Peter J. Klenow）最近试图估计生产力的提高多少来自现有产品的改进（与克莱·克里斯滕森（Clay Christensen）所说的“持续创新”相对应），而不是创意的破坏。他们发现大约是75％到25％。
此外，除了从App Store下载应用程序或在Best Buy购买电子产品外，还通过其他渠道实现了许多技术进步。正如COVID-19疫苗惊人且显然成功的例子所示，大量的创新使其在医疗系统中产生影响。太阳能和风能的推广将主要通过公用事业公司来完成，而电动汽车将来自大型制造商。军方也使用了很多技术，尽管我希望我们不会在不久的将来因一场大战而使我们想起这一点。
换句话说，很有可能2020年代的技术进步不会以软件或电子初创公司的形式出现，这给了我们新的小玩意或彼此交流的新方式。大型软件公司仍将是大型公司，创业公司仍将启动，风投仍将赚钱，但我敢打赌，在改变游戏规则的创新领域，大科学将接管大事。
很好。就个人而言，我认为IT革命为世界带来了许多成就–它使我们能够与我们的老朋友保持联系，甚至在离婚后也可以轻松地约会，结识来自世界各地的人们，等等，并且它创造了社交网络。已经在某种程度上改变了社会的运动，类似于收音机或印刷机的问世。我认为，IT时代所创造的进步和社会变化远比生产力数字所捕获的更多。但是即使您不同意，也要振作起来。众所周知，2020年代的技术进步不一定会集中在“技术”上。
在我看来，科学技术一直像是在开采矿脉。有时您会发财致富。诸如发现DNA结构之类的理论发现可以开拓全新的知识领域。像晶体管这样的关键发明可以实现全新的发明类别。随着时间的流逝，矿脉被挖出，开采更多矿石所需的工作量也增加了。但是旧的脉络有助于为新的脉络指明道路。科学不是线性发展的，而是分支化，分支化的树。
那么，在未来十年中，我们将看到哪些新分支迅速增长？很难确定，但是我们可以做出一些猜测。卡莱布·沃特尼（Caleb Watney）的新职位很酷，他在这里做了一些猜测。他专注于疫苗，太阳能和电池，实验室种植的肉类，人工智能，自动驾驶汽车，核聚变和虚拟现实。
就个人而言，我怀疑自动驾驶汽车，融合技术或虚拟现实技术将在这个十年席卷全球。我的猜测是，这些想法还有很长的路要走，我很高兴能犯错。
但是，不可否认的是，疫苗技术向前飞跃了一大步。受COVID危机的推动，mRNA疫苗已从一种投机工具发展成为一种经过验证的工具。这可能会加速各种新疫苗的开发，可能包括癌症疫苗。值得再次阅读该短语，然后再思考一秒钟：疫苗疫苗。
我这也可能对药物发现率产生重大影响，近年来一直在下降。尽管夸张地说Google的DeepMind已经“解决了蛋白质折叠”问题，但不可否认的是，该公司的机器学习技术为该领域的快速发展打开了可能性。
如果自动驾驶汽车的到来速度很慢，那么毫无疑问，机器学习将彻底改变其他领域。很难预测哪个。例如，自主无人机群可能会彻底改变战争。 Deepfake可能会取代传统的电影制作。算法甚至可以编写运单。通过增加机器学习可以改变很多研究领域。
当然，实验室种植的肉也将改变世界。可以从放牧中释放出来的土地数量绝对惊人。
当然，最大的技术革命将是绿色能源和存储。正如我在最近的一篇文章中提到的那样，过去十年来太阳能和风能的价格下降只是革命性的。但是存储的潜在价值更大。随着部署量的增加，不仅仅是锂离子电池的成本迅速下降，而是一整套技术。
这将有助于阻止气候变化并使文明可持续发展。这本身就是不可估量的生产率增长的一种形式。但是此外，廉价的太阳能和储能将带回几十年来我们从未见过的东西-便宜的能源。
自从石油不再变得便宜，裂变没有如希望的那样发展以来，人类就不得不使用过时的化石燃料技术，该技术由于稀缺性和应对气候变化的行动而有望涨价。这对人类来说是一个非常糟糕的地方。廉价能源的终结可能是导致1970年代生产力首次大幅下降的原因，也是“杰森（Jetsons）”科幻未来从未实现的原因。
但是现在，自60年代以来，技术将首次使能源价格便宜。这有可能提高生产力，并帮助普通工人直接获得更多收益（因为能源是人类智力的高度补充）。它还有望带来其他难以预料的其他创新，例如，当波特兰的抗议者在夏季使用电动吹叶机挫败联邦特工的催泪瓦斯袭击时。
然后是让人类改变自己的技术，尤其是CRISPr。首次对人类进行CRISPr基因编辑引起了巨大的丑闻，但是更合理的努力肯定不会落后。
在接下来的十年中，还有许多其他领域具有巨大的潜力-合成生物学，增材制造，脑机接口，生物力学工程，无人机战等。可能还有一些我什至不了解的东西，例如单细胞生物学。
请注意，其中大多数都是依赖于实验室研究，医疗系统或军队和/或软件行业之外的公司的创新的东西（A.I.是最大的例外）。如果这些确实是我们应该感到兴奋的进步领域，这意味着2020年代的技术进步将远远超过“技术”。
您可能没有注意到，但是中国只是将机器人航天器降落在月球上。人类的着陆并不落后，而且月球基地也在其中。印度的举动刺激了印度，日本，欧洲和美国计划自己的月球任务。同时，美国有一架名为“星舰”的巨型火箭，可以跳跃短距离，并且可能能够飞往月球和火星。回到地球轨道，美，中，俄之间正在进行军事控制太空的战斗。
现在，军事竞争是一件可怕的事情。但是，如果必须发生大国竞争的卷土重来-在这一点上似乎是不可避免的-至少它应该给我们带来一场新的太空竞赛。
因为技术进步要花钱。随着时间的流逝，它花费越来越多的钱。要让国会掏出必要的钱来保持进步源源不断，这可能是非常困难的。自60年代以来，联邦研究支出在GDP中所占比例一直在下降：
请注意，尽管在60年代有了巨大的增长。其中很大一部分是第一次太空竞赛！阿波罗计划的成本非常高昂，但是与苏联控制大国的大国竞争足以使国会动用现金。
现在，太空竞赛推动了技术发展，不仅给我们带来了冻干食品。但是，这里更重要的原则是，大国竞争可以用来迫使短视和狭narrow的政治阶层在适当的水平上资助研究。
我们与中国的竞争将不仅仅是月球基地或太空武器。这将是一场涵盖众多技术的全面竞赛。能源，人工智能，无人机，疫苗以及具有巨大民用和商业溢出效应的所有领域也将成为美中激烈竞争的焦点。与中国的竞争已经被认为是通过《无边疆法》的原因，这是联邦研究资金急需的扩展。
因此，尽管我们不需要国际竞争来推动技术进步会很好，但至少它的回报使我们有更多理由对未来十年的创新和研究持乐观态度。
步步高升！ 磨牙科学！ 发现所有的东西！！！ 让我们把2010年代抛在后面，使2020年代成为技术乐观主义的十年。 （顺便说一句，请记住，如果您喜欢此博客，则可以在此处订阅！这里还有免费的电子邮件列表和付费订阅！）
